MEXICO-STAD – Lando Norris heroverde de leiding in het kampioenschap van teamgenoot Oscar Piastri door zondag in Mexico City te winnen, waarmee hij een verliesreeks van vijf races brak en een spannend laatste zetje voor de Formule 1-titel creëerde.
“Ik denk dat dit gewoon mijn beste prestatie van een heel weekend is”, zei Norris, die vanaf pole startte, nooit werd uitgedaagd en met 30 seconden won.
Aanbevolen video’s
De zesde overwinning van het seizoen was voor Norris de eerste keer dat hij weer bovenaan het podium stond sinds hij begin augustus de Hongaarse Grand Prix won. Belangrijker nog is dat Norris de recente inzinking waarin Piastri is terechtgekomen heeft aangegrepen om het bod van de teamgenoten om Max Verstappen als wereldkampioen te onttronen, aan te scherpen.
Norris heeft met nog vier races te gaan een voorsprong van één punt op Piastri.
Norris opende de race op Autodromo Hermanos Rodríguez met een achterstand van 14 punten op Piastri in het rijdersklassement. McLaren heeft al zijn tweede opeenvolgende constructeurskampioenschap behaald en probeert nu met een van zijn coureurs een einde te maken aan de vierjarige regeerperiode van Verstappen als F1-wereldkampioen.
Norris staat nu voor het eerst sinds de vijfde race van het seizoen, in april, weer bovenaan het klassement.
“Het is één weekend tegelijk”, zei Norris boven een daverend boegeroep uit de uitverkochte zaal van 150.000 toeschouwers. Het gejoel zorgde ervoor dat Norris zijn interview langs de baan onderbrak en hij lachte zenuwachtig voordat hij verder ging.
“Ik ben blij, ik ben gefocust op mezelf, ik houd mijn hoofd gebogen, ik negeer het allemaal. Ik blijf bij mezelf en het werkt.”
Hij zei nadat hij het gejoel niet erg vindt en ook niet weet waarom hij lacht als het tegen hem gericht is.
“Mensen kunnen doen wat ze willen, ik denk dat dat sport is”, zei Norris. “Ze kunnen het blijven doen als ze willen, maar dat wil je natuurlijk niet. Ik heb liever dat mensen voor me juichen.”
Piastri kwam vanaf de zevende plaats en gebruikte een late pass van George Russell om als vijfde te eindigen – een cruciale winst omdat Norris hierdoor slechts één punt voorsprong op Piastri kon nemen in de kampioenschapsrace.
Verstappen arriveerde ondertussen in Mexico-Stad met drie overwinningen in de afgelopen vier races en zette zichzelf weer in de titelstrijd. Hij eindigde zondag als derde met een late virtuele safety car die de Red Bull-coureur verhinderde Charles Leclerc als tweede te passeren.
Verstappen stond zes races geleden 104 punten achter Piastri, maar heeft zichzelf in een positie gebracht om voor de vijfde opeenvolgende titel uit te dagen. Hij staat nu 36 punten voor.
Het gat had zelfs nog kleiner kunnen zijn als de safety car de kansen van Verstappen om Leclerc in de laatste twee ronden niet te passeren niet had beperkt.
‘Ik bedoel, je wint wat, je verliest wat, toch?’ aldus Verstappen. “Soms werkt de safety car voor je en soms werkt hij tegen je.”
Oliver Bearman eindigde als beste in zijn carrière als vierde en bezorgde Haas de tweede top-vier-finish in de teamgeschiedenis.
Norris’ eerste overwinning in zijn carrière in Mexico-Stad leek een gemakkelijke rit op zondag toen hij ver voor Leclerc over de finish kwam.
“Ik kon gewoon mijn ogen gefocust houden, en gewoon naar voren blijven kijken en me concentreren op wat ik aan het doen was”, zei Norris. “Een vrij eenvoudige race voor mij, en dat is precies wat ik zocht.”
Hamilton-straf
Lewis Hamilton was al vroeg in de race voor zijn eerste podium sinds hij dit jaar bij Ferrari kwam, totdat een penalty zijn race verpestte.
Hamilton raakte in de zesde ronde uit koers in een race van drie wijd om de derde positie tussen Verstappen en George Russell. Hij gebruikte een ontsnappingsroute op het parcours en keerde terug naar het veld op de derde plaats, maar kreeg een tijdstraf van 10 seconden omdat hij de baan verliet en bij zijn terugkeer positie veroverde.
Hamilton gebruikte een krachtterm om zijn ongenoegen over de straf te uiten.
Ferrari heeft nu een heel jaar geen overwinning behaald, aangezien de overwinning van Carlos Sainz Jr. in Mexico-Stad afgelopen oktober de laatste keer was dat een van de coureurs de eerste plaats op het podium behaalde.
Toch werd Ferrari tweede in het constructeurskampioenschap en pakte Leclerc zijn tweede podium op rij. Hij werd afgelopen weekend derde tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten en zei dat hij verrast was toen hij in Mexico City opdook.
“Ik denk dat we niet hadden verwacht dat we zouden herhalen wat we in Austin hebben gedaan”, zei Leclerc. “We wisten dat we in Austin de perfecte uitvoering hadden gedaan, maar we wisten ook dat we op papier misschien niet de snelheid hadden die McLaren of Red Bull hadden. Om tijdens die race op het podium te staan was een verrassing, maar het is ons gelukt om dat opnieuw te doen en hier een stap hoger op het podium te staan.”
Volgende
De volgende F1-race is de Grand Prix van Brazilië op 9 november. Verstappen heeft de laatste twee races op Interlagos gewonnen.