NEW YORK – Het hoofd van de Palestijnse Autoriteit hekelde Israël en zijn offensief in de Gazastrook donderdag in bijzijn van de wereldleiders, en deed een beroep op andere landen om te stoppen met wat hij een “genocidale oorlog” noemde tegen een plaats en mensen die volgens hem totaal vernietigd waren.
Mahmoud Abbas gebruikte het podium van de Algemene Vergadering van de VN zoals hij dat gewoonlijk doet: om Israël te bekritiseren. Maar dit was de eerste keer dat hij dit deed sinds de aanvallen van Hamas op Israël van 7 oktober 2023 die aanleiding gaven tot een Israëlische militaire operatie die de Gazastrook heeft verwoest.
Aanbevolen video’s
Onder luid applaus en een paar onverstaanbare kreten liep Abbas naar het podium. Zijn eerste woorden waren een zin die drie keer werd herhaald: ‘We gaan niet weg. Wij zullen niet weggaan. Wij zullen niet weggaan.”
Hij beschuldigde Israël ervan Gaza te vernietigen en het onleefbaar te maken. En hij zei dat zijn regering het naoorlogse Gaza moet besturen als onderdeel van een onafhankelijke Palestijnse staat, een visie die de harde Israëlische regering verwerpt.
Abbas heeft weinig invloed gehad in Gaza sinds Hamas in 2007 zijn strijdkrachten omver wierp en de macht over het gebied greep. Zijn internationaal erkende regering bestuurt slechts kleine semi-autonome zones op de bezette Westelijke Jordaanoever. De VS hebben gezegd dat een hervormde Palestijnse Autoriteit een toekomstige rol in Gaza zou moeten spelen, maar Israël beschouwt hem niet als een betrouwbare partner en heeft dat uitgesloten.
“Palestina is ons thuisland. Het is het land van onze vaders en grootvaders. Het zal van ons blijven. En als er iemand zou vertrekken, zouden het de bezettende usurpatoren zijn”, zei hij.
Israël reageert door de beweringen van Abbas af te wijzen
Israël heeft volgehouden dat zijn militaire operaties gerechtvaardigd zijn en noodzakelijk zijn om zichzelf te verdedigen. Zuid-Afrika heeft een genocidezaak tegen Israël aangespannen bij het Hooggerechtshof van de VN. Israël wijst de beschuldigingen van de hand.
Danny Danon, de Israëlische VN-ambassadeur, reageerde binnen enkele minuten op de toespraak van Abbas met een kritische beoordeling. “Abbas sprak 26 minuten lang en zei niet één keer het woord ‘Hamas’. Sinds het bloedbad van 7 oktober is Abbas er niet in geslaagd Hamas te veroordelen voor hun misdaden tegen de menselijkheid”, zei hij.
“Alleen als hij op het VN-platform staat, praat hij over een vreedzame oplossing”, zei Danon. “Er is geen grotere hypocrisie en leugen dan deze: de erfenis van Abbas is er een van chronische zwakte tegenover terrorisme en haat.”
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu spreekt vrijdag de Algemene Vergadering toe en arriveerde kort voordat Abbas sprak in New York. Verwacht wordt dat het bezoek van Netanyahu tot protesten zal leiden in de buurt waar het VN-complex zich bevindt. Een landelijke reeks campusprotesten tegen de Israëlische operaties in Gaza overspoelde de Verenigde Staten in het voorjaar en vond grotendeels zijn oorsprong op de Columbia University, ongeveer 70 blokken ten noorden van de Verenigde Naties.
“Het Amerikaanse volk marcheert door de straten tijdens deze demonstraties. Wij zijn hen dankbaar”, zei Abbas.
De Israëlische campagne in Gaza heeft meer dan 41.500 Palestijnen gedood en meer dan 96.000 anderen gewond, volgens de laatste cijfers die donderdag door het ministerie van Volksgezondheid zijn vrijgegeven. Het ministerie, onderdeel van de Hamas-regering in Gaza, maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar meer dan de helft van de doden zijn vrouwen en kinderen, waaronder ongeveer 1.300 kinderen onder de twee jaar.
Israël begon zijn reactie nadat Hamas-aanvallers op 7 oktober de grens met Israël waren binnengeslopen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 250 anderen werden gegijzeld. De reactie van de regering van Netanyahu was snel en fel en is sindsdien voortgezet.
Let nu op Libanon
De afgelopen dagen heeft Israël zijn aandacht gericht op de grens met Libanon, waar het zich richt op Hezbollah-militanten en ook burgerslachtoffers heeft gemaakt.
Hezbollah begon Israël vrijwel onmiddellijk na de Hamas-invasie aan te vallen, en aanhoudende gevechten tussen Israël en de Libanese militante groepering hebben tienduizenden mensen uit hun huizen aan beide zijden van de grens verdreven. Israël zweert zijn aanvallen op Hezbollah op te voeren totdat zijn burgers veilig naar hun huizen kunnen terugkeren.
Woensdag eind woensdag riepen de Verenigde Staten, Frankrijk en andere bondgenoten gezamenlijk op tot een “onmiddellijk” staakt-het-vuren van 21 dagen om onderhandelingen mogelijk te maken naarmate de vrees groeit dat de gewelddadige escalatie van de afgelopen dagen – na elf maanden van grensoverschrijdend vuurgevecht – zou kunnen uitgroeien tot een totale oorlog.
De Verenigde Naties zeggen dat meer dan 90.000 mensen ontheemd zijn geraakt door de vijf dagen durende Israëlische aanvallen op Libanon, wat het totaal op 200.000 mensen brengt die in Libanon ontheemd zijn geraakt sinds Hezbollah raketten begon af te vuren op Noord-Israël ter ondersteuning van Hamas nadat het Israël was binnengevallen. de oorlog tussen Israël en Hamas.
Abbas zegt dat het leven in Gaza ondraaglijk is
Abbas bracht grote delen van zijn toespraak bij de Verenigde Naties door met praten over de stand van het leven in Gaza, en hij schetste een somber beeld.
“Hele familienamen zijn uit de burgerlijke stand geschreven”, zei hij. “Gaza is niet langer geschikt voor het leven. De meeste huizen zijn verwoest. Hetzelfde geldt voor de meeste gebouwen. … Wegen. Kerken. Moskeeën. Watercentrales. Elektrische centrales. Sanitaire voorzieningen. Iedereen die naar Gaza is gegaan en het eerder heeft geweten zou het niet meer herkennen.”
Onder zijn eisen zijn geen enkele nieuw: een volledige Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook – geen ‘bufferzones’. De ontheemde Palestijnen uit Gaza – naar schatting 90% van de bevolking – toestaan terug te keren naar hun huizen. En een centrale rol voor de regering van Abbas in een toekomstig Gaza.
‘Stop deze misdaad. Stop er nu mee. Stop met het vermoorden van kinderen en vrouwen. Stop de genocide. Stop met het sturen van wapens naar Israël. Deze waanzin kan niet doorgaan. De hele wereld is verantwoordelijk voor wat er gebeurt met onze mensen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.”