LOS ANGELES – Luka Doncic staat 23 dagen nadat ze de NBA hebben geschokt door hem naar de Los Angeles Lakers te sturen.
De Mavericks bezoeken de Lakers op dinsdagavond voor de eerste bijeenkomst van de teams na de meest verrassende sporthandel in jaren. De Lakers gaven Anthony Davis en Max Christie op in de deal om Doncic te verwerven, de scorekampioen van vorig seizoen en een vijfvoudige All-NBA-selectie.
Aanbevolen video’s
Doncic werd algemeen aangenomen als onaantastbaar als een van de beste spelers van de competitie op slechts 25 jaar oud – en vooral na het dragen van de MAV’s vorig seizoen naar de NBA Finals. Dallas General Manager Nico Harrison was het daar niet mee eens en de Lakers gaven gretig een kampioenschap winnende grote man op om een jonger fundamenteel talent voor het volgende decennium en daarna te verwerven.
Doncic weigerde na de training maandag over de matchup te spreken, maar zijn nieuwe teamgenoten en coaches verwachten dat de Sloveense superster het gracieus zal behandelen.
“Ik denk dat hij enthousiast zal zijn, maar iedereen in de kleedkamer is opgewonden,” zei Lakers vooruit Dorian Finney-Smith, de voormalige teamgenoot van Doncic in Dallas. ‘We hebben zijn rug. Het wordt een hard bevochten spel. Ik weet dat (Mavs -coach Jason) Kidd klaar zal hebben om hier binnen te komen en te concurreren, dus we moeten gewoon bij hun intensiteit passen. “
De game in de Downtown Arena van Lakers zal beide hoofdspelers in de grote handel niet bevatten. Davis, de 10-keer All-Star Big Man die samenwerkte met LeBron James om de Lakers naar het 2020-kampioenschap te leiden, is ten minste twee weken meer met een liesblessure opgelopen in zijn MAVS-debuut.
Davis reist echter met de Mavericks, dus hij zal waarschijnlijk veel liefde voelen van Lakers-fans die zijn tweerichtingswedstrijd aanbeden. Dus is Christie, een pick in de tweede ronde die dit seizoen in een starter is uitgegroeid voor Los Angeles.
Doncic was verbluft en gewond door de handel, en de omwenteling werd verergerd door het feit dat hij nog steeds herstelde van een gespannen linker kalf dat hem 6 1/2 weken buitenspel zette. Hij is geleidelijk teruggekeerd naar de rechtbank met zijn nieuwe team, maar Doncic vindt al zijn pas naast James in de nieuwe startende line -up van de Lakers.
Na te hebben worstelen met zijn schot tijdens zijn eerste drie wedstrijden met de Lakers, vond Doncic afgelopen zaterdagavond zijn vorm terwijl hij Los Angeles leidde naar een verrassende uitbarsting in Denver. Doncic had 32 punten, 10 rebounds, zeven assists en vier steals in een uitstekende uitvoering tegen een tegenstander die de Lakers al jaren gemakkelijk had behandeld.
“Ik wist dat het zou komen,” zei Finney-Smith. “Luka, ik schiet de hele tijd met hem, dus ik wist dat er niets mis was met zijn schot. Hij had gewoon een tijdje niet gespeeld. Hij wordt niet sinds Kerstmis gespeeld, en jongens willen dat hij terugkomt en 30, 10 en 10 is, maar het kost tijd voor hem. Ik ben gewoon blij dat hij zijn ritme vindt. “
De volgende handelsreünie zou nog gekker moeten zijn: de Lakers bezoeken Dallas op 9 april en Mavs -fans zijn uitgesproken in hun ongenoegen met Harrison en de Dallas -eigendomsgroep.