LONDEN – De laatste overlevende piloot van de Slag om Groot -Brittannië is overleden, waardoor de laatste levende link wordt verbroken met de weinige duizend jonge mannen die tegen de nazi -luchtmacht vochten tot stilstand te midden van de vrees dat Groot -Brittannië gedwongen zou kunnen worden om te capituleren tijdens de vroege maanden van de Tweede Wereldoorlog.
John “Paddy ” Hemingway, een Ierse nationale die zich in dienst nam bij de Royal Air Force voordat de oorlog begon, stierf maandag in zijn huis in Dublin, zei de RAF. Hij was 105.
Aanbevolen video’s
Hemingway was slechts 20 jaar oud toen hij en zijn kameraden in de Royal Air Force de lucht namen om golf te bestrijden na golf van nazi -vliegtuigen die Groot -Brittannië in de zomer en herfst van 1940 in onderwerping wilden stampen.
In augustus van dat jaar, toen Duitse bommenwerpers meedogenloos richtten op vliegvelden in Zuid -Engeland en de uitkomst van de strijd nog in twijfel was, stond premier Winston Churchill beroemd voor het Lagerhuis om eerbetoon te brengen aan de jonge piloten die Groot -Brittannië verdedigden.
“De dankbaarheid van elk huis op ons eiland, in ons rijk, en inderdaad over de hele wereld, behalve in de verblijfplaatsen van de Guilty, gaat uit naar de Britse vliegers die, onverschrokken door kansen, ongewenst in hun constante uitdaging en sterfelijk gevaar, het tij van de Wereldoorlog keren door hun vaardigheden en hun devotie,” zei Churchill. “Nooit op het gebied van menselijk conflict was zo veel aan zo weinig verschuldigd aan zo weinig.”
Groot -Brittannië heeft sindsdien ‘de weinigen’ vereerd voor het redden van het land tijdens het moment van gevaar. De Battle of Britain Memorial aan de Engelse Channel Coast bevat de namen 2.941 geallieerde vliegers die deelnamen aan de strijd.
Tijdens hondengevechten met Duitse vliegtuigen in augustus 1940, werd Hemingway twee keer gedwongen om uit zijn orkaanjager te redden, eenmaal in de zee langs de oostkust van Engeland landde voordat hij terugkeerde naar zijn squadron om het gevecht te hervatten, zei de RAF. Hij kreeg in 1941 het voorname vliegkruis voor Gallantry.
Maar Hemingway verwierp suggesties van moed en heldendom en zei dat hij piloot was en een baan had te doen.
“De wereld was in oorlog, en je kon niet ergens heen gaan en zeggen:” Ik ben in vrede en ik vecht geen oorlogen “, zei hij in een interview met 2020 met de BBC.
“De belangrijkste vaardigheid was geluk. Je moest geluk hebben, hoe goed je ook was.
Hemingway werd geboren op 17 juli 1919 in het Rathmines -gebied van Dublin en nam in de RAF in 1938 in dienst.
Hij zag voor het eerst actie tijdens de nazi -invasie van Frankrijk, toen hij een jager deksel vloog voor het terugtrekken van Britse troepen.
Na de Battle of Britain werkte hij als controller en hielp hij de reactie van de RAF op Duitse aanvallen te richten. Aan het einde van de oorlog diende Hemingway als commandant van nr. 43 Squadron, die Spitfires in Noord -Italië vloog.
Hemingway bleef na de oorlog in de RAF en ging in 1969 met pensioen na meer dan 30 jaar dienst.