Concord, NC -Chase Briscoe won zaterdag de pole voor de Coca-Cola 600 en begint op de eerste rij voor de langste en meest slopende race van NASCAR naast Kyle Larson.
Briscoe, die de nr. 19 Toyota bestuurt voor Joe Gibbs Racing, draaide een ronde van 182.852 km/u op de 1 1/2-mijl ovaal bij Charlotte Motor Speedway om Larson uit te schakelen, die van plan is om ongeveer een uur voor de race zondagavond op de baan aan te komen na de race zondagavond na het voltooien van de Indianapolis 500.
Aanbevolen video’s
“Het wordt geweldig om vooraan te beginnen,” zei Briscoe. “Het toevoegen van die nr. 1 pitkraam en het is enorm om in schone lucht te kunnen racen.”
Briscoe komt dit jaar binnen met vier top-vijf finishes in de Cup-serie, maar moet nog een race winnen.
Hij won eerder dit jaar ook de Daytona 500 Pole.
“Het is eigenlijk best wild,” zei Briscoe. “Ik had nooit gedacht dat ik een truck -serie -race zou krijgen, laat staan dat ik voorop zou lopen bij twee kroonjuweelevenementen.”
William Byron, die vrijdag een contractverlenging van vier jaar tekende met Hendrick Motorsports, gevierd door een ronde van 182.642 te draaien en zal beginnen als derde, gevolgd door Chris Buescher en AJ Allmender. Het afronden van de top 10 zal John Nemechek, Ty Gibbs, Noah Gragson, Alex Bowman en verdedigende racekampioen Christopher Bell zijn.
Briscoe weet dat het winnen van de Coca-Cola 600-pole niet noodzakelijkerwijs succes biedt, met name in zo’n lange race.
Larson won in 2021 uit de paal, maar daarvoor was de laatste coureur die die prestatie volbracht Jeff Gordon in 1998.
Bell won vorig jaar de regen van 249 ronden van vorig jaar en is nu uit om te bewijzen dat dit geen toevalstreffer was.
“Zeker, ik ben geïrriteerd door mensen die het een asterisk-overwinning noemen, dus ik zou deze race graag willen winnen als de Coca-Cola 600 en de volledige 600 mijl runnen,” zei Bell. “We moeten echt competitief zijn. De laatste paar jaar is dit een van onze beste tussenliggende nummers geweest, voor zover de 20 -groep gaat, dus ik kijk echt uit naar de uitdaging.”
Vorig jaar brachten fans luid uit na het wachten door een lange regenvertraging, alleen om NASCAR vroeg in de ochtenduren aan te kondigen dat de race niet kon worden voltooid vanwege het onvermogen om de baan te drogen.
“Ik wil een winnaar van 600 mijl zijn en niet worden uitgejouwd om de Victory Lane in te gaan,” zei Bell lachend.
Eén ding om zondag in de gaten te houden, zal zijn hoe het spoor reageert op de raceauto’s in beurt 3 en 4, terwijl chauffeurs herhaaldelijk spraken over hoe bijzonder hobbelig het is.
“Het is absoluut ruw daar beneden,” zei Briscoe. “Het verandert van jaar tot jaar.”
Jimmie Johnson, die zijn 700e Career Cup-serie start maakt, begint 37e terwijl hij probeert Darrell Waltrip te matchen voor de meeste Coca-Cola 600 overwinningen met vijf. De mede-eigenaar van Legacy Motor Group wordt grotendeels beschouwd als een longshot, ondanks zijn enorme succes bij het CMS, waar hij ook vier keer vier keer de Bank of America heeft gewonnen.
“Ik ben dol op duurevenementen en dit is onze marathon,” zei Johnson. “Als een kind dat dit keek voordat ik hier ooit terug was, was ik altijd zo geïntrigeerd door een race van 600 mijl. Auto’s hadden toen een moeilijke tijd om het te maken. De chauffeurs deden het ook. Het is een lang evenement. Ik denk dat het een beetje moeilijker is op de fans van de feestdieren in het infield om de extra 100 mijl te gaan.”