DENVER – Jim Harbaugh luisterde naar zijn hart toen hij zich een beetje ongemakkelijk begon te voelen tijdens de warming-ups vóór de wedstrijd.
De coach van de Los Angeles Chargers ging in het eerste kwart van de zondag de medische tent binnen en vervolgens naar de kleedkamer om te worden gecontroleerd op een onregelmatige hartslag. Uit een ECG bleek dat zijn hart weer in het normale ritme was en hij keerde terug naar de zijlijn terwijl zijn team al met 3-0 voor stond.
Aanbevolen video’s
Zijn team miste geen seconde in een 23-16 overwinning op de Denver Broncos. Zijn quarterback, Justin Herbert, wist zelfs niet eens dat hij niet aan de zijlijn stond. Zijn broer deed dat zeker, toen Baltimore-coach John Harbaugh zijn persconferentie na de wedstrijd onderbrak na een overwinning op Washington om bij zijn broer te informeren.
“Alles bleek uiteindelijk in orde te zijn”, zei Jim Harbaugh, die IV-vloeistoffen kreeg. “De dokters hebben mij onderzocht en het normale ritme kwam weer terug. Dus kwam terug.
“Het is het hart, dus je moet het serieus nemen.”
Harbaugh zei al een tijdje dat hij last had van atriale flutter, een aandoening die ervoor kan zorgen dat het hart te snel klopt. Hij onderging in 1999 een ablatieprocedure om de onregelmatige hartritmes te behandelen. Hij had er ook nog een in 2012 toen hij de San Francisco 49ers coachte. Hij herinnert zich die procedure levendig, want het was na een wedstrijd op maandagavond waarin Colin Kaepernick de 49ers naar een 32-7 overwinning op de Chicago Bears leidde.
Harbaugh zei dat hij tot dit weekend niet echt een nieuwe aflevering had meegemaakt.
‘Ik begon het gisteravond te voelen, maar wist het niet echt zeker’, zei Harbaugh. “Net als in 2012 was het tijdens de warming-ups vóór de wedstrijd – ik begon een beetje te voelen.”
Harbaugh probeerde er wat humor in te brengen – ‘2-0 bij hartritmestoornissen,’ kraakte hij.
Herbert was overrompeld door het nieuws dat zijn coach de zijlijn had verlaten – of dat er iets mis was. Hoewel hij zei dat Harbaugh zaterdagavond iets over zijn gezondheid had gezegd.
“Hij zei dat hij heel enthousiast was over de wedstrijd. Hij zei dat zijn bloed vloeide en dat hij opgewonden was”, zei Herbert, die 21 van de 34 passes voltooide voor 237 yards en één touchdown. “Ik dacht dat alles goed was om te gaan. Dat is zeker iets dat hij moet laten onderzoeken. Maar hij is wel een stoere jongen.”
Harbaugh zei dat toen hij in de kleedkamer was, de medische staf zijn pols opnam en een ECG maakte.
“Vertrouw op de dokters. Als je je artsen niet vertrouwt, wie ga je dan vertrouwen? zei hij. “Ik kwam terug naar de kleedkamer en het ambulancepersoneel kwam, kreeg een ECG en zei dat het sinusritme (normaal) weer was, en ik zei: ‘Ik voel me goed.’ Ik ging weer het veld op.”
Harbaugh is van plan maandag contact op te nemen met zijn cardioloog.
Toen hij de zijlijn verliet toen de wedstrijd begon, omschrijven de Chargers zijn afwezigheid als een ziekte. Defensieve coördinator Jesse Minter nam het over totdat Harbaugh halverwege het eerste kwartaal terugkeerde met de Chargers op een 3-0 voorsprong en op weg naar een nieuwe score. De Chargers kwamen in de tweede helft tot een voorsprong van 23-0 voordat de Broncos een late stijging maakten.
“Het was een geweldige en glorieuze overwinning voor het team”, zei Harbaugh. “Echt trots op ons team, blij. Ze spelen goed voetbal, aanvals-, verdedigings- en speciale teams, vier kwartalen ervan.
“Ik voelde me daar geweldig bij.”