Liverpool heeft de titelstrijd in de Premier League in handen. Manchester City verkeert in een vrije val.
Dankzij een 2-0 overwinning tegen City op zondag stond Liverpool negen punten voorsprong bovenaan het klassement en elf punten voorsprong op de viervoudig titelverdediger van Pep Guardiola.
Aanbevolen video’s
Doelpunten van Cody Gakpo en Mohamed Salah legden de kloof tussen de titelrivalen bloot en benadrukten de dieper wordende crisis voor Guardiola, wiens serietitelwinnaars wegkwijnen op de vijfde plaats in het klassement.
“We waren niet perfect, maar we kwamen dicht bij perfectie en dat is de enige manier waarop je een kwaliteitsteam als City kunt verslaan”, zei Liverpool-hoofdcoach Arne Slot.
Het zijn nu zeven wedstrijden zonder overwinning voor City in alle competities, inclusief zes nederlagen tijdens die reeks.
De laatste nederlaag op Anfield had zelfs nog nadrukkelijker kunnen zijn, waarbij Virgil van Dijk de paal raakte en Salah het doel miste bij een doelpunt in een wedstrijd die Liverpool volledig domineerde.
Het thuispubliek bespotte Guardiola en scandeerde dat hij morgenochtend zou worden ontslagen. Omdat zijn team niet in staat was te reageren, werd het aan hem overgelaten om zes vingers op te steken met betrekking tot de zes landstitels die hij in zeven jaar tijd heeft gewonnen tijdens een periode van ongekende binnenlandse dominantie.
“Misschien hebben ze gelijk, dat ik moet worden ontslagen vanwege de resultaten die we hebben geboekt, maar dat had ik niet verwacht op Anfield”, zei Guardiola. ‘Het is prima. Het maakt deel uit van het spel. Ik begrijp het volledig en accepteer het. We hebben samen ongelofelijke, ongelooflijke gevechten gehad.”
Het lijkt steeds waarschijnlijker dat City’s dominantie dit seizoen ten einde zal komen, waarbij Guardiola de ergste verliezende reeks uit zijn carrière als manager doormaakt en Liverpool een potentiële kampioen lijkt na zo’n indrukwekkende start onder Slot.
Het zijn elf overwinningen uit dertien wedstrijden in de competitie voor Slot, wiens team ook de ranglijst van de Champions League aanvoert.
De overwinning tegen City kwam dagen nadat Europees kampioen Real Madrid met dezelfde score werd verslagen en de Duitse kampioen Bayer Leverkusen al met 4-0 werd verslagen.
“Ik denk niet dat iemand, inclusief ikzelf, dit zou hebben voorspeld”, zei Slot over de start van het seizoen met zijn team.
De spelers van City lijken daarentegen beroofd van vertrouwen, nadat ze dinsdag een voorsprong van drie doelpunten weggooiden tegen Feyenoord in de Champions League, slechts enkele dagen nadat ze met 4-0 werden verslagen door Tottenham.
De ploeg van Guardiola had al vóór de openingstreffer van Gakpo in de twaalfde minuut op achterstand kunnen staan, na een schitterende voorzet van Salah. En Liverpool had de wedstrijd moeten afronden lang voordat Salah uiteindelijk een strafschop omzette in de 78e toen City-doelman Stefan Ortega Luis Diaz in het strafschopgebied neerhaalde.
Guardiola heeft nu voor het eerst als manager vier competitiewedstrijden op rij verloren, zegt Opta, leverancier van statistieken uit de Premier League. De laatste keer dat City vier keer op rij verloor in de competitie was in 2008, aldus Opta.
Amorim-effect
Ruben Amorim zorgde ervoor dat Manchester United-fans weer aan het lachen waren na een 4-0-zege tegen Everton.
In zijn eerste Premier League-wedstrijd op Old Trafford bracht het thuispubliek de spelers van United een serenade met ‘ole’, terwijl ze een van hun beste prestaties van het seizoen speelden. Het markeert een grote verandering ten opzichte van het boegeroep dat tegen het einde van het bewind van voormalig manager Erik ten Hag door het stadion klonk.
In Amorim’s derde wedstrijd aan de leiding in alle competities sinds de overname vorige maand, presteerde United onder hem het beste, waarbij Marcus Rashford en Joshua Zirkzee elk twee doelpunten scoorden.
“Het is een mooi resultaat. Het is belangrijk dat we met een nieuwe coach en een nieuwe manier van spelen nog steeds leren. We moeten deze prestatie ondersteunen”, zei Rashford.
Amorim is ongeslagen sinds hij vorige maand de leiding overnam en United staat negende – vier punten verwijderd van de top vier.
Hoewel de optredens op het veld de supporters tevreden stellen, waren er protesten over de stijgende ticketprijzen.
Op een spandoek dat zowel binnen als buiten het stadion werd getoond, stond de tekst: “Stop met het exploiteren van loyaliteit”.
Op doel
Het duurde niet lang voordat Amorim de aanvallers van United tot scoren wist te brengen.
Rashford scoorde drie doelpunten in drie wedstrijden onder de Portugezen, nadat hij daarvoor vier doelpunten scoorde in 18 wedstrijden.
Rasmus Hojlund scoorde tweemaal in de Europa League-zege tegen Bodo Glimt en de dubbel van Zirkzee op zondag waren zijn eerste doelpunten sinds de openingswedstrijd van het seizoen.
Doelpunten waren moeilijk te behalen onder Ten Hag, waarbij United slechts acht scoorde in negen wedstrijden in de competitie voordat hij werd ontslagen.
Rashford begon de nederlaag tegen Everton in de 34e minuut en Zirkzee verdubbelde vijf minuten later de voorsprong van United. Rashford scoorde opnieuw een minuut in de tweede helft en Zirkzee’s tweede kwam in de 64e na een snelle pauze.
Chelsea-loop
Chelsea kwam op de derde plaats op gelijke hoogte met Arsenal op de tweede plaats, nadat het de laatste nederlaag tegen Aston Villa had toegebracht.
Doelpunten van Nicolas Jackson, Enzo Fernandez en Cole Palmer zorgden ervoor dat Chelsea gelijke tred hield met de Londense rivaal Arsenal.
Voor Villa zijn het acht wedstrijden zonder overwinning in alle competities en een vijfde nederlaag in die reeks.
Villa zakte op de 12e plaats naar de onderste helft van het klassement.
Sporen glijden
Tottenham kon de verbluffende overwinning van vorige week tegen City niet opvolgen met een nieuwe overwinning waardoor het dichter bij de top vier zou zijn gekomen.
Brennan Johnson zette de Spurs op de zevende plaats in de tweede helft op voorsprong, maar invaller Tom Cairney bracht de wedstrijd op gelijke hoogte voordat hij laat van het veld werd gestuurd.
James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson