Bexar County, Texas – De kiezers van Bexar County zullen hun eerste – en waarschijnlijk alleen – de kans hebben om te stemmen op een nieuwe San Antonio Spurs Arena in de verkiezingen van 4 november.
Commissarissen stemden dinsdag met 4-1 om de kiezers te vragen of ze het hotelgedeelte van de locatie van de provincie moeten verhogen tot 2%, wat zou kunnen helpen tot $ 311 miljoen naar een NBA-arena in Hemisfair in de binnenstad. De provincie heeft aangeboden dat bedrag te betalen of tot 25% van de kosten van de arena, afhankelijk van welke lager is.
Bexar County Precinct 3 Commissaris Grant Moody was de enige ‘nee’ stem en zei dat hij een belastingverhoging niet kon steunen. Anderen op het commissarissenhof hebben het echter opgesteld als een belasting op bezoekers, in plaats van de lokale bevolking.
Spurs Sports and Entertainment heeft aangeboden om $ 500 miljoen te plaatsen in de richting van de arena en eventuele kostenoverschrijdingen te dekken. De stad San Antonio overweegt een verscheidenheid aan openbare financieringsbronnen om tussen $ 350 miljoen en $ 500 miljoen te schoppen, waarvan geen van daarvan de goedkeuring van de kiezers vereist.
Het totale prijskaartje van de arena kan tot $ 1,5 miljard bereiken.
Kiezers zullen afzonderlijk worden gevraagd over het verhogen van de belasting om renovaties en upgrades naar het huidige huis van het team, het Frost Bank Center, evenals de omliggende Freeman Coliseum en Coliseum Grounds te financieren.
De hoofden van de Freeman Coliseum en de San Antonio Stock Show en Rodeo hebben gezegd dat ze hopen meer het hele jaar door activiteiten te genereren, zoals Olympisch evenement paardenshows, paardenveilingen, een jaarlijkse County Fair of uitgebreide exposities.
Judge-rechter Peter Sakai heeft gezegd dat de verbeteringen aan die bezittingen van het provinciale eigendom, momenteel geschat op ongeveer $ 240 miljoen, de prioriteit van de provincie waren.
“Dit is nog maar het begin van wat we kunnen doen, en Sky is de limiet voor de oostkant die vele jaren geleden had moeten worden afgeleverd, maar toch nog moet worden gedaan,” zei Sakai.
De georganiseerde oppositie tegen de arena en de grotere plannen van de stad voor een sport- en entertainmentdistrict, genaamd “Project Marvel”, is gegroeid. Talloze mensen spraken tegen de belastingverkiezingen van de locatie voorafgaand aan de stemming van dinsdag.
“Dit is een blanco cheque voor miljardairs met ons belastinggeld,” zei Cops/Metro -leider Mike Phillips.
Voorafgaand aan de stemming benadrukte Precinct 1 commissaris Rebeca Clay-Flores dat de locatiebelasting alleen kan worden gebruikt voor gekwalificeerde projecten.
“We kunnen het niet gebruiken op huisvesting, we kunnen het niet zoveel gebruiken op geestelijke gezondheid als ik zou willen,” zei ze.
SSE Chief Legal Officer Bobby Perez ontkende de vraag van KSAT over wat het zou betekenen als de locatiebelasting zou falen bij de stembus.
“Vandaag zijn we echt enthousiast over de kans om voor de kiezers te gaan, en we gaan verder met de campagne, een geweldige boodschap, en laten de kiezers de kans krijgen om hun mening te geven,” zei hij.
De kiezers van de provincie hebben de huidige locatiebelasting aangenomen-verdeeld tussen een belasting van 5% op de korte autoverhuur en een hotelbelasting van 1,75%-in 1999 om de bouw van het huidige huis van de Spurs te financieren.
In 2008 kwamen de kiezers ermee in om de belasting te gebruiken voor rivierverbeteringen, sportfaciliteiten, podiumkunstenfaciliteiten en gemeenschapsarena’s.
De provincie leek eerder bereid te zijn om veel minder geld naar de arena te sturen.
David Smith, manager van Bexar County, zei echter dat het juridische team van de provincie een aantal van de upgrades van het Frost Bank Center had vastgesteld, de verantwoordelijkheid van de Spurs zou zijn, en een later dan verwachte start van een deel van het werk op het Coliseum-terrein betekende dat de geschatte capaciteit groeide tot $ 503 miljoen.
In combinatie met $ 48 miljoen aan bestaande belastinginkomsten die kunnen worden gebruikt om het werk bij het Frost Bank Center en Freeman Coliseum Grounds gedeeltelijk te financieren, zei Smith dat er nog steeds $ 311 miljoen aan capaciteit is voor de provincie om aan de arena uit te geven.
De gemeenteraad van San Antonio is gepland voor verdere discussies over het grotere sport- en entertainmentdistrict, bekend als “Project Marvel, op woensdag.
Meer project Marvel-gerelateerde dekking op KSAT: