Leadville, Colo. – Ambtenaren in de westelijke VS die het publiek waarschuwen voor lawines klinken een ander soort alarm. Ze zeggen dat ze zich zorgen maken dat de Trump-administratie die honderden meteorologen en andere milieuwetenschappers afvuurt, levensreddende voorspellingen zou kunnen belemmeren waar skiërs en bergchauffeurs op vertrouwen.
Het voorspellingswerk is cruciaal voor skiërs en klimmers die flirten met gevaar wanneer ze door berggeulen reizen die vatbaar zijn voor glijden. Herstelinspanningen voor drie slachtoffers van een grote lawine in de buurt van Anchorage, Alaska, waren donderdag aan de gang, twee dagen na het ongeval in de bergen waar voorspellers hadden gewaarschuwd dat het “gemakkelijk” zou zijn om die dag een dia te activeren vanwege een zwakke laag in de diepe sneeuw.
Aanbevolen video’s
De voorspellingen worden ook gebruikt om het grote publiek te beschermen. Transportfunctionarissen gebruiken ze om het risico te peilen op goed gereisde wegen zoals een in Colorado, waar een voertuig eerder deze maand door een dia van de snelweg werd geduwd.
“We redden levens en er zijn mensen die vandaag leven vanwege het werk dat we doen,” zei Doug Chabot, die het Gallatin National Forest Avalanche Center in Montana bijna 24 jaar regisseerde. “Om financiering te nemen en gewoon willekeurig programma’s te snijden, zal dit ons vermogen beïnvloeden om levens te redden.”
‘Er zijn veel stukken die uit elkaar vallen’
Lawines doden jaarlijks ongeveer twee dozijn mensen in de VS die hun waarschijnlijkheid, de mogelijke ernst en locatie voorspellen, hangt sterk af van informatie die wordt verstrekt door de National Oceanic and Atmospheric Administration.
De informatie komt in twee vormen: gegevensgestuurde modellen en gesprekken tussen lawine-voorspellers en meteorologen van de nationale weerservice die kunnen helpen bij het beoordelen van de gegevens.
“We hebben ons eigen numerieke model, maar we kunnen dat niet uitvoeren zonder het werk dat NOAA doet,” zei Ethan Greene, directeur van het Colorado Avalanche Information Center, dat Avalanche -voorspellingen publiceert. “Zonder dat werk zijn er veel stukken die uit elkaar vallen.”
Tot nu toe waren deze winter 18 mensen gedood door lawines, de meeste van hen in afgelegen gebieden in westerse staten.
Weermodellen uit NOAA worden gebruikt door 14 lawinecentra gerund door de US Forest Service. Het Colorado Center wordt grotendeels door de staat gefinancierd. Chabot zei dat werknemers in de federale lawine -centra tot nu toe zijn vrijgesteld van bezuinigingen, maar ambtenaren maken zich zorgen dat dat zou kunnen veranderen.
Het federale personeel krimpen
De regering Trump heeft niet bekendgemaakt welke posities verloren gaan bij NOAA. Voormalige leiders van het agentschap hebben gezegd dat de ontslagen brede negatieve effecten zullen hebben op vluchtveiligheid, verzendveiligheid en waarschuwingsnetwerken voor tornados en orkanen.
NOAA heeft ongeveer 13.000 werknemers. De ontslagen komen als miljardair Elon Musk en zijn ministerie van regeringsefficiëntie een federaal personeelsbestand krimpen dat president Donald Trump opgeblazen en slordig heeft genoemd.
“We bespreken geen interne personeels- en managementkwesties”, schreef woordvoerder Susan Buchanan in een e -mail. “We blijven weersinformatie, voorspellingen en waarschuwingen bieden op basis van onze openbare veiligheidsmissie.”
Greene en Chabot zeiden dat ze niet anticiperen op onmiddellijke effecten. Maar als de gegevens van NOAA zwakker zijn, zei Greene dat de voorspellingen van zijn centrum onzekerder zullen zijn.
“We zullen waarschijnlijk kijken naar dezelfde dingen waar we naar kijken en zien dat ze niet zo goed werken als ze waren,” zei hij.
Gevaarlijke lagen sneeuw
Op een berghelling in de buurt van Leadville, Colorado, groef Greene deze week een put in de sneeuw en schepte sneeuwkristallen die hij over een plastic blauwe kaart verspreidde.
“Het is zo mooi,” zei hij, verwijzend naar een laag sneeuw veranderd in ijskristallen, die onder bepaalde omstandigheden zwakke lagen kan creëren die vatbaar zijn voor lawine.
Dergelijke enquêtes zijn een essentieel onderdeel van de voorspelling en dat geldt ook voor gegevens over het weer, die invloed hebben op sneeuw en helpt bij het stimuleren van lawineverschil.
In het nabijgelegen Frisco, Colorado, viel Light Snow op de parkeerplaats op de Mayflower Gulch Trailhead, waar studenten Joseph Burgoyne en zijn vriend Michael Otenbaker uit Michigan sneeuwschoenen aannamen en ski’s naar een rugzak trokken voordat ze een bergpad opliepen. Burgoyne zei dat het eng is om krantenkoppen te zien op sociale mediasites over skiërs die werden “gedragen en begraven” door lawines
“Het is een serieus terrein en die rapporten kunnen levens redden,” zei Burgyone over de lawine -voorspellingen. “Iedereen wil gewoon een goede tijd hebben. Snel gaan is leuk. Het vinden van diepe sneeuw is leuk, maar daar zit ernstige gevaren achter. “
__
Brown meldde uit Billings, Montana.