Inheemse activist Leonard Peltier zal dinsdag worden vrijgelaten uit een gevangenis in Florida, gebaseerd op voormalig president Joe Biden, heeft zijn levenslange gevangenisstraf voor de moorden op 1975 van twee FBI -agenten omgezet, een beslissing die de aanhangers van Peltier opgefokt terwijl hij wetshandhavingsfunctionarissen boos heeft gemaakt. .
Al bijna een halve eeuw symboliseert de gevangenschap van Peltier systemisch onrecht voor indianen in het hele land die in zijn onschuld geloven. De beslissing om de 80-jarige vrij te geven aan thuisbeperking werd gevierd door supporters.
Aanbevolen video’s
“Hij vertegenwoordigt elke persoon die ruw is opgericht door een agent, geprofileerd, hebben hun kinderen lastiggevallen op school,” zei Nick Estes, een professor in de Amerikaanse Indiase studies aan de Universiteit van Minnesota en lid van de Lower Brule Sioux -stam die heeft gepleit voor de release van Peltier.
“Het verlenen van Peltier elke verlichting van zijn overtuiging of straf is volledig ongerechtvaardigd en zou een belediging zijn voor de rechtsstaat,” schreef Wray.
De commutatie was geen gratie voor misdaden gepleeg, iets waar de voorstanders van Peltier op hebben gehoopt, omdat hij altijd zijn onschuld heeft gehandhaafd.
Peltier, een ingeschreven lid van de Turtle Mountain Band van Chippewa in North Dakota, was actief in de Indiaanse beweging, die beginnend in de jaren zestig vocht voor Indiaanse verdragsrechten en tribale zelfbeschikking.
De groep pakte de krantenkoppen in 1969, toen activisten het voormalige gevangeniseiland Alcatraz bezetten in de San Francisco Bay, en opnieuw in 1972, toen ze presidentskandidaten presenteerden met een lijst met eisen, waaronder het herstel van tribal land. Nadat ze werden genegeerd, grepen ze het hoofdkantoor van het Bureau of Indian Affairs.
Vanaf dat moment was de groep onderworpen aan FBI -surveillance en intimidatie onder een geheime programma dat het activisme wilde verstoren en werd blootgesteld in 1975.
De overtuiging van Peltier kwam datzelfde jaar voort uit een confrontatie op het Oglala Sioux Indian Reservation in Pine Ridge, South Dakota, waarin FBI -agenten Jack Coler en Ronald Williams werden gedood. Volgens de FBI waren de agenten er om arrestatiebevelen te dienen voor diefstal en mishandeling met een gevaarlijk wapen.
Aanklagers handhaafden tijdens het proces dat Peltier beide agenten in het hoofd schoot op punt-blank bereik. Peltier erkende dat het aanwezig was en een pistool op een afstand afvuurde, maar zei dat hij uit zelfverdediging schoot. Een vrouw die beweerde Peltier te hebben zien schieten de agenten later haar getuigenis terugbrachten en zei dat het was gedwongen.
Hij werd veroordeeld voor twee tellingen van moord in de eerste graad en kreeg twee opeenvolgende levenslange straffen.
Twee andere bewegingsleden, medeverdachtende Defendants Robert Robideau en Dino Butler, werden vrijgesproken op het terrein van zelfverdediging.
Peltier werd zo recent in juli voorwaardelijke vrijlating geweigerd en kwam niet in aanmerking om er tot 2026 opnieuw voor te worden overwogen.
“De vrijlating van Leonard Peltier is het juiste om te doen, gezien de serieuze en voortdurende mensenrechtenproblemen over de eerlijkheid van zijn proces, zijn bijna 50 jaar achter de tralies, zijn gezondheid en zijn leeftijd”, zei Paul O’Brien, uitvoerend directeur bij Amnesty International VS In een verklaring. “Hoewel we zijn vrijlating uit de gevangenis verwelkomen, moet hij niet worden beperkt tot thuisbeperking.”
Prominente inheemse Amerikaanse groepen zoals het National Congress of the American Indian hebben al tientallen jaren opgeroepen tot vrijlating van Peltier, en Amnesty International beschouwde hem als een politieke gevangene. Prominente supporters waren de Zuid -Afrikaanse aartsbisschop Desmond Tutu, Civil Rights Icon Coretta Scott King, acteur en regisseur Robert Redford en muzikanten Pete Seeger, Harry Belafonte en Jackson Browne.
Generaties van inheemse activisten en leiders lobbyden meerdere presidenten om Pardon Peltier te pardon. Voormalig interieursecretaris Deb Haaland, een lid van de Pueblo van Laguna en de eerste Indiaan die de positie van de secretaris bekleedde, prees de beslissing van Biden.
“Ik ben dankbaar dat Leonard nu naar huis kan gaan naar zijn familie,” zei ze 20 januari in een post op het sociale platform X. “Ik juich president Biden toe voor deze actie en begrijp wat dit betekent voor het Indiase land.”
Als jong kind werd Peltier uit zijn familie gehaald en naar een kostschool gestuurd. Duizenden inheemse kinderen werden gedurende tientallen jaren geconfronteerd met hetzelfde lot en werden in veel gevallen onderworpen aan systemisch fysiek, psychologisch en seksueel misbruik.
“Hij heeft niet echt een thuis gehad sinds hij naar de kostschool werd meegenomen”, zei Nick Tilsen, die pleit voor de vrijlating van Peltier sinds hij een tiener was en CEO is van NDN Collective, een inheemse belangengroep gevestigd in South Dakota. “Dus hij is opgewonden om thuis te zijn en te schilderen en kleinkinderen te laten rondrennen.”