WASHINGTON – Terwijl huisspreker Mike Johnson deze week wetgevers verzamelde om Charlie Kirk te rouwen, vatte hij het verdriet samen dat velen op Capitol Hill – en de alomtegenwoordige angst.
“Voor zoveel van ons heeft het gevoeld alsof de grond werd geschud,” zei Johnson, R-La.
Aanbevolen video’s
Het doden van Kirk, de prominente conservatieve activist en oprichter van de Turning Point USA, heeft de wetgevers in beide partijen onverzekerde, het versterken van hun langdurige zorgen over veiligheid in een verhit politiek klimaat waar bedreigingen tegen politieke rivalen en oproepen tot geweld angstaanjagend zijn geworden.
Reagerend op die zorgen, heeft senaat meerderheidsleider John Thune, Rs.d., op donderdagavond een unanieme doorgang van een maatregel ontworpen waarmee senatoren geld kunnen gebruiken die voor hun kantoren en personeel is aangewezen voor beveiligingsdoeleinden. Leden van het huis dringen ook aan op verhoogde beveiligingsfinanciering.
Het maakt allemaal deel uit van een belangrijke verschuiving voor wetgevers die in toenemende mate het gevoel hebben dat hun betrokkenheid bij het openbare leven dezelfde soorten veiligheidsmaatregelen vereist die lang gereserveerd zijn voor de president en leden van het kabinet.
“Als je enkele jaren geleden teruggaat, waren mensen als: ‘Ja, ik begrijp dat er een risico is.’ Maar nu is het anders. Onze families komen naar ons toe en zeggen: ‘Oké, wat gaan we doen?’ Onze medewerkers komen naar ons toe en zeggen: ‘Wat gaan we doen?’ ‘Zei senator James Lankford, R-Okla.
Welke beveiliging hebben wetgevers?
In tegenstelling tot de president en andere ambtenaren van de topmanagement, zijn de rang-en-bestandswetgevers vaak niet begeleid door beveiligingsagenten wanneer ze van Capitol Hill zijn, die wordt bewaakt door de Amerikaanse Capitol Police. Sommige leden van het Congres betalen voor particuliere beveiliging uit particuliere of campagnefondsen.
“Leden van het Congres ontvangen veel minder veiligheid dan veel van de lokale functionarissen thuis of rechters,” zei Rep. Greg Casar, D-Texas. “Vaak zijn we het minst veilig geweest.”
Hij zei dat “politiek geweld bedoeld is om ons het zwijgen op te leggen. En we kunnen niet tot zwijgen worden gebracht omwille van de democratie. En dus, die een zekere mate van veiligheid en veiligheid biedt voor onze leden, denk ik, is de sleutel.”
Het aantal gevallen van dreigingsbeoordeling door de Capitol Police is de afgelopen vier jaar gestaag gegroeid. De afdeling zegt dat het in 2024 meer dan 9.000 gevallen van gerapporteerde bedreigingen heeft gevolgd en tegen het einde van dit jaar ongeveer 14.000 kan verwerken.
Een duw om de beveiligingsfinanciering te vergroten
“Dit is een kwestie van nationale veiligheid. Dit is een groot probleem en we nemen het zeer serieus”, zegt Florida Rep. Anna Paulina Luna, die in een groep GOP -wetgevers zat die deze week meerdere keren met Johnson hebben ontmoet om meer beveiligingsgeld in een pakket in een pakket aan te dringen om de federale overheid te financieren.
Luna zei dat veel van de wetgevers te maken hebben gehad met veiligheidsdreigingen – voor zichzelf of hun geliefden – die het onderwerp zijn van onderzoek naar wetshandhaving. Wetgevers zeggen dat ze nu routinematig worden geconfronteerd met de doodsbedreigingen, “swatten” roepen, bomdansen en vandalisme op hun kantoren.
“We hebben dit nodig,” zei Luna. “Het feit dat het duurde dat dit zou gebeuren om dit zelfs aan te pakken, is gek voor mij, maar het moet worden behandeld.”
De overheidsfinancieringswet die op vrijdag door het Republikeinse gecontroleerde Huis is aangenomen, zou ongeveer $ 88 miljoen aan beveiligingsgeld toevoegen voor wetgevers en leden van het Hooggerechtshof en de uitvoerende macht.
Een tijdelijk programma dat een maandelijkse stipendium voor huisleden biedt, verdubbelde de financiering tot $ 10.000 per lid van $ 5.000. De House Administration Committee lanceerde het programma in juli na de moord op Minnesota State Rep. Melissa Hortman en haar echtgenoot.
Via het programma mogen huiswetgevers ook tot $ 20.000 uitgeven aan beveiligingsapparatuur thuis.
De contante infusie heeft geen invloed op de president, die wordt beschermd door een afzonderlijke begroting voor de geheime dienst, of de Capitol Police, die het Capitol -complex bewaakt – het Capitool, het Hooggerechtshof, de Library of Congress en scores van kantoren bemand door overheids- en politieke ambtenaren.
“Federale rechters hebben marshals. Het is duidelijk dat de uitvoerende macht federale wetshandhaving heeft. Congres zijn onbeschermd,” zei Rep. Maxwell Frost, D-Fla. “We zijn in een verhoogde tijd van politiek geweld,” zei Frost, eraan toevoegend dat hij dacht dat het “belachelijk” was dat wetgevers hun persoonlijke of campagnefondsen moesten gebruiken om zichzelf te beschermen.
Rep. Tim Burchett, R-Tenn., Kritiseerde de GOP-leiders voor het niet meer beveiligingsgeld. Hij vroeg zich af of ze de situatie waarderen waarmee gekozen ambtenaren vandaag worden geconfronteerd.
“Ik denk gewoon dat het moeilijk is voor leiderschap om te begrijpen dat ze in hun kleine beschermende bubbel zijn met beveiligingsdetails en (Chevrolet) voorsteden. Ze hoeven niet in de rij te staan, ze zijn niet in drukte, en dan zijn we in principe alleen met onze families, en dat is nu een zeer enge voorstellen,” zei Burchett.
Rep. Derrick Van Orden, R-Wis., Zei dat de FBI meerdere doodsbedreigingen tegen zijn familie aan het onderzoeken was en hij voerde aan dat dergelijke zaken als terrorisme moesten worden vervolgd. “We hebben beveiliging, maar we hebben verbeterde beveiliging nodig,” zei hij.
Utah Rep. Blake Moore, vice -voorzitter van de Republikeinse Conferentie van het Huis, noemde “grote bicamerale, tweedelige overeenkomst dat er meer moet worden gedaan.” Hij voegde eraan toe: “Het is gewoon het vinden van die lieve plek om fiscaal verantwoordelijk te zijn, maar zorg er ook voor dat we ons op een goede plek bevinden.”
Werken met lokale wetshandhaving
Moore merkte op dat de lokale wetshandhaving vooral reageerde in het optreden om wetgevers in hun districten te beschermen en hij prees die steun.
Wetgevers zeiden dat ze vaak coördineren met wetshandhavingsinstanties in hun districten, zodat er officieren zijn bij lokale evenementen, maar terwijl ze reizen tussen hun thuisdistricten en Washington, voelen ze zich vaak kwetsbaar.
Rep. Debbie Wasserman Schultz, D-Fla., Roept op tot een “uitgebreid” beveiligingsplan voor alle leden van het Huis, inclusief beveiligingspersoneel dat met de wetgevers zou reizen.
Ze zei dat ze in het verleden had geaarzeld om de veiligheid te vergroten omdat het een barrière tussen haar en kiezers legt. Maar de recente spraakmakende moorden op politieke figuren, evenals het neerschieten van haar vriend, toen-rep. Gabby Giffords, D-Ariz., In 2011 heeft haar overtuigd dat de bescherming nodig is.
“Het is echt voor mij een noodzaak om onze kiezers te beschermen, ons te beschermen, om onze medewerkers, onze familieleden, te beschermen,” zei Wasserman Schultz. “Het risico is te groot.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om weer te geven dat de voornaam van Rep. Van Orden Derrick is, niet Derek.