LOS ANGELES – LeBron James moest nog een “beslissing” aankondigen. Het bleek een advertentie te zijn.
De ster van de Los Angeles Lakers plaagde dinsdag dat hij iets te zeggen zou hebben. De verwijzing naar ‘decision’ is een knipoog naar de manier waarop hij in juli 2010 aankondigde dat hij zich bij de Miami Heat zou aansluiten.
Aanbevolen video’s
Het zou om 12.00 uur Eastern uitkomen, maar Hennessy – het cognacmerk waarmee James al een tijdje samenwerkt – maakte de aankondiging ongeveer 90 minuten eerder dan gepland openbaar. Het trainingsschema van James voor die dag veranderde, aldus het merk, waardoor de wijziging in de releaseplannen noodzakelijk was.
“Dit najaar ga ik mijn talenten meenemen naar Hennessy VSOP”, zei James in de clip. Zelfs de formulering die hij in die aankondiging gebruikte, weerspiegelde de manier waarop hij aankondigde dat hij vijftien jaar geleden lid werd van de Heat met zijn beruchte zin ‘Neem mijn talenten naar South Beach’.
Hennessy kondigde aan dat het een oranje fles in beperkte oplage zou uitbrengen met de naam van James op het etiket en zijn kenmerkende ‘kroningsgebaar’ – een knipoog naar zijn bijnaam ‘King James’. “Waar het eerste moment een cruciale carrièrestap markeerde, viert deze tweede beslissing een creatieve hereniging en een gedeelde culturele erfenis”, zei Hennessy in het persbericht waarin de stap werd aangekondigd.
James plaagde de campagne door op X te posten dat hij “de beslissing aller beslissingen” zou nemen. De korte video laat zien hoe hij naar een stoel loopt en vervolgens plaatsneemt tegenover een andere man die een paar meter verderop zit – wat enigszins doet denken aan de opstelling voor zijn eerste ‘beslissing’ toen hij tegenover omroep Jim Gray zat voor een televisieaankondiging van het nieuws dat hij zich bij de Heat aansloot.
Sociale media gingen na de post van maandag wild van speculaties, zoals te verwachten was. James – de topscorer aller tijden van de NBA – wordt in december 41 en is niet alleen de oudste huidige speler van de NBA, maar staat ook op het punt een record te vestigen door in zijn 23e seizoen in de competitie te verschijnen. Hij staat dit seizoen niet meer onder contract, waardoor hij zich afvroeg of dit de manier zou zijn waarop hij een pensioenplan zou aankondigen.
De ticketprijzen voor de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen van de Lakers in april stegen maandag enorm op de secundaire markten, waarbij fans bereid waren veel geld uit te geven voor het geval James zou besluiten dat dit seizoen zijn laatste is.
Er waren ook veel vermoedens op sociale media – de juiste, zo bleek – dat de laatste ‘beslissing’ zou zijn dat James zou deelnemen aan een of andere advertentiecampagne.
“Ik vind mijn beslissing leuk”, zegt James aan het einde van de advertentie.