EL SEGUNDO, Californië. – Laat het aan Jim Harbaugh over om een hoorbaar geluid te maken als hij het over zijn gezondheid heeft.
De coach van de Los Angeles Chargers mocht zijn persconferentie op maandag niet houden omdat hij medische tests onderging nadat hij tijdens de overwinning van zondag 23-16 in Denver een onregelmatige hartslag had ervaren. Harbaugh kwam echter eerder dan gepland terug van zijn afspraak met een cardioloog en besloot dat het beter zou zijn om het onderwerp onmiddellijk te bespreken in plaats van te wachten tot woensdag.
Aanbevolen video’s
Harbaugh zei dat hij stappen onderneemt om de aritmie aan te pakken die hij al jaren heeft. Dat omvat het dragen van een hartmonitor gedurende de komende twee weken en het nemen van een bloedverdunner zodat zijn hart niet uit het ritme raakt.
Het was een zeldzame hoeveelheid details van de 60-jarige Harbaugh, die ontwijkend kan zijn als het gaat om het aankaarten van de status van zijn spelers. Harbaugh, die bezig is aan zijn eerste seizoen bij de Chargers, zegt vaak dat spelers ‘er doorheen werken’ als het gaat om blessures.
‘Voor iedereen die dit zou kunnen horen of als ik dit op wat voor manier dan ook afslacht, bied ik mijn excuses aan. Ik heb er vrij veel vertrouwen in en weet dat ik weet wat het is en hoe ik ermee om moet gaan. Maar zoals altijd vertrouwen we erop dat de artsen mij vertellen wat ik moet doen”, zei Harbaugh tijdens zijn twintig minuten durende sessie op maandag.
De Chargers lieten verslaggevers op het teamcomplex weten dat Harbaugh twee minuten voordat de persconferentie begon, zou spreken. Het team had aanvallende coördinator Greg Roman en defensieve coördinator Jesse Minter in de rij staan om de plaats van Harbaugh in te nemen voor de reguliere media-beschikbaarheid.
Harbaugh zei dat hij al jaren te maken heeft met atriale flutter, een aandoening die ervoor kan zorgen dat het hart te snel klopt.
Hij onderging in 1999 en 2012 ablatieprocedures om de onregelmatige hartritmes te behandelen en zei dat een andere mogelijk zou kunnen zijn. Een ablatieprocedure maakt gebruik van kleine brandwonden of bevriest hartcellen en creëert kleine littekens in het hartweefsel, wat helpt voorkomen dat het hart een onregelmatig ritme produceert.
Toen hem werd gevraagd of de reis naar Denver en het feit dat hij op grote hoogte was mogelijk een rol hebben gespeeld bij de aritmie, zei Harbaugh dat hij het begon te voelen voordat het team zaterdag Zuid-Californië verliet.
Het begon op te flakkeren tijdens de warming-ups vóór de wedstrijd. Tijdens het eerste kwart ging Harbaugh kort de medische tent binnen voordat hij naar de kleedkamer ging. Terwijl hij in de kleedkamer was, liet Harbaugh zijn polsslag en een ECG nemen en kreeg hij een infuus en magnesium.
Harbaugh keerde terug naar de zijlijn nadat uit het ECG bleek dat zijn hart weer normaal was.
Quarterback Justin Herbert zei na de wedstrijd van zondag dat Harbaugh zaterdagavond iets over zijn gezondheid had gezegd, maar er niets van dacht.
De meeste spelers wisten pas na de wedstrijd wat er met Harbaugh was gebeurd.
“Ik wist dat ze zo opgesloten zaten in het spel dat we ze hier bij wilden betrekken”, zei Harbaugh.
Minter nam de hoofdcoachingstaken over terwijl Harbaugh in de kleedkamer was. Harbaugh zei dat dit kwam doordat de verdediging op dat moment op het veld stond en Roman op zijn gebruikelijke plek in de persbox zat.
Het was niet de eerste keer dat Minter moest invallen voor Harbaugh. Minter was vorig jaar interim-coach bij Michigan voor de seizoensopener tegen East Carolina, toen Harbaugh werd geschorst vanwege NCAA-overtredingen.
Baltimore-coach John Harbaugh, die zijn persconferentie na de overwinning op Washington onderbrak toen hij werd geïnformeerd over wat er was gebeurd, was niet geschokt toen hij zag dat zijn jongere broer terugkeerde naar de zijlijn.
“Dat is niet verrassend. Helemaal niet. Hij zal zo’n kans nooit onbenut laten”, zei John Harbaugh maandag. ‘Ik denk niet dat de dokters echt wilden dat hij daarheen ging, maar ze hadden hem op de een of andere manier vrijgesproken. Op de een of andere manier overtuigde hij hen om hem toestemming te geven om daarheen te gaan en weer het veld op te gaan, en het ging goed met hem.
Ondanks alles wat er gebeurde, bekeek Jim Harbaugh de wedstrijdband in het vliegtuig terug naar Los Angeles en merkte op dat de eerste drie kwartalen de beste waren die zijn team dit seizoen had gespeeld. De Chargers kwamen tot een voorsprong van 23-0 voordat de Broncos zich verzamelden om het interessant te maken.
“Behoorlijk goed. Je weet wel, knapperig, zoals een knapperige cracker uit Graham,’ zei hij.