EL SEGUNDO, Californië. – LeBron James zal de openingsavond van zijn record 23e NBA-seizoen missen vanwege ischias, die over drie tot vier weken opnieuw zal worden geëvalueerd, zo maakten de Los Angeles Lakers donderdag bekend.
De 40-jarige superster zal in ieder geval tot eind oktober aan de kant staan met ischias – pijn in de zenuwen die van de billen naar de achterkant van de benen lopen – aan zijn rechterkant.
Aanbevolen video’s
James moet nog deelnemen aan een volledige training sinds de Lakers vorige week het trainingskamp openden, en coach JJ Redick zei dat James donderdag na de training “op zijn eigen tijdlijn” zat. Een uur later maakten de Lakers een blessuretijdlijn bekend, wat betekent dat James waarschijnlijk minstens hun eerste vijf of zes wedstrijden zal missen, en mogelijk nog een aantal meer.
De Lakers openen de reguliere competitie thuis op 21 oktober tegen Golden State. Ze hebben acht wedstrijden in een periode van 13 dagen, beginnend op 24 oktober.
James begon vorige week aan zijn ongekende 23e NBA-seizoen, waarbij de zenuwblessure hem van het veld hield. De Lakers hielden donderdag hun zesde volledige training van het kamp zonder de topscorer in de geschiedenis van de NBA, die ook beide eerste twee wedstrijden van het voorseizoen miste terwijl hij werkte om weer in competitieve conditie te komen.
‘Je moet de kaarten spelen die je krijgt,’ zei Redick. “Dat is jammer, maar dat is gewoon de realiteit. Niemand heeft tijd gehad met LeBron. Dat is niet alleen (nieuw centrum Deandre Ayton), maar iedereen. (James) heeft niet met het team op het veld gestaan, maar dat is gewoon de realiteit.”
Redick en de rest van de Lakers uitten vorige week hun opwinding over de kans om hun eerste volledige trainingskamp te hebben samen met James en Luka Doncic, die nauwelijks ooit met zijn nieuwe team konden oefenen nadat hij halverwege vorig seizoen bij Los Angeles kwam.
In plaats daarvan installeren de Lakers hun aanval en bouwen ze tijdens dit kamp de chemie van de rechtbank op, grotendeels zonder James op de rechtbank. Ze krijgen tot nu toe ook weinig tijd met Doncic, die doelbewust terugkeert naar volle snelheid na zijn deelname aan EuroBasket tijdens een drukke zomer.
De Lakers keren zondag thuis terug in de rechtbank tegen Golden State.
Doncic nam vorige week deel aan een aantal volledige trainingen, inclusief scrimmages, maar Ayton zei woensdag dat hij graag meer oefentijd zou krijgen bij de twee grootste sterren van de Lakers.
‘Het is iets waar ik net op heb gewacht,’ zei Ayton. “Ik moet me gewoon voorbereiden. JJ en de technische staf hebben waarschijnlijk iets waar ze dingen voor ons allemaal kunnen samenstellen om de chemie echt te laten groeien.”
James reisde met de Lakers mee tijdens hun reizen in het voorseizoen naar Palm Desert, Californië en San Francisco, maar hij voerde individuele oefeningen uit en deed zijn eigen trainingen.
James maakte eerder deze week nieuws en maakte zijn fans bang toen hij ‘The Second Decision’ plaagde op sociale media – voor wat een advertentie bleek te zijn voor een cognacmerk.
James heeft herhaaldelijk gezegd dat hij niet weet of hij na dit seizoen met pensioen zal gaan, maar zei alleen dat het einde van de langste carrière in de geschiedenis van de NBA ‘vroeger dan later’ zal zijn.
Redick had gezegd dat hij hoopvol was dat James en Doncic zouden deelnemen aan ten minste één wedstrijd van het voorseizoen die gebruikt zou kunnen worden als ‘generale repetitie’ voor het reguliere seizoen, maar dat zal niet gebeuren.
Redick verwacht nog steeds dat Doncic minimaal één keer in het voorseizoen zal spelen. De Lakers hebben nog vier wedstrijden in het voorseizoen te gaan, waaronder twee in Los Angeles.