Liverpool gaat Kerstmis in met een voorsprong van vier punten, een wedstrijd op rij en als overweldigende titelfavoriet in de Premier League na een wilde 6-3 overwinning op Tottenham zondag.
Wat Manchester United en zijn nieuwe manager Ruben Amorim betreft, zij komen de feestperiode binnen op de dertiende plaats – net zo laag als met Kerstmis sinds het seizoen 1989-90 – en met een vertrouwd gevoel van zinken.
Aanbevolen video’s
United verloor thuis met 3-0 van Bournemouth voor het tweede seizoen op rij, de laatste statistiek die laat zien hoe ver deze Engelse reus is gevallen en de taak die Amorim heeft om zijn fortuin te keren.
Erger nog voor United: het lijkt erop dat grote rivaal Liverpool niet te stoppen is.
Maak er 21 wedstrijden van in alle competities zonder nederlaag na de grootste competitiezege van het seizoen voor de Reds, waarbij Mohamed Salah twee van de doelpunten maakte en zo boven Manchester City’s Erling Haaland naar de top van de scorelijsten schoof.
Liverpool heeft 39 punten uit 16 wedstrijden en breidde zijn voorsprong uit op Chelsea op de tweede plaats, dat slechts 0-0 gelijk speelde bij Everton, om een einde te maken aan een winning streak van vijf wedstrijden in de competitie.
Doelenfeest
Salah heeft nu vijftien doelpunten in de Premier League om de gelijke stand met Haaland te doorbreken – en zal Londen verlaten met de gedachte dat hij er meer had moeten hebben.
In een end-to-end-wedstrijd die lijkt op een basketbalwedstrijd scoorde Liverpool voor het eerst dit seizoen meer dan vijf doelpunten, waarbij Luis Diaz (twee), Alexis Mac Allister en Dominik Szoboszlai ook scoorden.
“Je ziet kwaliteitsspelers met topdiscipline”, zei Tottenham-aanvoerder Son Heung-min. “Er is een reden waarom ze top zijn. Als je ze een fout geeft, straffen ze je.”
De door een blessure getroffen verdediging van Tottenham was achterin open, maar de aanval veroorzaakte de hele tijd Liverpool’s problemen, waarbij James Maddison, Dejan Kulusevski en Dominic Solanke allemaal het net vonden.
Spurs zijn een ander groot team in de onderste helft, nadat ze naar de elfde plaats zijn gezakt.
Terug naar af
Het optimisme dat zou kunnen zijn ontstaan door een 2-1 overwinning in de derby tegen Manchester City afgelopen weekend is verdwenen voor United, dat donderdag met 4-3 verloor bij Tottenham in de kwartfinales van de Engelse League Cup voordat het een nederlaag moest incasseren tegen Bournemouth door dezelfde score als 12 maanden geleden.
“We waren een beetje nerveus, dat voelde ik in het stadion”, zei Amorim, die er vier heeft gewonnen en vier heeft verloren in alle competities sinds hij zijn United-periode begon met een gelijkspel in Ipswich op 24 november.
Dean Huijsen, Justin Kluivert – vanaf de strafschopstip – en Antoine Semenyo scoorden voor Bournemouth, dat naar de vijfde plaats in het klassement klom en dit seizoen nu Man City, Arsenal, Tottenham en United heeft verslagen. City is inderdaad gezakt naar de zevende plaats, een ondenkbare ontknoping voor de winnaar van de laatste vier Premier League-titels.
United liet Marcus Rashford voor de derde wedstrijd op rij buiten beschouwing.
Op een gegeven moment tijdens de persconferentie van Amorim na de wedstrijd leek het water langzaam uit een plafondlamp te druppelen op verslaggevers die op de eerste rij van de mediaruimte op Old Trafford zaten.
Chelsea is overreden
Na al het geld dat aan spelers werd uitgegeven – 1,3 miljard dollar en het blijft groeien – en het enorme personeelsverloop van managers had Chelsea’s Amerikaanse eigenaarschap de club met een overwinning op Everton aan de top van de Premier League kunnen zien staan – voor minstens een paar uur.
Een 0-0 gelijkspel maakte echter een einde aan Chelsea’s winnende serie van acht wedstrijden in alle competities en gaf Liverpool de kans om vier punten voorsprong te behalen.
Nicolas Jackson kopte in de eerste helft tegen de paal voor Chelsea, terwijl Everton in de tweede helft de duidelijkste kansen kreeg.
Everton hield Arsenal afgelopen weekend ook met 0-0.
“Soms moet je een ander spel spelen en leren we een ander spel te spelen”, zei Chelsea-manager Enzo Maresca. “Zij (Everton) zijn een van de beste teams in Europa als het gaat om de nul.”
Winnende start voor Pereira
Vitor Pereira kende een geweldige start als manager van Wolverhampton, waarbij zijn nieuwe team Leicester met 3-0 versloeg in zijn eerste wedstrijd aan de leiding.
Pereira nam donderdag de leiding over als vervanger van Gary O’Neil en maakte onmiddellijk een einde aan de verliezende reeks van vier wedstrijden van Wolves toen Gonçalo Guedes, Rodrigo Gomes en Matheus Cunha doelpunten scoorden in de eerste helft in het King Power Stadium.
Wolven bleven in de degradatiezone, maar schoven twee punten achter op Leicester, een plaats boven de onderste drie, en Pereira zei: “Ik geloof dat we in de Premier League zullen blijven en op een beter niveau zullen spelen dan we vandaag zagen. “
Het bezorgde Leicester-manager Ruud van Nistelrooy vroeg in zijn regeerperiode een tweede grote nederlaag op rij, na een 4-0 nederlaag bij Newcastle afgelopen weekend.
Een andere onlangs aangenomen Premier League-manager, Ivan Juric, begon zijn leven bij Southampton met een 0-0 gelijkspel bij Fulham.
Juric had geen leiding over het team omdat hij geen werkvergunning heeft. In plaats daarvan zat hij op de tribune voor de wedstrijd.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80