Ze had nooit verwacht dat het plaatselijke welkomstcomité haar in supermarkt zou vinden die secties produceren, langs de straten van Indianapolis of ergens anders waar ze bezoekt.
Aanbevolen video’s
Bonner is niet alleen herkenbaar omdat ze 6-voet-4 staat of al een favoriet bij fans is in deze basketbal-frenzied-staat. De 37-jarige veteraan krijgt een kijkje in hoe het is om een teamgenoot te zijn van de Top Drawing-kaart van de WNBA, Caitlin Clark.
“Overal waar ik ga, het is als: ‘We zijn enthousiast voor het seizoen, bedankt dat je hier bent’, dus het was echt verfrissend,” zei Bonner, en merkte op dat het een ander niveau van aandacht is dan ze ervoer met spelen met Phoenix en Connecticut. “De ogen zijn hier op jou gericht; de lichten zijn helder.”
Dankzij een kader van jonge sterren, waaronder rookie Paige Bueckers, samen met de ontluikende rivaliteit rond de competitie – met name Clark en Angel Reese – schittert de schijnwerpers helder op de WNBA. Hun hemelvaart, met sterren zoals A’ja Wilson, Breanna Stewart, Napheeesa Collier en Britney Griner die nog steeds op een hoog niveau spelen, vestigt de aandacht van records voor WNBA-games op televisie.
Bonner is een van die veteranen die nog steeds goed spelen. Ze begint dit seizoen op de derde plaats in de competitiegeschiedenis in gespeelde wedstrijden (502) en zeven punten tekort aan het overtreffen van Tina Thompson (7.488) voor nummer 3 op de looplijst van de carrière. Ze is ook een zesvoudige all-star en tweevoudige all-WNBA-selectie.
Maar zelfs iemand zo volbracht als Bonner kan Clark niet overschaduwen, vorig jaar de WNBA Rookie van het jaar. Clark hielp de koorts om een zevenjarige playoff-droogte te maken, terwijl Indiana de competitie-records verbrijzelde voor thuisbezoek, wegbezoek en totale aanwezigheid. Terwijl Clark het single -seizoen van de competitie verbrak, assisteert de WNBA de WNBA genoten van record -tv -beoordelingen.
De intriges is dit jaar alleen maar gegroeid. Met een met sterren bezaaide cast van titelwinnende veteranen, zoals Bonner, nu rond Clark, blijven verwachtingen en interesse blijven stijgen. Indiana tips van het seizoen 2025 zaterdag met Reese en de Sky.
Indiana trok meer dan 12.400 fans naar zijn enige thuiswedstrijd voor het voorseizoen, hoewel Clark zat met een beenblessure. Hun tweede wedstrijd, gespeeld bij Clark’s Alma Mater, Iowa, was in 42 minuten uitverkocht, trok recordprijzen op de secundaire markt en trok 1,3 miljoen kijkers – groter dan alle NBA -uitzendingen van het NBA -voorseizoen sinds 2010.
Dat maakte Indiana een gemakkelijke keuze voor de veteranen die op zoek waren naar eenjarige deals terwijl ze wachten op een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst.
“Wie wil er thuis niet spelen voor uitverkochte menigten thuis en als je weg bent?” Indiana Center Aliyah Boston zei. “Je hebt een stel mensen die koortsjerseys dragen waar je ook speelt. Ik denk dat dat zo belangrijk is omdat je weet dat je altijd een gezin van de fans zult laten komen omdat ze je altijd aanmoedigen.”
De ervaring van het zijn van Clark’s teamgenoot omvat het omgaan met lange rijen fans, hordes handtekeningzoekers bij elke stop, tientallen nationaal televisie -games en, natuurlijk, zoveel vragen over Clark beantwoorden.
Lange tijd WNBA -speler en nieuwe koorts vooruit Natasha Howard omarmt de sfeer.
Howard keert terug naar Indiana na haar eerste twee seizoenen in Indy te hebben doorgebracht, de tweede tijdens de eerste ambtstermijn van Stephanie White als hoofdcoach. White, de oorspronkelijke nr. 22 van Indiana, is in dezelfde hoedanigheid teruggekeerd.
Howard komt echter terug met een nieuw perspectief na het winnen van de WNBA-titel 2017 met voormalig Minnesota All-Star Maya Moore, twee titels met Sue Bird in Seattle en twee playoff-optredens als teamgenoten van Stewart en Ionescu in New York.
“Het voelt goed om met Caitlin te spelen, een echte point guard die de vloer bestuurt,” zei Howard. “Ik zie haar leiderschap in de praktijk, de manier waarop ze praat in Huddles. Ik denk dat het is omdat ze het vier jaar in Iowa deed, maar ik heb het gevoel dat ze niet in die categorie zou zijn met de supersterren als ze geen goede leider was.”
Clark is de afgelopen drie seizoenen gewend geraakt aan de fanfare, de eerste twee als een breakout college -fenomeen in Iowa en vorig seizoen als de meest bekeken rookie in de competitiegeschiedenis. Nu wil iedereen zien wat ze zal doen voor een toegift.
Bonner gelooft dat Indiana nu de elementen heeft die Clark heeft en de koorts moet die volgende stap zetten.
“Ze willen winnen, dat is alles wat ik moest horen. Ze wilden winnen, ze wilden geleid worden,” zei Bonner. “Ze hadden vorig jaar geen ervaring in de play -offs, dus dit is totaal anders. Maar ik heb ze ook een beetje gevolgd omdat niemand het spelen in dit soort omgeving begrijpt, maar de mensen die het hebben gedaan.”