LOS ANGELES – Jack Flaherty zal vrijdagavond starten voor de Los Angeles Dodgers in de World Series-opener tegen de New York Yankees en Gerrit Cole in het Dodger Stadium in een duel tussen inwoners van het gebied.
Flaherty komt uit het nabijgelegen Burbank en ging naar de middelbare school aan Harvard-Westlake in Los Angeles. Cole komt uit Tustin in Orange County en gooide bij UCLA.
Aanbevolen video’s
“Er is geen groter podium dan dit en het is wat we allemaal wilden als kinderen en de positie waarin we wilden verkeren”, zei Flaherty dinsdag tijdens een Zoom-persconferentie. “Het wordt gewoon een ongelooflijke matchup.”
Flaherty zal worden toegejuicht door zijn moeder, Eileen, die hem enkele dagen na zijn geboorte heeft geadopteerd, evenals door andere familieleden en vrienden.
“Ze herinneren me er uiteindelijk altijd aan dat de situatie nooit zo groot is als iedereen wil laten lijken”, zei de 29-jarige rechtshandige.
Rechtshandige Yoshinobu Yamamoto, de rookie van $ 325 miljoen, zal zaterdag aan Game 2 beginnen, zei Dodgers-manager Dave Roberts. De Dodgers plannen ook een bullpen-wedstrijd tijdens de best-of-seven series.
De Yankees probeerden vóór de handelsdeadline van juli Flaherty over te nemen van de Detroit Tigers, maar konden het niet eens worden over de vooruitzichten. In plaats daarvan ging hij naar het team uit zijn geboortestad en het stadion waar hij wedstrijden bijwoonde als Little League-speler.
Na de deadline wilde algemeen directeur van de Yankees, Brian Cashman, niet rechtstreeks ingaan op een rapport van The Athletic dat de Yankees zich terugtrokken van een handel over medische zorgen.
‘Er is meer aan de hand met de deadline waar ik me net aan heb gehouden,’ zei Flaherty. “De dingen zijn gegaan zoals ze zijn gebeurd en we zijn hier, we zijn bij LA. Ik ben blij met de situatie waarin ik me bevind.”
Flaherty is in deze play-offs drie keer begonnen met een ERA van 7.04. Hij domineerde in Game 1 van de NL Championship Series tegen de New York Mets en stond twee honkslagen toe in zeven innings.
Vervolgens worstelde hij in Game 5 van de NLCS, waarbij hij acht verdiende punten en vier vrije lopen tegen kreeg in drie innings, omdat hij een daling in snelheid en spinsnelheid ervoer. Naderhand zei Roberts dat de werper zich niet lekker voelde.
“Dat is een les die we moeten leren,” zei Roberts. “Dat is weer een ervaren moment voor hem waarvan ik denk dat het hem in deze serie kan helpen. Wij hebben het doorstaan. Ik denk dat hij nu gezond is en dat hij vrijdag een goede zal uitspugen.”
Flaherty bekeek dat spel opnieuw en voelde dat het hem versnelde.
“Ik was meerdere keren één worp verwijderd van het uitkomen ervan, waar het nog steeds 3-1 of 5-1 is in plaats van dat het 8-1 wordt”, zei hij. “Het was precies daar en als we nog een paar dingen kunnen controleren, dan zijn we op een iets betere plek.”
Drie jaar geleden was Flaherty in Houston om te zien hoe teamgenoot Max Fried van de middelbare school de World Series-finale voor Atlanta won. Nu zal Flaherty gooien in een World Series-opener.
“Het is een kans om eropuit te gaan en de toon te zetten en wat aanpassingen te maken na de laatste game die ik heb gehad”, zei hij, “en ons klaar te stomen voor een deel van de rest van de serie.”