Dr. Mark Harper herinnert zich 20 jaar geleden zijn eerste koude waterzwemmen in het zuiden van Engeland. Het was augustus, maar de eerste schok van de duik was adembenemend.
De schok van zijn systeem duurde een minuut of twee totdat hij “werd gerecombineerd en in staat was om aan iets anders te denken dan de kou”, zegt Harper. Een verrassingssensatie verving al snel zijn ongemak.
Aanbevolen video’s
“Ik herinner me dat ik de eerste keer uit het water stapte en me zo goed voelde,” Harper, een anesthesist die sindsdien de potentiële risico’s en beloningen heeft onderzocht om een nippy dunk te nemen. “Dat had ik niet verwacht.”
Claims over de voordelen van de dadels van koud water terug eeuwenlang. Thomas Jefferson, de belangrijkste auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring en de derde Amerikaanse president, schreef tegen het einde van zijn leven over het dagelijks gebruik van een koud voetbad voor 60 jaar. Hij bezat ook een boek gepubliceerd in 1706 over de geschiedenis van koude waterbaden.
Hoewel het bewijs is op het gebied van de positieve gezondheidseffecten van zwemmen in koud water, baden in ijs of het nemen van koude douches, ontbreekt de wetenschappelijke bevestiging nog steeds.
Maar Harper, die na zijn inwijding een gewone zwemmer van koud water werd, zei dat er sterke tekenen zijn dat mensen de voordelen van geestelijke gezondheid kunnen halen uit de activiteit. Hij noemde een positief effect op depressie en algemeen welzijn.
De geestelijke gezondheid stimuleren
Harper zei dat zijn eigen vroege ervaringen met koud water zwemmen zijn professionele nieuwsgierigheid wekte. Als arts vroeg hij zich af of de korte lichamelijke schok klinisch gebruik had voor de behandeling van depressie. Hij citeerde het biologische fenomeen van hormesis, waarbij een stressor geïntroduceerd bij een lage dosis een positieve respons creëert.
Spieren en botten die onder stress worden gebracht-bijvoorbeeld met gewichtdragende oefeningen-reageren ook en groeit ook.
Harper erkende dat de positieve effecten die hij heeft waargenomen, het resultaat kunnen zijn van het placebo -effect, een fenomeen waarin mensen die een medicijn krijgen waarvan zij denken dat ze hen zullen helpen om te reageren op de behandeling, zelfs als het geen actieve ingrediënten had.
In het geval van onderdompeling van koud water kunnen de voordelen voortkomen uit het ontmoeten van mensen, de oefening zelf, of gewoon een uitdaging accepteren en het bereiken, wat het zelfvertrouwen verbetert, zei hij.
“Persoonlijk denk ik dat het al die dingen zijn, en de kou heeft een additief effect,” zei Harper. “Ik denk dat we daar een goede fysiologische basis voor hebben. De basiswetenschap vertelt ons dat de kou een zeer sterk effect op het lichaam heeft.
“Waar we het over hebben, is een interventie, wanneer het klinisch wordt gebruikt, die gunstige effecten op de geestelijke gezondheid heeft. Dus in zekere zin maakt het niet uit welk aspect de positieve effecten genereert.”
Harper haalde aan wat hij zei was een veel voorkomende reactie bij first-timers die de sprong hebben gewekt.
Ze zeggen vaak: “Het feit dat ik dit heb gedaan, betekent dat ik alles kan doen”, zei hij. “Het is nogal een vertrouwensbouwer en het is iets waar mensen aan vasthouden omdat ze er zoveel van genieten.”
Ken de risico’s wanneer u begint
Dr. Mike Tipton, fysioloog aan de Universiteit van Portsmouth in Engeland die extreme omgevingen heeft bestudeerd, schreef een artikel samen met Harper en nog twee onderzoekers enkele jaren geleden. De titel benadrukte de potentiële voordelen en gevaren van het stimuleren van het lichaam met een plotselinge temperatuurdaling: “Koud water onderdompeling: doden of genezen.”
“Net als andere omgevingsbestanddelen zoals druk, warmte en zuurstof, kan koud water goed of slecht zijn, bedreiging of behandeling, afhankelijk van de omstandigheid,” schreven ze na het beoordelen van het onderzoek dat vervolgens beschikbaar was over het onderwerp.
Hoe koud, hoe lang?
U hoeft niet tot het uiterste te gaan om een potentiële uitbetaling te krijgen. Het betreden van water bij een temperatuur van 20-15 graden Celsius (68-59F) en slechts enkele minuten blijven is voldoende.
Tipton legde uit of het water kouder is dan dat, u kunt meer voordeel krijgen – maar beperken uw blootstelling.
“Als je me vraagt welk protocol je zou volgen als je dacht dat dit je goed zou gaan doen, zou ik niet veel in het water gaan veel onder de 12c (54F), en ik zou niet veel meer dan twee minuten blijven,” zei Tipton.
Tipton en Harper zeiden beiden dat alle voordelen van onderdompeling van koudwater afkomstig zijn van de koude schokreactie van het lichaam: de plotselinge daling van de huidtemperatuur, de afgifte van de stresshormonen, de afgifte van endorfines en het ontstekingsremmende effect.
Tipton waarschuwde tegen lange spreuken in een ijsbad.
“Zonder in water zitten zolang ik me met afgrijzen kan vullen,” zei Tipton. “Dit zou kleine zenuwen, bloedvaten in extremiteiten kunnen vernietigen en kunnen leiden tot amputatie op dezelfde manier als bevriezing kan.”
Harper, die zo lang als vier uur strekt in open water, adviseerde waakzaamheid.
“Mensen denken dat het super koud moet zijn, super lang en hoe langer hoe beter,” zei Harper, “en dat is verkeerd.”
Wees veilig. Je bent een tropisch dier
Tipton zei dat hij niet probeert de ‘leuke politie’ te zijn, maar stelde voorzichtigheid op en een medische screening als u de sprong waagt. Hij zei dat mensen worden beschouwd als “tropische dieren” die zich aan de kou moeten aanpassen en beter geschikt zijn voor warme omstandigheden.
De rusttemperatuur van een mens is ongeveer 36,5 tot 37,5 graden Celsius (97,7 tot 99.5F). Daarom is onderdompeling van koud water stressvol en brengt het risico’s met zich mee voor de cardiovasculaire en ademhalingssystemen. Om nog maar te zwijgen van het risico van verdrinking.
“We willen niet stoppen met mensen die het doen, maar we willen ervoor zorgen dat ze het doen op een manier die de voordelen maximaliseert en de risico’s minimaliseert,” zei Tipton.
Hij stelde voor te zwemmen in een levenswaardige omgeving, of met ervaren buitenzwemmers te gaan. Hij stelde ook voor om het water te kennen waarin je onder andere zwemt. Gevaren omvatten onder andere getijden, temperatuur, diepte en vervuiling.
“Begrijp dat het nemen van een tropisch dier en het in koud water plaatsen waarschijnlijk de grootste stress is die de meeste mensen in hun leven zullen ervaren,” zei Tipton.
Hij stelde voor het water op een gecontroleerde manier binnen te gaan in plaats van erin te springen.
“Wees daarover verstandig,” zei hij. “Incrementeel is de sleutel.”