Salt Lake City – Wendy Cullum lag plat op haar rug volledig ontspannen in “Shavasana” of “Corpse Pose”, een gemeenschappelijke slotpositie in een yogales.
Zij en verschillende andere leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen eindigden een sessie van 90 minuten in het heiligdom van de enige Hindu-tempel in de Spaanse vork, Utah, een landelijke gemeenschap van ongeveer 55 kilometer (88 kilometer) ten zuiden van Salt Lake City.
Aanbevolen video’s
Deze kleine donderdagavond yogales in de Shri Shri Radha Krishna -tempel in het hart van het Mormoonse land is een voorbeeld van de omhelzing van yoga en meditatie onder leden van het geloof, algemeen bekend als de Mormoonse kerk.
Yoga in het Sanskriet betekent ‘vereniging met het goddelijke’. Voor Cullum helpt haar praktijk haar connectie met haar mormoonse geloof en God te verdiepen, hoewel yoga is ontstaan als een oude spirituele praktijk in India geworteld in de hindoeïstische filosofie.
“Wanneer ik mijn ogen sluit en me op hem concentreer tijdens Shavasana, helpt het me al mijn zorgen achter te laten en meer op God te vertrouwen,” zei Cullum, die al vijf jaar oefent.
Ze is niet alleen. Veel heiligen der laatste dagen die yoga en andere contemplatieve praktijken doen-mindfulness, ademwerk, meditatie en meer-zeggen dat ze hun geloof naadloos in het proces kunnen integreren.
Dit is ook geen nieuw fenomeen. Uit een onderzoek uit 2012 door het Pew Research Center bleek dat 27% van de kerk in yoga niet alleen als lichaamsbeweging in yoga gelooft, maar als een spirituele praktijk, vergeleken met 23% van het grote publiek dat deze overtuiging deelt.
Een spirituele identiteitscrisis verzoenen
Philip McLemore, een voormalige Amerikaanse luchtmacht en hospice -aalmoezenier, leerde andere leden van zijn geloof hoe ze meer dan een decennium moesten mediteren. Zijn yogapraktijk begon eerder dan die na een ruggenmergletsel. Yoga hielp hem niet alleen fysiek te genezen, zei hij, maar het maakte hem ook meer medelevend.
Niet in staat om deze positieve verandering met zijn geloof alleen te bereiken, ondervroeg McLemore zijn spirituele identiteit.
“Ik moest vragen: wie ben ik?” Zei McLemore. “Ben ik een mormoonse man, een christen? Of ben ik deze yogi -man?”
Hij vond zijn antwoord in Mattheüs 11: 28-30: “Kom naar mij, allen die moe en belast zijn, en ik zal je rust geven. Neem mijn juk op je en leer van mij, want ik ben zacht en bescheiden van hart, en je zult rust vinden voor je ziel. Want mijn juk is gemakkelijk en mijn last is licht.”
McLemore benadrukte het woord ‘juk’, dat hetzelfde Indo-Europese wortelwoord-yug of yuj-deelt als ‘yoga’. Het betekent lid worden of verenigen.
Hij stelde vast dat de leringen van Christus consistent zijn met de klassieke yoga’s in de Bhagvad Gita, de belangrijkste hindoe -heilige tekst, die spreekt tot de eeuwige aard van de ziel. De strijd van McLemore eindigde daar en zijn twee werelden fuseerden.
Zijn praktijk vindt nu plaats voor een klein heiligdom in zijn studie, met een beeldje van Christus in een meditatieve houding geflankeerd door die van hindoe -goden Krishna die een fluit dragen en Shiva die zijn kosmische dans uitvoert.
De lichaamsmindverbinding
Net als McLemore begon Leanne Tolley’s yogapraktijk met een blessure waardoor ze niet in staat was om haar typische sportschooltrainingen te doen. Tolley, een heilige der laatste dagen en een yogaleraar, maakt gebruik van yogatherapie om haar klanten te helpen met eetstoornissen en andere gedragsproblemen.
Tolley zei dat toen ze yoga begon te beoefenen, ze verzet stond van sommige christenen buiten haar geloof, hoewel ze geen conflict zag. Ze zei dat yoga haar leven heeft veranderd door haar te helpen “verslaving” te overwinnen en te begrijpen dat de geest en het lichaam verbonden zijn.
“De meeste westerse spiritualiteit legt soms buitensporige focus op de geest en leidt mensen ertoe te geloven dat het lichaam niet uitmaakt,” zei ze. “Mijn geloof leert dat God een fysiek lichaam heeft – een verheven, hemels, geperfectioneerd lichaam. Wat het betekent om te worden zoals God is om op een punt te komen waar mijn lichaam net zo belangrijk is als mijn geest, dat ze allemaal perfect zijn uitgelijnd.”
Het is ontzet, zegt ze, voor haar om sommige mensen te horen vertellen dat ze geen yoga kan doen en een heilige der laatste dagen kan zijn.
“Wat ik van yoga heb geleerd, versterken, verbetert en verdiept mijn persoonlijke geloof,” zei ze. “De stukken in yoga die niet in mijn geloofsoefening passen, ik laat ze gewoon weg. Ik neem gewoon die stukken die me helpen en ben logisch voor mij.”
Hoewel veel heiligen der laatste dagen yoga hebben aangenomen voor gezondheid en fitness, nam de kerk de opzettelijke stap om yoga aan te bevelen als een manier voor haar zendelingen om fysiek fit te blijven, zei Matthew Bowman, voorzitter van Mormon Studies aan de Claremont Graduate University.
Hij zei dat sommige kerkleden, met name vrouwen, hebben gesproken over hoe yoga hen hielp contact te maken met hun eigen goddelijke identiteit en hun identiteit als vrouwen. Het heeft ook geholpen bij het uitpakken van een tegenstrijdigheid in de theologie van de kerk, waar soms wordt beschamend rond het lichaam, terwijl ze er ook op hebben aangedrongen dat lichamen goddelijk zijn, zei Bowman.
Spirituele praktijk in plaats van religie
Voor Naomi Watkins, die zegt dat ze de heiligen der laatste dagen heeft verlaten nadat ze ongeveer acht jaar geleden een scheiding tussen haar lichaam en geest had ervaren, bood Yoga een spirituele levenslijn.
“Als vrouw in het mormonisme, voelde ik me erg afgesneden van mijn lichaam vanwege de kleding die ik moest dragen en heb gezien hoe vrouwen anders werden behandeld,” zei ze, toevoegend dat ademhalingsoefeningen, of ademwerk, in yoga haar hielp om die vitale lichaamsmindverbinding te maken en de constante innerlijke chatter te kalmeren.
Bovenal, zei Watkins, gaf Yoga haar de vrijheid om aanwijzingen van haar lichaam te nemen en te bewegen op manieren die goed en goed aanvoelden.
Nu is yoga haar spirituele praktijk.
“Het gaat erom mijn eigen innerlijke stem terug te vorderen, mijn wijsheid,” zei Watkins. “Onze cellen dragen generaties van praktijken en verhalen en kennis. Yoga heeft me geholpen die dingen voor mezelf aan te boren op een manier die mijn geloof niet deed. Ik weet hoe mijn lichaam nu tegen me praat. Mijn lichaam weet vaak dingen voordat mijn hersenen dat doen.”
Synthetiseren van yogische praktijken met mormonisme
Voor sommigen zoals Thomas McConkie, leidde dieper in “yogische meditatieve paden” hem terug naar zijn mormoonse wortels. Hij had het geloof op 13 -jarige leeftijd verlaten en bleef twee decennia weg.
“Ik realiseerde me dat er resonanties waren in de diepten van die praktijk die me thuis riepen naar mijn inheemse traditie, naar mijn afkomst,” zei hij.
Terwijl hij het geloof van zijn jeugd opnieuw opleverde, zei McConkie dat hij zich een pad begon te zien zich ontvouwen voor hem gesmeed door contemplatieven, zoals de vroege christelijke hermits die de Egyptische woestijn in de 4e en 5e eeuw doorkruisten. Acht jaar geleden richtte McConkie lagere lichten op in Salt Lake City, een gemeenschap van mediteerders, van wie velen, net als hij, hun contemplatieve geloof synthetiseren met hun mormoonse geloof.
“In de heilige theologie der laatste dagen is alle materie geest en alle schepping bestaat eigenlijk uit goddelijk licht,” zei McConkie. “Yogische en meditatieve praktijken helpen ons dat licht voort te brengen en ons leven te leven op een manier die het goddelijke verheerlijkt.”