ANAHEIM, Californië. – De Los Angeles Angels hebben dinsdag voormalige Major League-catcher Kurt Suzuki aangenomen als hun volgende manager.
Suzuki heeft de afgelopen drie seizoenen doorgebracht als speciale assistent van Perry Minasian, algemeen directeur van Angels, die niet ver hoefde te zoeken om de vijfde persoon te vinden die als manager van Halos zou dienen tijdens de vijf jaar dat Minasian de leiding had.
Aanbevolen video’s
Suzuki speelde 16 seizoenen in de grote competities voor vijf teams, verdiende een All-Star-selectie met Minnesota in 2014 en won een World Series met Washington in 2019.
Suzuki beëindigde zijn carrière met twee jaar in Anaheim en ging na het seizoen 2022 met pensioen. Suzuki won ook de College World Series toen hij speelde voor Cal State Fullerton, gelegen op enkele kilometers van Angel Stadium.
De 42-jarige Suzuki vervangt Ron Washington, die na twee verliezende seizoenen niet werd teruggebracht naar de dug-out van de Angels. Washington miste de tweede helft van het huidige seizoen nadat hij een viervoudige bypass-hartoperatie had ondergaan, waarbij Ray Montgomery inviel terwijl Los Angeles op de laatste plaats eindigde in de AL West.
De Angels kozen Suzuki en collega-special assistent van de GM Torii Hunter als hun topkandidaten nadat de gesprekken met voormalig slugger Albert Pujols de afgelopen dagen waren mislukt. Pujols, die een persoonlijk dienstencontract heeft bij de Angels, was de eerste koploper voor de baan als oude favoriet van eigenaar Arte Moreno.
Pujols en Suzuki hebben allebei geen ervaring als coach in de Major League.
Suzuki is de vijfde fulltime manager van de Angels in de afgelopen acht seizoenen sinds het vertrek van Mike Scioscia. Het team heeft de langste actieve periode van nutteloosheid in de Majors, met tien opeenvolgende verliezende seizoenen en elf opeenvolgende niet-playoff-seizoenen.
Hoewel Minasian een bescheiden opwindende jonge kern heeft verzameld onder leiding van korte stop Zach Neto en outfielder Jo Adell om zich bij drievoudig MVP Mike Trout aan te sluiten, heeft het team weinig tekenen laten zien dat het team de ruim tien jaar van diepgaande strijd onder Moreno’s rentmeesterschap achter zich laat. De Angels gingen vorig seizoen met 72-90 en eindigden als 13e in de American League.
Suzuki, een Japans-Amerikaan van de vierde generatie uit Hawaï, voegt zich bij Don Wakamatsu en Dave Roberts op de shortlist van voormalige en huidige MLB-managers met Aziatische afkomst. Suzuki is ook de eerste in Hawaï geboren fulltime manager in de geschiedenis van de Major League, aldus de Angels.
Suzuki zou de dugout van de Angels overnemen tijdens een nieuw hoofdstuk van negatieve publiciteit voor de belegerde franchise, die momenteel verwikkeld is in een zeer openbare rechtszaak over een rechtszaak wegens onrechtmatige dood, aangespannen door de familie van werper Tyler Skaggs, die in 2019 stierf aan een overdosis drugs. Trout getuigde dinsdag in het proces.