PALM WOESTIJN, Californië. – Bronny James speelde vrijdagavond in zijn eerste NBA-wedstrijd van het voorseizoen, maar LeBron James was niet in uniform bij hem toen de Lakers Minnesota ontvingen in de eerste van de twee weekendwedstrijden van Los Angeles in de Coachella Valley.
Lakers-coach JJ Redick koos ervoor om LeBron James uit te houden tegen de Timberwolves na drie zware dagen trainingskamp, maar de 39-jarige topscorer in de geschiedenis van de NBA speelt waarschijnlijk zondag tegen Phoenix – wat toevallig de twintigste verjaardag van Bronny is. .
Aanbevolen video’s
Bronny James eindigde met twee punten in het 124-107 verlies van de Lakers tegen de Timberwolves, waarbij hij zijn eerste vijf schoten miste voordat hij een lay-up maakte met nog 56,9 seconden te spelen. Maar de 1,80 meter lange bewaker blokkeerde ook drie schoten, en hij pakte één rebound en één assist tijdens het spelen van de eerste helft van het tweede kwart en het grootste deel van het vierde.
Voordat ze de eerste vader en zoon worden die in hetzelfde NBA-spel spelen, weet Bronny James dat hij nog veel werk te doen heeft. Hij kreeg zijn eerste kans om in Lakers-goud te spelen toen hij het woord nam om het tweede kwart te beginnen in de Acrisure Arena buiten Palm Springs.
Bronny speelde naast de startende Lakers point guard D’Angelo Russell en werd betrapt op een pick bij zijn eerste verdedigende balbezit, waardoor Rob Dillingham een open 3-pointer kon slaan. De pass van Bronny werd vervolgens onderschept door Nickeil Alexander-Walker aan de andere kant, maar Bronny haastte zich terug en blokkeerde zijn lay-uppoging.
Bronny miste alle drie zijn schoten tijdens zijn eerste zes minuten van actie, inclusief een driepunter. Hij kreeg een assist toen hij Rui Hachimura vond voor een driepunter uit de hoek na een snelle break.
Bronny keerde terug voor de start van het vierde kwartaal, miste een springer en een lay-uppoging werd geblokkeerd. In de laatste minuut kreeg hij een pass van collega-rookie Dalton Knecht en maakte een lay-up over een verdediger voor zijn eerste punten.
LeBron leek tijdens de wedstrijd bewust afstand te houden van Bronny, waardoor zijn oudste zoon zich op zijn werk kon concentreren. Maar LeBron sprak uitgebreid met Bronny tijdens een time-out halverwege het tweede kwart, waarbij hij iets uitlegde met handgebaren terwijl Bronny knikte.
Bronny James was de draftkeuze van de Lakers in de tweede ronde en hij speelde in de zomercompetitie in Las Vegas. Er wordt verwacht dat hij in het voorseizoen voor de Lakers zal spelen voordat hij een aanzienlijk deel van het komende reguliere seizoen doorbrengt bij de South Bay Lakers van de G League.
“Natuurlijk zijn er zenuwen”, zei Bronny na de schietpartij vóór de wedstrijd van de Lakers. “Maar ik ben gewoon opgewonden om naar buiten te gaan en te leren van de mensen die voor mij spelen, en als ik de kans krijg om te laten zien wat ik kan, zal ik dat doen.”
Zoals typisch is voor inactieve spelers, bleef LeBron grotendeels weg van de groepjes van de Lakers. Hij stond meestal aan de rand tijdens time-outs met Anthony Davis, die ook de openingswedstrijd van het voorseizoen uitzat. Beide supersterren zijn op trainingskamp in El Segundo geweest.
“We hadden het gevoel dat het, gezien alles wat ze deze zomer hadden en hun deelname van de afgelopen drie dagen, voor hen het meest logisch was om vandaag een vrije dag te krijgen”, zei Redick. “We hebben ze tijdens de schietpartij verteld dat ze gewoon op hun hoede moesten blijven.”
Redick zei donderdag dat zowel LeBron James als Davis dit weekend in minstens één wedstrijd zullen spelen. Max Christie en Jaxson Hayes startten op de plaats van de supersterren tegen Minnesota naast Russell, Hachimura en Austin Reaves.
Het publiek van vrijdag leek niet teleurgesteld toen het de 22 maanden oude arena binnenstroomde die dienst doet in de thuisbasis van de Coachella Valley Firebirds van de American Hockey League. Honderden fans in gouden Lakers-truien die iedereen vertegenwoordigden, van James tot George Mikan, stormden het gebouw binnen en de trap af in de onderste kom om de warming-ups vóór de wedstrijd van dichtbij te bekijken.
“Het mooie van de Lakers is dat we fans over de hele wereld hebben”, zei Redick. “De woestijn hier is, denk ik, in sommige opzichten een verlengstuk van onze fanbase in LA. Het is een geweldige kans voor onze groep om vanavond voor deze fans te spelen.”
James en Davis zitten de eerste van de zes wedstrijden van het voorseizoen van de Lakers uit terwijl ze na een drukke zomer weer aan de competitie beginnen. Ze sloten zich vóór de wedstrijd aan bij de Lakers in straatkleding.
LeBron en Davis zaten allebei in het Amerikaanse team dat een gouden medaille won op de Olympische Spelen in Parijs, en ze liepen vlak voor de tip naar het middenveld om Anthony Edwards uit Minnesota, hun Olympische teamgenoot, te begroeten.