Miami -De Club World Cup neemt Inter Miami van start-up naar het mondiale podium.
Slechts vijf jaar na het MLS-debuut, zal het team mede-eigendom van David Beckham en met de hoofdrol Lionel Messi de ogen van de wereld hebben terwijl het de nieuwste competitie van voetbal begint met de kans om tot wereldkampioen te worden gekroond.
Aanbevolen video’s
Het is een wilde rit geweest.
“Dit is een competitie die ons laat zien waar we staan als een team,” zei coach Javier Mascherano vrijdag terwijl Miami het onbekende betreedt in een competitie met 32 van de beste teams van over de hele wereld. “Niemand verwacht dat we ver gaan, maar dit zou een voordeel moeten zijn. Dat hebben we niet in onze National League wanneer mensen verwachten dat Miami het winnende team wordt.”
Eerst voor Miami in het Hard Rock Stadium op zaterdag is het meest succesvolle team van Afrika – Al Ahly uit Egypte, dat een record 12 Afrikaanse kampioenschappen heeft gewonnen.
Als het gaat om het winnen van erfgoed, is er geen concurrentie. Al Ahly, opgericht in 1907, heeft een record 45 National League -titels en 39 binnenlandse bekers gewonnen – nog een record. Het kwalificeerde zich drie keer voor de Club World Cup door drie van de laatste vier African Champions League -titels te winnen.
Vragen over de plaats van Miami
Miami neemt ondertussen op het toernooi deel met meer twijfelachtige middelen. De plaats was beveiligd als gevolg van het winnen van het Supporters ‘Shield van de MLS, een beslissing die met enige verrassing werd begroet toen vorig jaar werd aangekondigd door de FIFA -president Gianni Infantino, en zag er nog nieuwsgieriger uit toen Miami er niet in slaagde de MLS Cup dat seizoen door te gaan.
Een toernooi bedacht om het beste team ter wereld te bepalen door Continental Champions grotendeels samen te brengen, slaagden erin om te schoenen in een team dat niet eens in het kader was om zijn eigen nationale titel te winnen.
Er zijn geen wonder dat vragen zijn gesteld.
Miami heeft echter de gewoonte gemaakt om het onwaarschijnlijke te trekken en zijn bezienswaardigheden hoog te zetten.
“Onze club zal een wereldwijde visie hebben,” zei management eigenaar en CEO Jorge Mas toen Miami in 2018 werd gelanceerd – op dat moment zonder een team of zelfs een naam.
Geleid door Messi, een stijlvolle stamboom
Miami heeft die facturering waargemaakt – sterrenspelers zoals voormalig Real Madrid -aanvaller Gonzalo Higuain en uiteindelijk de grootste van ze allemaal twee jaar geleden belanden bij het ondertekenen van Messi. Het is geen verrassing dat Infantino de Argentijnse grote wilde in zijn inaugurele toernooi. De aanwezigheid van de acht keer Ballon d’Or-winnaar voegt glamour en interesse toe en verhoogt de kansen dat FIFA meer stadions uitverkocht zoals de 65.000 zitplaatsen hard rock.
“Iedereen praat elke dag over Messi 24/7,” zei voormalig Italië -spits Christian Vieri, die analist is voor omroep Dazn. “De hele wereld gaat de eerste game bekijken en iedereen wil Messi kijken, dus het wordt gewoon een ongelooflijke nacht.”
Messi heeft niet alleen het profiel van Miami verhoogd, maar ook MLS, met clips van zijn doelen over de hele wereld op sociale media.
“De competitie groeide eerder, maar sinds zijn aankomst is het veel sneller gegroeid. Wat hij voor deze sport in de Verenigde Staten heeft gedaan, is enorm”, zei Miami -teamgenoot Benjamin Cremaschi.
Met hem in het team won Miami de Leagues Cup in 2023 en het Supporters ‘Shield vorig jaar, met een MLS -record voor de meeste punten in één seizoen.
Optimisme in Zuid -Florida
En het is de aanwezigheid van misschien wel de grootste speler aller tijden, samen met andere sterrennamen zoals Luis Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba, die het geloof Miami de komende maand een verklaring kan afleggen.
“Deze club heeft een kort leven gehad, maar dit is de belangrijkste competitie in de geschiedenis van onze club,” zei Mascherano. “Het is alleen normaal dat een Europees team de competitie zou moeten winnen, maar deze toernooien kunnen een verrassing opkomen. Waarom kunnen we niet enthousiast zijn dat we een verrassing kunnen voortkomen?”
Miami zal waarschijnlijk zijn openingswedstrijd moeten winnen om een reële kans te hebben om verder te gaan dan de eerste fase, met Braziliaanse gigant Palmeiras en Portugese zijde Porto ook in groep A.
Voor Messi presenteert het toernooi hem de ongewone ervaring van een underdog.
“De verwachtingen die ik heb zijn anders dan degenen die ik had toen ik voor andere teams speelde, maar ik ben enthousiast en ik kijk ernaar uit om tegen de beste te concurreren en goed te doen,” zei hij.
Win of verliest, Suarez gelooft dat de snelle opkomst van Miami nog maar het begin is.
“We weten hoe de club nu verbetert,” zei Suarez. “De laatste twee jaar hebben we hier zoveel mensen gehad om ons te zien. We blijven omhoog gaan en de komende twee of drie jaar worden Inter Miami groter en groter.”
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson