NEW ORLEANS – LSU heeft coach Brian Kelly ontslagen tijdens het vierde seizoen van een tienjarig contract ter waarde van ongeveer $ 100 miljoen, zo maakte atletiekdirecteur Scott Woodward zondagavond bekend.
De verhuizing volgt op de 49-25 nederlaag van zaterdagavond tegen nr. 3 Texas A&M in Tiger Stadium – een tweede nederlaag op rij, en derde in vier wedstrijden voor LSU (5-3, 2-3 Southeastern Conference).
Aanbevolen video’s
“Toen Coach Kelly vier jaar geleden bij LSU arriveerde, hadden we hoge verwachtingen dat hij ons tijdens zijn tijd in Baton Rouge naar meerdere SEC- en nationale kampioenschappen zou leiden”, zei Woodward. “Uiteindelijk is het succes op het niveau dat LSU eist eenvoudigweg niet uitgekomen.”
Associate-hoofdcoach Frank Wilson, die ook fungeert als running backs-coach, is aangesteld als interim-hoofdcoach voor de rest van het seizoen 2025.
Kelly werd buiten de Notre Dame aangenomen toen zijn voorganger, Ed Orgeron, aftrad na het reguliere seizoen van 2021.
Hij is 34-14 geworden met de Tigers en nam LSU zelfs mee naar het SEC-titelspel van 2022. Maar LSU kwalificeerde zich in zijn eerste drie seizoenen niet voor de College Football Playoff en werd vrijwel uitgesloten van de strijd door het verlies tegen de Aggies.
De play-off werd voor het seizoen 2024 uitgebreid van vier naar twaalf teams.
“Ik zal geen compromissen sluiten in ons streven naar uitmuntendheid en we zullen onze normen niet verlagen”, zei Woodward, een afgestudeerde van de LSU die in 2019 werd aangenomen op zijn huidige functie, hetzelfde jaar dat de Tigers hun laatste nationale titel wonnen onder Orgeron.
Orgeron vertrok nadat hij tijdens zijn laatste twee seizoenen geen winnend record had neergezet.
Hoewel Kelly LSU niet naar een playoff-ligplaats coachte, hield hij toezicht op de ontwikkeling van quarterback Jayden Daniels tot winnaar van de Heisman Trophy in 2023.
“Ik heb vertrouwen in ons vermogen om Baton Rouge een uitstekende leider, leraar en coach te bieden, die past bij onze cultuur en gemeenschap en die de uitmuntendheid omarmt die we eisen”, aldus Woodward.
LSU zou Kelly meer dan 52 miljoen dollar moeten betalen om in 2031 niet te mogen coachen, maar het precieze cijfer was zondagavond onduidelijk.
“We zullen blijven onderhandelen over zijn scheiding en zullen werken aan een pad dat beter is voor beide partijen”, aldus Woodward.
De ontwikkeling is lastig voor Woodward, die atletiekdirecteur van Texas A&M was toen die universiteit Jimbo Fisher inhuurde, maar hem moest uitkopen voor een historische $ 77 miljoen nadat hij moeite had om consistent te winnen tijdens zijn zes seizoenen daar van 2018 tot 2023.
Kelly, 64, coacht in het hoogste niveau van Divisie I universiteitsvoetbal sinds ze in 2004 werd aangenomen door Central Michigan.
In de 22 jaar daarna heeft hij 200-76 behaald, inclusief een record van 34-6 in Cincinnati en een record van 113-40 in de Notre Dame.
Hij werd weggelokt uit de Notre Dame door Woodward, die Kelly zag als een coach die een nationale titel zou kunnen winnen als hij toegang had tot de middelen bij een SEC-macht als LSU, waar de vorige drie coaches – Nick Saban, Les Miles en Orgeron – allemaal nationale kampioenschappen hadden gewonnen.
Maar Kelly’s komst bij LSU overlapte ook met een grote paradigmaverschuiving in de sport: de komst van het transferportaal, waardoor spelers van jaar tot jaar vrijer naar verschillende scholen konden springen zonder een seizoen uit te zitten, en de goedkeuring om spelers te betalen voor het gebruik van hun naam, afbeelding en beeltenis.
Afgelopen seizoen lanceerde LSU een campagne om de financiering die beschikbaar was om spelers te betalen dramatisch te verhogen, en de Tigers zorgden voor talloze transfers om in startrollen te stappen, vooral in de aanvalslinie, verdedigingslinie en secundair.
De Tigers waren ook in staat om de startende quarterback Garrett Nussmeier, die in aanmerking kwam voor de NFL-draft, uit 2024 te lokken om terug te keren voor zijn hogere seizoen, wat de verwachtingen verder wekte dat LSU zou strijden voor een CFP-ligplaats.
In plaats daarvan heeft LSU niet alleen verloren van Ole Miss, Vanderbilt en A&M, maar de drie machtsconferentieteams die de Tigers hebben verslagen – Clemson, Florida en South Carolina – hebben momenteel allemaal records verloren.