LONDEN -Windsor Castle-personeel stelt de 50-meter lange (164-voet lange) mahonie-tafel in. Bruidegoms bufferen de hoeven van de paarden die de koninklijke rijtuigen zullen trekken. En de militaire erewacht boort om ervoor te zorgen dat elke stap met precisie landt.
Gedurende de gangen en het terrein van het bijna 1.000 jaar oude kasteel ten westen van Londen, werken honderden mensen om ervoor te zorgen dat koning Charles III de best mogelijke show opzet wanneer hij de Amerikaanse president Donald Trump verwelkomt voor zijn historische tweede staatsbezoek deze week.
Aanbevolen video’s
Het bezoek, met glinsterende tiara’s, koperen bands en een weelderig banket geserveerd op 200-jarig zilver, is een weergave van de pracht en praal die Groot-Brittannië wel niet leuk vindt. Maar het is een spektakel met een doel: de banden versterken met een van ’s werelds machtigste mannen in een tijd waarin zijn eerste beleid van Amerika langdurige handel en veiligheidsrelaties wreed.
“We zijn aan hem bebotend,” zei Robert Lacey, een koninklijke historicus en consultant in de Netflix -serie “The Crown.”
“Hij zou niet naar Groot -Brittannië komen als hij niet de kans zou krijgen om in Windsor Castle te blijven, waarschijnlijk een eerbetoon te brengen aan de (late) koningin die hij zoveel bewondert en de koning te ontmoeten.”
Zachte kracht in actie
Drie eeuwen nadat de Britse koningen en koninginnen de politieke macht hadden opgegeven en genoegen genomen met de rol van ceremonieel staatshoofd, blijven de Royals een robuust instrument van ‘zachte macht’, dat de gekozen regering gebruikt om vrienden en wringconcessies te belonen uit terughoudende bondgenoten.
Staatsbezoeken zijn het ultieme hulpmiddel van de monarchie, waarbij wereldleiders strijden om de volledige koninklijke behandeling te krijgen.
Gedurende zeven decennia op de troon organiseerde wijlen koningin Elizabeth II iedereen van de Roemeense dictator Nicolae Ceauşescu tot de Zuid -Afrikaanse president Nelson Mandela.
De Royals hebben ook de laatste vier Amerikaanse presidenten georganiseerd, hoewel niet allemaal een volledige staatsbezoeken waren.
Gastvrijheid met doel
Hoewel de impact van soft power moeilijk te kwantificeren is, draagt het bij aan een gevoel van vriendschap dat “een andere partij kan neigen om meer open te staan voor je smeekbeden”, zei Martin Farr, een expert in de moderne Britse geschiedenis aan de universiteit van Newcastle.
Zes jaar geleden zocht Groot -Brittannië de steun van Trump toen het zich voorbereidde om de Europese Unie te verlaten. Deze keer lobbyt het VK voor gunstige handelsvoorwaarden en hulp bij het bestrijden van Russische agressie in Oekraïne.
“Een nieuw Trump -presidentschap, een nieuwe premier, een andere regering, maar hetzelfde gevoel van paniek en hetzelfde gevoel dat de grootste hendel die we met deze president kunnen trekken, is om hem te flatteren en te proberen hem te verbinden met iets waar hij echt op lijkt, wat monarchie is, en het feit dat zijn moeder van cursus werd geboren” in Schotland, Farr.
Dus haastte premier Keir Starmer zich in februari naar Washington, slechts vijf weken nadat Trump zijn tweede termijn begon en hem de uitnodiging van de koning voor een staatsbezoek overhandigde.
Het was de eerste keer dat elke wereldleider de eer kreeg van een tweede staatsbezoek, en de eerste keer dat de uitnodiging werd afgeleverd in een persoonlijke brief van de koning, die Trump trots liet zien voor tv -camera’s.
“Het is een grote, grote eer, en dat zegt bij Windsor,” zei Trump terwijl hij de koning prees. “Dat is echt iets.”
Pracht en praal
Er zal genoeg glitter zijn voor een president die het Oval Office heeft verguld en van plan is om een balzaal van het Witte Huis te bouwen voor 650 gasten.
Terwijl de president en First Lady Melania Trump eind dinsdag in het VK aankomen, begint het vlees van het bezoek de volgende dag.
Na het verwelkomen van de Trumps zullen Charles en Queen Camilla hen vergezellen op een koetsrit door het Windsor Estate en vervolgens terug naar het kasteel langs een pad bekleed door leden van de strijdkrachten.
Binnen de gekwelde muren van het kasteel, die William the Conqueror begon te bouwen in 1070, zal een militaire band de nationale volksliederen van beide landen spelen voordat Charles en Trump de erewacht in Scarlet Tunics en Tall Bearskin Hats beoordelen.
Honderden militairen zullen deelnemen aan de ceremonies – gemonteerde troepen, voetbeschermers en muzikanten – na maanden van repetities.
Wanneer geweren zijn schouders, wordt het geleverd met een enkele thwack. Wanneer laarzen de grond raken, zullen ze dit tegelijkertijd doen. “God Save the King” en “The Star-Spangled Banner” zullen nota-perfect zijn.
Geschiedenis markeren
Na de gastvrije ceremonies zullen de Trumps een tentoonstelling van documenten en kunstwerken bekijken die zijn samengesteld om de gedeelde geschiedenis van Groot -Brittannië en de VS te benadrukken, heeft het paleis niet gezegd wat er zal worden opgenomen, maar de opties zijn talloze landen voor twee landen met gemeenschappelijke wettelijke en democratische tradities die zich uitstrekken tot Magna Carta, het historische charter van de rechten ondertekend in 1215 bij Runnymede, slechts enkele mijl van windensor.
Maar het middelpunt van het bezoek zal het staatsbanket van woensdagavond zijn, waar de mannen witte banden en staartjassen zullen aantrekken en de vrouwen designerjurken en juwelen zullen dragen die in het flikkerende licht van antieke kandelaar zullen schitteren.
“De tiara’s zullen van kracht zijn,” zei Hugo Vickers, een koninklijke historicus en auteur van “Alice”, een biografie van de moeder van wijlen prins Philip. “Het zal er allemaal heel prachtig uitzien.”
Diner voor velen
De koning en koningin zullen zich bij hun gasten voegen rond de massieve Waterloo -tafel, die ongeveer de helft van de lengte van een voetbalveld is en ruimte heeft voor 160 gasten. Het duurt vijf volledige dagen om de tafel te zetten, die zal worden gelegd met de Grand Service, een zilveren vergulde eetkamer met meer dan 4.000 stuks, variërend van serveergerechten tot dinerplaten en eierbekers.
Vickers zei dat de zilver en ceremonies de weg effenen voor verzoening, waarvan Elizabeth geloofde dat het de manier was om zelfs hardnekkige problemen op te lossen.
“Keir Starmer heeft, op zekere zin slim, de koning gebruikt om president Trump hier te lokken, om hem een zeer goede tijd te geven,” zei hij. “En (het is) een geweldige kans, met alle goodwill die op dit moment betrokken zal zijn, om met hem te praten … en als er hoop is om Oekraïne uit te zoeken, enz. Dit is allemaal een stap in de goede richting.”
Die discussies vinden plaats donderdag, wanneer Trump en Starmer elkaar ontmoeten bij Checkers, het landgoed van Britse premiers.