PARIJS -De beslissing van de rechtbank landde als een politieke schokgolf-afgezien van de Franse extreem-rechtse leider Marine Le Pen om vijf jaar lang ambt te houden en onmiddellijk de volgende presidentiële race van het land te verhogen. Tegen maandagmiddag was de uitspraak ver voorbij de grenzen van Frankrijk weergalmde, rimpelingen door nationalistische kringen in heel Europa gestuurd en in gelijke mate jubilatie en woede ontstoken.
Voorstanders van Le Pen ontkenden het vonnis als een brutale aanval op democratie. Detractors sloegen de lucht in de viering. En zelfs sommige van haar felste critici vroegen zich hardop af of de rechtbank had overschreden, waardoor de kandidatuur van een vrouwelijke kiezers nog steeds vrij was om te steunen.
Aanbevolen video’s
Ooit gezien als een koploper voor de verkiezingen van Frankrijk in 2027 en een zogenaamde rentmeester van de op een na grootste economie van Europa, werd Le Pen veroordeeld voor het verduisten van fondsen van de Europese Unie-een uitkomst die haar niet alleen uit de stemming kon verwijderen, maar de politieke kaart hervormde die ze al meer dan tien jaar had gedomineerd.
Europa’s uiterst rechts sluit rangen
Als de veroordeling van Le Pen het Franse politieke systeem schokte, stuurde het een donderslag door de nationalistische gangen van Europa. Van Madrid tot Boedapest, extreem-rechtse leiders hebben het vonnis niet als de val van één figuur opgesteld, maar als een existentiële bedreiging voor hun hele beweging.
“Ik ben geschokt door het ongelooflijk zware oordeel tegen Marine Le Pen,” zei Nederlandse Firebrand Geert Wilders. “Ik steun en geloof in haar 100% en ik vertrouw erop dat ze het beroep zal winnen en president van Frankrijk zal worden.”
De Italiaanse vice -premier Matteo Salvini ging verder en noemde de uitspraak “een oorlogsverklaring door Brussel.”
De Hongaarse premier Viktor Orbán, nooit iemand om woorden te halen, verklaarde eenvoudig: “Ik ben marinier.”
In België noemde de extreem-rechtse Vlaams Belang-leider Tom van Grieken de beslissing van de rechtbank ‘een aanval op democratie’ en beloofde: ‘Le Pen kan blijven rekenen op onze steun.’
Santiago Abascal van Spanje, hoofd van de hard-reight vox-partij, waarschuwde: “Ze zullen er niet in slagen de stem van het Franse volk tot zwijgen te brengen.”
Zelfs Moskou kwam bij het koor. Woordvoerder van Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat de zaak een ander teken was dat “steeds meer Europese hoofdsteden op het pad gaan van vertrappen over democratische normen.”
Een martelaar in de maak?
In Frankrijk, waar Le Pen tientallen jaren de uiterste rechts in zachtere tonen en scherpere pakken heeft herschikt, was de reactie van haar kamp snel.
Jordan Bardella, haar gekozen opvolger aan het roer van de nationale rally, reikte naar de taal van het martelaarschap. “Vandaag is het niet alleen Marine Le Pen die ten onrechte was veroordeeld,” verklaarde hij. “Het is de Franse democratie die is gedood.”
Éric Zemmour, een ander brandmerk van het nationalistische recht en een voormalige presidentiële mededinger zelf, sloeg een soortgelijke notitie. “Het is niet aan rechters om te beslissen op wie het volk moet stemmen,” zei hij, terwijl hij het vonnis uitte als een klap, niet alleen voor Le Pen, maar ook voor het democratische proces zelf.
Van het plein, opluchting en woede
In Parijse Republiek Plaza, waar openbare demonstraties zich vaak ontvouwen, sloeg Le Pen tegenstanders de lucht in de viering.
“We waren hier op dit plein om de dood van haar vader te vieren,” zei Jean Dupont, 45, een leraar. “En dit is nu de dood van de presidentiële ambities van Le Pen.”
Jean-Marie Le Pen, de oprichter van het Nationale Front en een figuur die lang geassocieerd is met racisme en Holocaust-ontkenning, stierf eerder dit jaar op 96-jarige leeftijd.
Sophie Martin, 34, een grafisch ontwerper, was een van degenen in een feestelijke bui. “Ik moest de datum controleren – ik dacht dat het April Fool’s Day was,” zei ze. “Maar dat is het niet. Ze is eindelijk neergehaald. We hebben te lang met haar gif in onze politiek gewoond.”
Toch verwelkomde niet iedereen de uitspraak. Lucien Bernard, 64, een gepensioneerde ambtenaar, uitte zijn bezorgdheid. “Het is een trieste dag voor democratie,” zei hij. “Of je haar liefhebt of haat, het volk moet geen kans worden ontzegd om hun stem te uiten in een land dat zogenaamd een vooraanstaande westerse democratie is.”
Links reageert met terughoudendheid
Zelfs van uiterst links, waar Le Pen al lang een verafschuwd figuur is, werd de respons meer gemeten dan zou kunnen worden verwacht. Frankrijk boeide niet, de radicale linker partij erkende vaak tijdens de ideologische oorlog met de beweging van Le Pen, erkende de ernst van de aanklachten, maar waarschuwde tegen het gebruik van de rechtbanken om politieke resultaten te beslissen.
“We nemen kennis van deze beslissing van de rechtbanken, hoewel we in principe afwijzen dat juridisch verhaal onmogelijk moet zijn voor elke verdachte.”
Hun boodschap was onmiskenbaar: uiterst rechts moet worden verslagen bij de urnen, niet in de rechtbanken. “We zullen ze morgen opnieuw verslaan in de stembus, ongeacht wie hun kandidaat is.”