LONDEN – Koning Charles III en de prinses van Wales zijn beide van plan om zondag de jaarlijkse ceremonie van het Verenigd Koninkrijk ter ere van gevallen militair personeel bij te wonen, een teken dat de koninklijke familie langzaam weer normaal wordt na een jaar waarin twee van de meest populaire leden van het koningshuis buitenspel werden gezet door kanker.
Remembrance Sunday is een totemische gebeurtenis in Groot-Brittannië, waarbij de koning leiding geeft aan senior royals, politieke leiders en gezanten van de landen van het Gemenebest die aan de zijde van Groot-Brittannië vochten in de twee wereldoorlogen door kransen te leggen bij de Cenotaph, het stenen monument in Portland in het centrum van Londen dat dient als centraal punt voor het eren van de oorlogsslachtoffers van het land.
Aanbevolen video’s
De aanwezigheid van zowel Charles, de opperbevelhebber van het leger, als Kate geeft aan dat de normale koninklijke dienst is hersteld – tenminste voor één dag.
“Ze tonen respect voor ons, zoals wij hen hebben getoond door te dienen”, zegt Victor Needham-Crofton, 91, een legerveteraan die diende tijdens de Suez-crisis van 1956 en later in Kenia.
Bij Charles werd in februari een niet nader genoemde vorm van kanker vastgesteld, waardoor hij twee maanden lang afstand moest nemen van publieke optredens terwijl hij zich concentreerde op zijn behandeling en herstel. Slechts een paar weken later maakte Kate haar eigen diagnose van kanker bekend, waardoor ze een groot deel van het jaar buitenspel stond omdat ze chemotherapie onderging.
De koning was de afgelopen maanden in goede vorm en voltooide onlangs een belastende reis naar Australië en Samoa. Kate, die haar eerste publieke optreden na de diagnose maakte tijdens de verjaardagsparade van de vorst in juni, keert langzaam terug naar publieke taken.
Prins William, Kate’s echtgenoot en troonopvolger, dacht deze week na over de druk die de angst voor kanker op de koninklijke familie heeft gelegd.
“Ik ben zo trots op mijn vrouw, ik ben trots op mijn vader, voor het omgaan met de dingen die zij hebben gedaan”, vertelde William donderdag aan verslaggevers toen hij een vierdaagse reis naar Zuid-Afrika afrondde. “Maar vanuit persoonlijk familieperspectief was het, ja, het was wreed.”
Charles’ ceremoniële rol als opperbevelhebber van de strijdkrachten is een overblijfsel uit de tijd dat de vorst zijn troepen de strijd in leidde. Maar de band tussen de monarchie en het leger is nog steeds erg sterk, waarbij militairen een eed van trouw afleggen aan de koning en leden van de koninklijke familie het militair personeel ondersteunen via verschillende liefdadigheidsinstellingen. Charles en William dienden beiden in actieve dienst in het leger voordat ze fulltime koninklijke taken op zich namen.
Zondag legt Charles een klaprozenkrans aan de voet van de cenotaaf. William zal zijn eigen bloemenhulde achterlaten – met de veren van de Prins van Wales en een nieuw lint in Welsh rood.
Kate zal, zoals traditie is, toekijken vanaf een balkon van het nabijgelegen Foreign, Commonwealth & Development Office.
Iedereen zal aanwezig zijn voor het hoogtepunt van de gebeurtenis, wanneer 10.000 militaire veteranen langs het monument marcheren en hun eigen kransen leggen ter ere van gevallen kameraden.
Terwijl de Cenotaaf het middelpunt is van de nationale herdenkingsdienst, zullen gemeenschappen in het hele Verenigd Koninkrijk op zondag hun eigen ceremonies houden.
Needham-Crofton, die bij de Royal Inniskilling Fusiliers diende voordat een vrachtwagenongeluk zijn militaire carrière beëindigde, is van plan een lokale dienst bij te wonen in Eastbourne aan de zuidkust van Engeland.
Hij heeft een groot deel van zijn tijd besteed aan het eren van veteranen en het proberen hen te helpen, waaronder twintig jaar als vrijwilliger voor de Taxi Charity for Military Veterans. Net als bij sommige van zijn legertaken was het inzamelen van geld nogal afmattend, omdat je voor de Londense metrostations munten moest verzamelen om de inspanningen van de groep te helpen financieren.