Canton, Ohio – Vijftien overwinningen. Nr. 1 zaad. Super Bowl -gokfavorieten.
De Detroit Lions kwamen vorig seizoen veel kort en gingen een en dag in de play-offs na het beste reguliere seizoen in de franchisegeschiedenis te hebben.
Aanbevolen video’s
Ze hebben nog steeds een geladen rooster gestapeld met talent en veel onafgemaakte zaken.
De Lions beginnen hun zoektocht naar hun eerste Super Bowl -titel wanneer ze donderdagavond de Los Angeles Chargers aannemen in de Hall of Fame -wedstrijd, die het voorseizoenschema van de NFL opent.
De Chargers komen ook uit een seizoen dat eindigde met een verlies in hun play-off opener, een wildcard-wedstrijd tegen Houston. Maar het was een andere sfeer in Los Angeles waar Jim Harbaugh binnenkwam en een verbetering van zes win leidde.
Harbaugh, die Michigan naar een nationaal kampioenschap leidde voordat hij naar de NFL vertrok, leidde de San Francisco 49ers naar de Super Bowl in zijn tweede seizoen in 2012. Kan hij het opnieuw doen met de Chargers? Ze hebben geen titels gewonnen sinds ze het AFL -kampioenschap van 1963 hebben vastgelegd.
De verwachtingen zijn hoog voor beide teams, maar het is een lange weg naar de Vince Lombardi -trofee.
Het begint in de tentoonstellingsopener, twee dagen voor de inductieceremonie van de Pro Football Hall of Fame.
“Het is een nieuw seizoen, het is een nieuw begin,” zei Lions -coach Dan Campbell terwijl hij zijn vijfde seizoen betreedt. “Je begrijpt hoe die weg eruit ziet en er zal er niets gemakkelijks aan zijn. Maar ik denk dat het is – elk jaar doe je dit en je realiseert je gewoon: ‘Hé man, ga gewoon in.’ Win deze divisie – dat zal altijd het doel zijn. Een manier vinden om je divisie te winnen, omdat je nu automatisch binnen bent en als je eenmaal bent, is het de matchup.
“Je neemt je beste eenheid, je zet je beste praktijk die je kunt samen, vinden de jongens die je gaat gebruiken om te proberen dat spel te winnen en het dan te laten rijden. Nee, ik ben nog steeds zo enthousiast als altijd. Ik weet dat deze jongens zijn.
Jared Goff, Amon-Ra St. Brown, Jahmyr Gibbs, David Montgomery, Penei Sewell en de rest van Detroit’s met sterren bezaaide aanval zullen geen enkele actie tegen Los Angeles zien. Hendon Hooker en Kyle Allen spelen quarterback voor de Lions terwijl ze vechten om de back -up van Jared Goff te zijn.
Justin Herbert en de veteranen van de Chargers zullen ook vanaf de zijlijn kijken. Trey Lance begint bij quarterback voor Los Angeles. Lance, de 25-jarige derde algemene keuze in het NFL-ontwerp van 2021, zit in zijn derde team na stops in San Francisco en Dallas.
“Hij heeft een geweldige kamp gehad,” zei Harbaugh. “Ik wil gewoon Trey Lance Game -ervaring opdoen. Met zijn carrière en dan op de universiteit heeft hij niet zoveel als de meeste jongens.”
Rookie DJ Uiagalelei, die tekende bij de Chargers als een ongetekende vrije agent, is gepland om de tweede helft te spelen. Veteraan Taylor Heinicke zal dienen als de derde quarterback van Emergency.
Rookie die Omarion Hampton terugloopt, geselecteerd door Los Angeles 22e algemene en brede ontvanger Tre Harris, een pick in de tweede ronde, zal naar verwachting spelen. Maar Detroit’s top twee trekkings, defensieve tackle Tyleik Williams en Guard Tate Ratledge, zijn niet gepland om te spelen.
De game bevat het debuut van de twee nieuwe coördinatoren van Detroit. OC John Morton verving Ben Johnson, die vertrok om Chicago te coachen. DC Kelvin Sheppard nam het over voor Aaron Glenn, die de New York Jets ging coachen.
“Ik heb dit eerder gezegd, het doet pijn om twee jongens te verliezen die, man, hier vanaf het begin zijn geweest, veel vertrouwen en vertrouwen hebben,” zei Campbell. “Er is veel communicatie die gaat dat niet eens wordt gezegd, want als je dat als je eenmaal bent, je begrijpt elkaar. Een kijkje, een knikje, body -houding zegt het allemaal. En dat is gewoon een klein beetje van wat we te maken hebben tussen mezelf, Johnny Morton en Shepp. Maar dat duurt een minuut.