Buenos Aires – Lionel Messi zorgde ervoor dat hij goede herinneringen had aan het spelen van een thuiskwalificatie bij het nationale team van Argentinië voor het laatst in zijn illustere carrière.
Messi scoorde tweemaal donderdag in de 3-0 overwinning van Argentinië op Venezuela voor een rauwe uitverkoop menigte die zich had verzameld in Estadio Monumental om hem afscheid te nemen.
Aanbevolen video’s
“Hier op deze manier kunnen afmaken is waar ik altijd van heb gedroomd,” zei Messi. “Ik heb veel dingen op dit veld meegemaakt, zowel goed als niet zo goed, maar het is altijd een genot om in Argentinië te spelen, voor onze fans.”
Messi moet nog enige aanwijzingen geven wanneer hij zich terugtrekt vanuit het hoogste niveau van de sport. Maar de kwalificaties voor de Wereldbeker 2030 beginnen in 2027, wanneer hij 40 is.
De kapitein van Argentinië scoorde in de 39e en 80e minuten en Lautaro Martinez voegde een doelpunt toe in de 76e.
Messi heeft nu 36 doelpunten in de Zuid-Amerikaanse Wereldbeker-kwalificaties en blijft als de aller tijden scorende leider. Zijn Inter Miami -teamgenoot Luis Suarez heeft 29 doelpunten in Continentale kwalificatie, maar hij heeft zich teruggetrokken uit het nationale team van Uruguay. Marcelo Moreno Martins van Bolivia is derde met 22.
Vooruitkijkend, verduidelijkte Messi dat hij alleen zal concurreren in de Wereldbeker van volgend jaar als hij zich fysiek fit voelt.
“Ik ben opgewonden, enthousiast. Het is dag tot dag, het gevoel van de sensaties. Als ik me goed voel, geniet ik ervan; zo niet, ik zou er liever niet zijn,” zei hij, eraan toevoegend dat de negen maanden totdat het toernooi begint “is een lange tijd.”
Reeds gekwalificeerd, de Wereldbekerkampioenen verlengden hun telling tot 38 punten en blijven bovenop het Zuid -Amerikaanse kwalificatierandsklassement, ongeacht wat er in de laatste ronde aanstaande dinsdag gebeurt.
Venezuela probeert zich te kwalificeren voor zijn eerste Wereldbeker, blijft op 18 punten en op de zevende plaats. Ze zijn nog steeds in strijd om door te gaan naar een intercontinentale play -off.