LOS ANGELES – LeBron James is klaar voor contactbasketbal, en hij zal binnen één tot twee weken opnieuw worden geëvalueerd door de teamarts van de Los Angeles Lakers, terwijl hij zich voorbereidt op het begin van zijn ongekende 23e NBA-seizoen.
James moet dit seizoen nog spelen of oefenen met de Lakers nadat hij vroeg in het trainingskamp werd stilgelegd vanwege ischias, een zenuwprobleem in het onderlichaam. De volgende stap in zijn herstel is vijf-tegen-vijf basketbalwerk in de praktijk, maar het is onduidelijk wanneer dat zou kunnen beginnen, omdat de Lakers zaterdag in Atlanta op een roadtrip van vijf wedstrijden vertrekken en van James wordt niet verwacht dat hij met het team mee zal reizen.
Aanbevolen video’s
De 40-jarige James trainde de afgelopen weken individueel. De Lakers maakten donderdag de progressie van James naar basketbal bekend, precies vier weken nadat het team aanvankelijk had gezegd dat de topscorer in de geschiedenis van de NBA binnen drie tot vier weken opnieuw zou worden geëvalueerd.
“We hebben geen streefdatum”, zei Lakers-coach JJ Redick vorige week over de voortgang van James. “Het zit gewoon ergens in die algemene tijdlijn. We hopen dat hij alle vakjes heeft aangevinkt en ergens in de tweede of derde week van november terug zal zijn.”
Als James werk op het veld wil terwijl de Lakers onderweg zijn, zou hij zich mogelijk kunnen aansluiten bij de G League-afdeling van de Lakers op het trainingscomplex van het team in El Segundo. De volgende thuiswedstrijd van de Lakers is op 18 november.
De Lakers hebben opmerkelijk goed gespeeld tijdens de afwezigheid van James, wat de opwinding van fans heeft aangewakkerd om een mogelijke kanshebber te zijn, zes seizoenen nadat James en Anthony Davis het 17e kampioenschap van de franchise wonnen in de zeepbel in Florida.
Luka Doncic scoorde 35 punten, terwijl de Lakers woensdagavond met 118-116 van San Antonio afhielden voor hun vijfde opeenvolgende overwinning, waaronder drie in vier nachten.
Los Angeles staat 7-2, zelfs nu James het hele seizoen buitenspel staat en Doncic en Austin Reaves veel tijd missen vanwege blessures en rust.