Voedsel- en drankfabrikant Kraft Heinz zei dinsdag dat het niet langer de Lunchables-maaltijden serveert die het voor Amerikaanse scholen heeft gemaakt.
Het bedrijf introduceerde de twee verpakte maaltijden – de ene met pizza in de hoofdrol en de andere met een bord kalkoen, cheddarkaas en cracker – aan het begin van het academiejaar 2023-2024. Destijds zei Kraft Heinz dat het aanbod eiwitverrijkt was en een verlaagd gehalte aan verzadigd vet en natrium bevatte om te voldoen aan de eisen van het nationale gratis schoollunchprogramma tegen een lagere prijs.
Aanbevolen video’s
Voedingsdeskundigen en belangengroepen waren niet blij met de lancering. Het Centrum voor Wetenschap in het Openbaar Belang noemde het aanbieden van lunchmaaltijden in cafetaria’s ‘een zeer twijfelachtige zet voor schoolvoeding’ die gezinnen zou kunnen verwarren door te denken dat de versies die in supermarkten worden verkocht een gezonde optie waren.
De drumbeat versnelde in april, toen Consumer Reports zei dat uit tests bleek dat de door de school goedgekeurde Lunchables meer natrium bevatten dan de winkelvarianten. De organisatie meldde ook dat in de handel verkrijgbare Lunchables meer voorsprong hadden vergeleken met kant-en-klaarmaaltijden van verschillende andere bedrijven.
Consumer Reports heeft een verzoekschrift ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw om lunchables en soortgelijke verwerkte maaltijdpakketten van scholen te verbieden.
In een verklaring schreef Kraft Heinz uit Pittsburgh de beslissing om zich terug te trekken uit de markt van het National School Lunch Program toe aan een gebrek aan vraag. Het bedrijf omschreef de impact op het bedrijf als ‘verwaarloosbaar’ en zei dat de verkoop van schoolmaaltijden ‘veel minder dan 1% van de totale verkoop van Lunchables’ bedroeg tijdens het afgelopen schooljaar.
“Vorig jaar hebben we twee NSLP-conforme Lunchables-opties aangeboden aan scholen die een verhoogd eiwitgehalte hadden. Hoewel veel schoolbestuurders enthousiast waren over deze opties, voldeed de vraag niet aan onze doelstellingen”, aldus de verklaring. “Dit gebeurt af en toe in ons brede portfolio, vooral als we nieuwe verkoopkanalen verkennen. Lunchables-producten zijn dit jaar niet verkrijgbaar op scholen en we hopen er op een toekomstige datum opnieuw op terug te komen.”
De Kraft Heinz Co. produceert een breed scala aan bekende producten, waaronder Capri Sun-sapzakjes, Oscar Meyer-hotdogs, Gray Poupon-mosterd, Kool-Aid en Philadelphia Cream Cheese.