Lake Placid zou gastheer zijn voor bobslee-, rodel- en skeletonevenementen voor de Olympische Spelen van 2026 als een baan die momenteel in Italië wordt herbouwd niet op tijd klaar is voor de Spelen Milaan-Cortina, zeiden functionarissen woensdag.
Er zijn geen aanwijzingen van Italiaanse functionarissen dat het circuit – een eeuwenoude faciliteit die al bijna twintig jaar inactief is – niet op tijd klaar zal zijn. Lake Placid zou alleen als back-uplocatie dienen, voor het geval dat.
Aanbevolen video’s
De Olympic Regional Development Authority, die de glijdende locatie in Lake Placid beheert, zei dat het een “gerichte dialoog” zou aangaan met de Italiaanse organisatoren om “het Plan B-back-upplan voor de glijdende evenementen verder te ontwikkelen.”
“De staat New York is vereerd om geselecteerd te zijn, en we zullen nauw samenwerken met Fondazione Milano Cortina om de planning op een gedetailleerde manier te bespreken om het plan B-back-upplan op te zetten”, zei de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul.
Lake Placid was al twee keer eerder gastheer van de Winterspelen, in 1932 en 1980. Het is niet helemaal ongekend dat Olympische evenementen nergens in de buurt van de Olympische stad plaatsvinden; Zo vond het surfen op de Spelen van Parijs deze zomer plaats op Tahiti en vonden paardensportevenementen op de Spelen van Melbourne in 1956 plaats in Zweden.
“Het zou een andere omgeving creëren, een andere Olympische ervaring als je niet bij de rest van Team USA zou zijn”, zei Scott Riewald, CEO van USA Luge. “Maar er gaat niets boven deelname aan een Olympische Spelen op je eigen terrein en op je eigen grondgebied. En ik denk dat het een aantal geweldige kansen biedt voor atleten van Team USA en voor USA Luge-atleten om te concurreren met de beste ter wereld op een baan waar we succes hebben gehad.
Het zou de Amerikaanse rodel-, bobslee- en skeletonteams een enorm voordeel opleveren, aangezien Lake Placid hun thuisbaan is. Amerikaanse sliders doen het doorgaans goed tijdens WK-races in Lake Placid, en de baan op Mount Van Hoevenberg zal in maart gastheer zijn voor de volgende wereldkampioenschappen bobsleeën en skeleton.
Het besluit van Italië om het eeuwenoude circuit in Cortina opnieuw op te bouwen voor een bedrag van bijna 90 miljoen dollar stuitte op felle tegenstand van het Internationaal Olympisch Comité. Er waren nog een aantal andere suggesties, zoals het organiseren van slide-evenementen op circuits in het nabijgelegen Oostenrijk of Zwitserland.
De Italianen houden vol dat de baan klaar zal zijn. Er zijn plannen om de werkzaamheden de hele winter door te laten gaan met een tijdelijke afdekking van de faciliteit om zowel het spoor als de werknemers tegen de elementen te beschermen. Het koelsysteem zal worden omgebouwd tot een verwarmingsmechanisme om de omstandigheden voor degenen die tijdens de wintermaanden op de locatie werken verder te verbeteren.
Maar het blijft onduidelijk of sliders het circuit in maart kunnen testen zoals gepland, en als dat niet gebeurt, zou Lake Placid een nog haalbarere kandidaat kunnen worden.
“We moeten nog steeds plannen maken dat de spelen in Cortina zullen plaatsvinden en moeten gebruik maken van elke gelegenheid die we hebben om informatie te verzamelen over hoe dat zal zijn”, zei Riewald. “Maar ja, we zullen erover nadenken hoe we, als het zover komt, kunnen profiteren van het feit dat de Spelen hier in de VS zullen plaatsvinden en hoe we onze voorbereidingen op de juiste manier kunnen structureren.”
De spelen vinden plaats van 6 tot en met 22 februari 2026.