LOS ANGELES -De Los Angeles Kings leidden Edmonton 4-0 momenten voor de tweede periode zoemer, en ze waren 5-3 gestegen met nog 2 1/2 minuten over in de derde. Beide leads verdwenen onder de sneeuwstorm van aanval die zo vaak werd gecreëerd door Connor McDavid en de Oilers op hun playoff -piek.
En toen wonnen de Kings hun eerste ronde serieopener sowieso op een diep lelijk doel door Phillip Danault, die een schot haalde dat op de een of andere manier langs het springscherm van Warren Eegele fladderde met 42 seconden over.
Aanbevolen video’s
“Ik heb er alles aan,” zei Danault met een grijns.
De koningen hebben drie opeenvolgende eerste ronde-series verloren aan de Mighty Oilers, dus ze ruilen alle stijlpunten voor overwinningen. Ze kregen onwaarschijnlijk de eerste maandagavond en haalden het spectaculaire gelijkspel van McDavid op met 1:28 links en stegen voorbij Edmonton 6-5.
“We hadden het minder dramatisch kunnen maken, maar de eer aan hen,” zei Kings -coach Jim Hiller. “We moesten het laat doen.”
Game 2 is woensdagavond in Los Angeles.
Zach Hyman en McDavid scoorden met een extra aanvaller om de bandende comeback van de Oilers te voltooien, maar Los Angeles werd het vierde team in de geschiedenis van Stanley Cup Playoffs om te winnen in regulering, ondanks het blazen van een voorsprong van vier doelpunten.
Los Angeles heeft dit voorjaar voor het eerst in zijn tetralogie met Edmonton, en de koningen kwamen naar buiten in de arena waar ze het beste thuisrecord van de NHL hadden.
Andrei Kuzmenko had een doelpunt en twee assists in zijn Playoff-debuut in Stanley Cup, en Adrian Kempe voegde een ander doel en twee assists toe voor de tweede geplaatste koningen. Quinton Byfield en Kevin Fiala hadden een doelpunt en een assist per stuk, en Darcy Kuemper maakte 20 reddingen.
“Ik denk niet dat we de voet van het gas hebben gehaald, maar dat is daar een krachtig aanvallend team,” zei Kings Captain Anze Kopitar. “Als je ze een snuifje geeft, zullen ze het nemen, en dat deden ze zeker. Uiteraard zijn met 4-1 in de derde periode, willen we het opsluiten en het niet interessant maken.”
Dat was toen de Oilers wakker werden en er een gedenkwaardige nacht van maakten: Leon Draisaitl, Mattias Janmark en Corey Perry scoorden voordat Hyman en McDavid erdoorheen kwamen.
“We hebben het vorig jaar vaak gezegd: we geven nooit op,” zei Edmonton -coach Kris Knoblauch. “Ze zijn een veerkrachtig team. Ze blijven gecomponeerd. We hebben de afgelopen twee play -offs veel tegenspoed gezien, en jongens blijven erbij. Ze worden niet te rammelaar als het niet zo goed gaat.”
McDavid had een doelpunt en drie assists voor de Oilers, die vorig seizoen Game 7 van de Stanley Cup -finale bereikten. Skinner stopte 24 schoten.
“Van onze groep hier was de pushback fantastisch en verwacht,” zei Oilers vooruit Adam Henrique. “Het is natuurlijk moeilijk, het opgeven van degene meteen na het vastbinden.”