Als kind verafgood Diogo Jota Cristiano Ronaldo. In een carrière die hem naar de hoogten van voetbalsterrendom bracht, zou hij de Portugal een grote teamgenoot noemen en enkele van de grootste trofeeën van de sport winnen.
Jota, de Liverpool Forward die in mei vierde het winnen van de Premier League -titel, is overleden. Hij was 28.
Aanbevolen video’s
De politie zei dat Jota stierf samen met zijn broer Andre Silva, ook een voetballer, bij een auto -ongeluk in de buurt van de noordwestelijke stad Zamora, Spanje.
Hij had zojuist het meest succesvolle seizoen van zijn carrière voltooid-Liverpool helpen bij een record-gelijkwaardige 20e Engelse League-titel en vervolgens de UEFA Nations League winnen met Portugal naast Ronaldo.
“Het slaat nergens op. Net nu waren we samen in het nationale team,” plaatste Ronaldo op sociale media.
Diogo Jose Teixeira da Silva werd geboren op 4 december 1996 in Porto, Portugal.
Een klinische doelscorer, zijn talent bracht hem van bescheiden begin met zijn lokale team Gondomar naar de grootste podia van Soccer met Liverpool en Portugal.
Als kind droomde hij ervan een professionele voetballer te worden. Maar zijn route naar de top was niet eenvoudig – het bewijzen van zichzelf op lagere niveaus moest bewijzen en tegenslagen moest worden geconfronteerd voordat hij in 2020 een verhuizing naar Liverpool kreeg. Hij won de drie grote trofeeën van Engelse voetbal tijdens zijn tijd bij Anfield.
“Ik betaalde nog steeds om te voetballen toen ik 16 jaar oud was,” zei Jota in een discussie op Web Summit in 2020.
Zijn passie voor voetbal werd op jonge leeftijd ontwikkeld. Als jongen zou hij huilen terwijl hij smeekte met zijn vader om hem te laten spelen in plaats van zwemlessen te volgen die botsten met oefensessies.
Vanuit Gondomar voegde hij zich bij het onveralde Portugese team Paços de Ferreira voordat een verhuizing naar de Spaanse reus Atletico Madrid leek alsof hij zijn grote pauze was.
In zekere zin was het, maar de overdracht werkte niet zoals verwacht.
Jota speelde nooit een competitieve wedstrijd voor Atletico, maar werd in bruikleen gestuurd naar Porto en vervolgens Wolverhampton Wanderers, waar hij zijn stempel zou drukken in Engeland en uiteindelijk de aandacht van Liverpool zou verdienen.
Wolves was een tweederangs team toen Jota in 2017 op een seizoenslening arriveerde en herenigde met Nuno Espirito Santo, die hem het vorige seizoen tijdens zijn stint in Porto coachte.
Jota had duidelijk indruk gemaakt op Nuno – het scoren van negen doelpunten bij Porto – en hij betaalde het geloof van de coach terug door dat cijfer te verdubbelen toen Wolves het kampioenschap bovenaan stonden en promotie won naar de Premier League in zijn eerste jaar.
De doelen bleven komen. Tien na het maken van de stap naar de topvlucht van Engeland – de meest populaire competitie ter wereld – en 16 het seizoen daarna.
Al snel kwam Liverpool, die net de titel had gewonnen, belde.
Jota zei dat het “onmogelijk was om nee te zeggen” tegen de verhuizing ter waarde van 41 miljoen pond ($ 56 miljoen).
“Al mijn pad sinds ik een kind was en nu, om lid te worden van een club als Liverpool – de wereldkampioenen – is gewoon ongelooflijk,” zei hij.
Manager Jurgen Klopp accepteerde dat de toen 23-jarige Jota “ver weg was van een soort van een voltooid artikel”, maar had “zoveel potentieel”.
Met een gevestigde voorwaartse lijn van Mohamed Salah, Sadio Mane en Roberto Firmoino voor hem, liet Jota zijn werk uitsnijden om speeltijd te krijgen in het seizoen 2020-21.
Maar Klopp vertelde hem wat er werd verwacht nu hij op het grote podium in Anfield was.
“Hij was duidelijk. Ik was er om de voorste drie uit te dagen om niet blij te zijn om een vervangende speler te zijn die opkomt,” zei Jota in een interview met Sky Sports. “Spelen met de beste maakt je beter, dus ik wist dat ik ook mijn niveau zou verhogen en dat zou me helpen om in het team te stappen.”
Dat deed hij zeker.
Hij maakte een bijna onmiddellijke indruk-scoorde acht minuten nadat hij op was gegaan voor zijn Premier League-debuut voor Liverpool in een 3-1 overwinning op Arsenal. Er was een hattrick in Atalanta in de Champions League en verdere doelen tegen andere grote rivalen zoals Manchester United.
Een totaal van 13 doelpunten in zijn eerste seizoen was een solide rendement – zelfs als Liverpool zijn titel overgaf.
Hij verbeterde dat met 21 het volgende jaar toen Liverpool de FA Cup en English League Cup won en tweede werd in de Premier League en Champions League.
De Premier League -titel kwam uiteindelijk vorig seizoen en het winnende doelpunt van Jota tegen Everton in april – zijn laatste voor de club – was een cruciale om Liverpool naar de trofee te duwen.
In totaal scoorde Jota 65 doelpunten in 182 wedstrijden voor Liverpool.
Hij volgde de Premier League -titel met Triumph in de Nations League met Ronaldo in juni – de tweede keer dat hij de trofee won, nadat hij deze eerder in 2019 had opgeheven. Hij werd 49 keer afgesloten door zijn land en scoorde 14 doelpunten.
Na de Nations League -finale poseerde hij voor foto’s op het veld, trots stralend terwijl hij de trofee vasthield.
“Slechts drie weken geleden had ik de eer Diogo Jota een medaille te presenteren na de finale van de UEFA Nations League – een moment van vreugde, trots en feest die nu voor altijd in herinnering zal worden verbrand met verdriet,” zei UEFA -president Aleksander Ceferin. “Zijn passie, energie en geest op het veld inspireerden iedereen om hem heen. Het is verwoestend om te denken dat een leven zo vol vreugde en potentieel veel te vroeg is ingenomen.”
Om een afzienlijke paar weken toe te voegen, is Jota onlangs ook getrouwd met zijn langdurige partner en moeder van hun drie kinderen, Rute Cardoso tijdens een ceremonie op 22 juni.
“Ja tegen voor altijd,” schreef zijn vrouw in een sociale media -post samen met foto’s van hun trouwdag.
Klopp zei dat hij ‘diepbedroefd’ was.
“Er moet een groter doel zijn! Maar ik kan het niet zien!”, Postde hij op sociale media. “Diogo was niet alleen een fantastische speler, maar ook een goede vriend, een liefhebbende en zorgzame echtgenoot en vader!
“We zullen je zo missen!”
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson