DALLAS – Jordan McCloud gooide voor 307 yards en een touchdown, Lincoln Pare rende voor een touchdown van 73 yards met nog 2:25 over in het vierde kwartaal en Texas State hield vrijdagavond Noord-Texas met 30-28 tegen in de First Responder Bowl.
Texas State (8-5) behaalde voor het eerst sinds 1981-82 acht overwinningen in opeenvolgende seizoenen. Noord-Texas (6-7) was op zoek naar zijn eerste bowl-overwinning sinds de Heart of Dallas Bowl van 2014.
Aanbevolen video’s
Pare droeg 21 keer voor 143 yards en twee touchdowns. Zijn eerste score, vanaf 1 meter afstand, was de afsluiting van een drive van 13 play en 75 meter die bijna zeven minuten duurde om Texas State halverwege het derde kwartaal een voorsprong van 23-14 te bezorgen.
Geen van beide teams scoorde opnieuw totdat Makenzie McGill’s korte TD-run Noord-Texas binnen 23-21 bracht met 3:20 te gaan. Twee plays later racete Pare voor zijn lange score en Texas State maakte het extra punt voor een voorsprong van negen punten.
De quarterback Drew Mestemaker uit Noord-Texas antwoordde met een run van 70 meter met nog 1:49 te gaan om weer binnen twee punten te komen. The Mean Green kreeg de bal terug met nog 40 seconden te gaan op hun 8-yardlijn. Maar Kalil Alexander, het verdedigende doel van Texas State, maakte een zak als eerste om de klok af te werken en linebacker Treylin Payne sloot de bal af met een onderschepping over het midden.
Mestemaker, die zijn eerste carrièrestart maakte, eindigde met 393 yards passeren en twee touchdowns met twee onderscheppingen voor Noord-Texas. Het waren de meest passerende yards in een bowl-spel in de programmageschiedenis. Hij droeg ook negen keer voor 55 yards en een touchdown.
Mestemaker startte in de plaats van Chandler Morris, die dit seizoen voor 3.774 yards en 31 touchdowns gooide met 12 onderscheppingen voordat hij naar Virginia verhuisde. Mestemaker, een eerstejaarsstudent, evenaarde zijn seizoen en passeerde een totaal van 69 yards op de enige scoringsrit van Noord-Texas in het eerste kwartaal.