Blaine, Minn. -Kurt Kitayama sloot een zinderende weekend af met een laatste ronde 65 om de 3M Open op zondag te winnen en Sam Stevens met één slag te verslaan voor zijn tweede PGA Tour-overwinning.
Kitayama, die op zaterdag een carrière-beste en toernooi-record-typing 60 schoot om de laatste ronde binnen een van de leiders in te gaan, birdied zes van de eerste acht holes om een kussen te bouwen op een 91-graden middag in de TPC Twin Cities.
Aanbevolen video’s
“Als je begint, helpt je je te vestigen,” zei Kitayama. “Laatste ronde, tweede tot voorlaatste groep, er zijn absoluut enkele zenuwen.”
Kitayama nam Bogey op de par-3 17e hole voor de derde opeenvolgende dag, die zijn voorsprong in de weg in de tweede tot voorlaatste groep verkleinde. Stevens was een groep vooruit en slaagde er niet in de bereikbare par-5 18e te vogelen.
Nadat hij zijn nadering op het slotgat in een greenside-bunker had bereikt, schoot Kitayama veilig tot 18 voet en gemakkelijk tweepeed voor par en eindigde op 23-under 261 met zijn oudere broer, Daniel, die slechts de tweede keer dit seizoen kadpt.
“Hij hielp me daar kalm te blijven, goede beslissingen te nemen,” zei Kitayama. “Het helpt gewoon om familie op de tas te hebben.”
Matt Wallace, David Lipsky, Pierceson Coody en Jake Knapp hebben de derde, drie slagen terug vastgebonden.
Kitayama, die eerder de Arnold Palmer Invitational op Bay Hill in 2023 won, kreeg een 500-punts boost in het FedEx Cup-klassement om in de top 70 te gaan en een plek in de play-offs te beveiligen. Hij zou naar verwachting springen van 110e naar 53e.
Kitayama, die vorig jaar op de 3M Open voor de 3M Open werd gebonden, heeft dit seizoen zeven bezuinigingen gemist. Hij bracht twee keer op de vijfde plaats, bij de John Deere Classic en de CJ Cup Byron Nelson. Deze overwinning zou zijn wereldranglijst stoten van 97e tot 39e.
De 32-jarige inwoner van Chico, Californië, had zijn naderingsspel in uitstekende vorm. Hij sloeg een 7-ijzer van een fairway-bunker op de par-4 14e van een fairway-bunker binnen 2 voet van het gat voor de laatste van zijn 20 birdies in het weekend, het meest in een PGA Tour-evenement sinds 2003.
Stevens maakte vijf birdies op de achterste negen en zette zijn sterke seizoen voort dat drie top-drie afwerkingen omvat. Hij werd tweede bij de Farmers Insurance Open. De 29-jarige inwoner van Fort Worth, Texas, is nog steeds op zoek naar zijn eerste overwinning, maar deze finish duwt hem van de 44e naar 29e in de FedEx Cup met nog één evenement in het reguliere seizoen.
“Met Kurt schiet 29 op de voorste negen, het is alsof, nou ja, ik ben zes of zeven terug, wat het destijds ook was. Ik kan gewoon zo vrij en zo agressief spelen als ik wil,” zei Stevens. “Ik voelde echt niet zoveel zenuwen op de rug negen, wat goed is. Normaal word ik erg nerveus, dus ik had vandaag veel vrede.”
Knapp, speelde met Stevens, was in strijd totdat zijn tweede schot op de 18e in het water spatte, wat leidde tot zijn enige bogey van de dag in zijn derde top-vijf finish dit jaar.
Akshay Bhatia en Thorbjorn Olesen waren de co-leiders die zondag ingingen, maar de laatste koppeling had een teleurstellende afwerking. Bhatia schoot 75 en stond op de 25e plaats, en Olesen schoot 73 neer om te vallen op een zes-wegen gelijkspel voor de 14e, waaronder leider van de eerste ronde Adam Svensson.
Svensson, wiens 60 donderdag twee dagen later werd geëvenaard door Kitayama, stuiterde terug van een 75 op vrijdag met een 68-65 weekend.
Titelverdediger Jhonattan Vegas had zijn beste ronde van het toernooi (67) en eindigde in een gelijkspel voor de 44e plaats op 11-under.