NEW YORK – Toen de fans van de Los Angeles Dodgers zich vrijdag verdrongen naar de overwinningsparade van de World Series in Los Angeles, hadden velen hun ogen gericht op de meest waardevolle speler Freddie Freeman. Maar in de mix zat nog een MVP: het meest waardevolle huisdier van de Dodgers: Decoy Ohtani, de hond van Shohei.
De veelbesproken Decoy, een Nederlanse kooikerhondje, lag in Ohtani’s armen op het bovenste gedeelte van een dubbeldekker paradebus.
Aanbevolen video’s
Decoy is een vaste waarde geworden van Dodgers- en hondenfandom. De pup zat op schoot bij Ohtani toen hij hoorde dat hij de eerste Major League Baseball-speler ooit was die unaniem twee keer werd verkozen tot Meest Waardevolle Speler, wat hij behaalde toen hij bij de Los Angeles Angels speelde.
Decoy was ook te zien in Ohtani’s post op Instagram na de overwinning, met foto’s van de hond die werd meegenomen voor een wandeling tussen herfstbladeren en die er duizelig uitzag in bed, net na beelden van het champagnefeest van de Dodgers.
Nadat Ohtani vervolgens een recordcontract van $ 700 miljoen voor tien jaar had getekend met de Dodgers, gingen enkele van de eerste vragen die verslaggevers voor hem hadden over de hond. Op een persconferentie onthulde de in Japan geboren Ohtani de naam van zijn huisdier – in het Japans: Dekopin, maar hij suggereerde dat Decoy voor Amerikanen gemakkelijker uit te spreken zou zijn.
Het is ook een passende naam voor een lid van dit Nederlandse eendenjachtras. Er wordt aangenomen dat het Engelse woord ‘decoy’ afkomstig is van de Nederlandse term ‘de kooi’, wat ‘de kooi’ betekent.
Het Nederlandse kooikerhondje (uitgesproken als NAY’-dehr-lahn-seh KOY’-kehr-hahnd-jeh) werd aanvankelijk getraind om de aandacht van eenden te trekken en ze vervolgens naar met netten bedekte kanalen te lokken zodat jagers ze konden vangen. Kijk eens naar menig schilderij van Nederlandse oude meesters, en als je een kleine, bruin-witte, spaniëlachtige hond met lange oren ziet, heb je waarschijnlijk een voorouder van het huidige kooikerhondje gezien.
Eigenaars zeggen dat het ras levendig en slim is.
Slim genoeg om bijvoorbeeld de ceremoniële eerste bal uit te voeren voor bijna 54.000 mensen, zoals Decoy deed tijdens een Dodgers-Orioles-wedstrijd in augustus.
Het portret van Decoy hangt misschien niet aan de muur van een museum, maar hij is vereeuwigd in een Ohtani-bobblehead. De hond kreeg afgelopen winter ook een speciaal, supergroot ‘visum’ tijdens een bezoek aan de Amerikaanse ambassade in Tokio.