LOS ANGELES – LeBron James keerde zondagavond terug naar de Los Angeles Lakers in een 116-10 overwinning op de Memphis Grizzlies na een pauze van twee wedstrijden.
James kampt met een linkervoetblessure en was de afgelopen week het grootste deel van de week afwezig vanwege persoonlijke redenen.
Aanbevolen video’s
James speelde afgelopen zondag niet tegen Portland en vrijdagavond niet in Minnesota. De Lakers maakten ongeveer 45 minuten voor de tip tegen Memphis bekend dat de status van James was opgewaardeerd van twijfelachtig naar beschikbaar.
James had 18 punten, acht rebounds, acht assists en vijf omzet in 34 minuten.
‘Ik voelde me best goed,’ zei James. “Het komt zelden voor dat je in de loop van het seizoen kunt profiteren van het schema, en dat heb ik de afgelopen week kunnen doen.”
De Lakers beschreven de afwezigheid van James als een verontschuldigde afwezigheid, terwijl ze opmerkten dat hij ook last had van pijn in zijn linkervoet. Lakers-coach JJ Redick onthulde vóór de wedstrijd met Memphis dat hij en de viervoudig NBA MVP elkaar op de dag van de wedstrijd in Portland ontmoetten om zijn plan voor een pauze te bespreken.
“Toen ik hem eerder deze week sprak, denk ik dat ik iets in die zin zei, gewoon in de hoop dat hij een goede reset van lichaam en geest kreeg”, zei Redick tijdens zijn pregame-beschikbaarheid zondag. “Hij zei dat hij zich zo voelde. “
James is de oudste speler van de NBA en wordt op 30 december 40. Inclusief de play-offs heeft geen enkele speler in de geschiedenis van de competitie in meer wedstrijden gespeeld of meer minuten gespeeld dan James, die aan zijn 22e seizoen bezig is en Vince Carter evenaart voor het NBA-record.
“Ik voelde mijn voet, voelde mijn lichaam… Ik deed die zondag mijn pregame-training voor de wedstrijd in Portland en besloot dat het waarschijnlijk het beste was als ik die dag vrij nam”, zei James. “Ik had de kans om meer dagen te nemen en mijn geest, lichaam en alles te krijgen waar ik vanavond wilde zijn, en het werkte.”
Redick gaf aan dat hij het op prijs zou stellen als James behoefte had aan een paar dagen vrij.
“Ik speelde 15 (jaar) en was emotioneel, mentaal, fysiek uitgeput, gebakken”, zei Redick. “Ik heb alles wat ik had in dit spel gestopt. Ik had niets meer. Voor jongens als hij en (Chris Paul), de Tom Brady’s van de wereld, de Roger Federer’s van de wereld, is het moeilijk te bevatten dat je zo lang dat niveau van aanhoudende uitmuntendheid kunt bereiken, vanwege de tol die het van jullie allemaal eist, en niet van jullie allemaal. alleen je lichaam.”
James zei dat hij het grootste deel van zijn tijd buitenshuis doorbracht met het revalideren van zijn voet en het trainen om in wedstrijdvorm te blijven.
“Het was een heel gemakkelijke beslissing voor mezelf en voor het team en voor mijn trainer om van die dagen te kunnen profiteren, gewoon voor alles”, zei James. “Het was geweldig.”
James heeft dit seizoen een gemiddelde van 23 punten, 9,1 assists en acht rebounds. Hij heeft ook zeven triple-doubles, de tweede in de NBA, na Nikola Jokic uit Denver.