CARACAS – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado beloofde donderdag de druk op president Nicolás Maduro om in januari af te treden, hoog te houden.
Ze drong er ook bij de internationale gemeenschap op aan om in actie te komen en de presidentskandidaat van haar partij onmiddellijk te erkennen als winnaar van de verkiezingen in juli. Ook voerde ze maatregelen in om overheidsfunctionarissen ter verantwoording te roepen voor misstanden die na de verkiezingen plaatsvonden.
Aanbevolen video’s
Machado, die online met verslaggevers sprak vanaf een onbekende locatie in Venezuela, herhaalde haar toezegging om te onderhandelen over prikkels en garanties die kunnen leiden tot een vreedzame machtsoverdracht.
“Wij, het Venezolaanse volk, hebben alles gedaan,” zei ze. “We hebben geconcurreerd met de regels van tirannie … en we hebben gewonnen, en we hebben het bewezen. Dus, als de wereld of een regering overweegt om de andere kant op te kijken, stel je dan eens voor waar de soevereine wil en volkssoevereiniteit in de westerse wereld terechtkomen. Het zou betekenen dat verkiezingen waardeloos zijn.”
Haar opmerkingen kwamen drie dagen nadat het rechtssysteem van het land, dat loyaal is aan de regeringspartij, een arrestatiebevel had uitgevaardigd voor voormalig diplomaat Edmundo González, die de belangrijkste oppositiecoalitie vertegenwoordigde bij de verkiezingen van 28 juli.
Terwijl de Nationale Kiesraad — vol met aanhangers van de regeringspartij — Maduro tot winnaar uitriep, heeft het nooit stemresultaten vrijgegeven die hun claim ondersteunden. De oppositiecoalitie beweerde echter dat González Maduro met een marge van 2 tegen 1 had verslagen en bood als bewijs stemresultaten van meer dan 80% van de elektronische stemmachines die bij de verkiezingen werden gebruikt.
Duizenden mensen, waaronder minderjarigen, gingen uren na de aankondiging van de kiesraad de straat op in heel Venezuela. De protesten waren grotendeels vreedzaam, maar demonstranten wierpen ook standbeelden van Maduro’s voorganger, de overleden leider Hugo Chávez, gooiden stenen naar politieagenten en gebouwen en verbrandden politiemotoren en overheidspropaganda.
Maduro’s regering reageerde met volle kracht op de demonstraties. Een rapport van woensdag van Human Rights Watch wees uit dat staatsveiligheidstroepen en bendes die verbonden zijn met de regeringspartij, verantwoordelijk waren voor enkele van de 24 doden die tijdens de protesten vielen.
“Ze kennen geen grenzen in hun wreedheid”, vertelde Machado donderdag aan verslaggevers.
De nationale veiligheidswoordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, veroordeelde dinsdag het “ongerechtvaardigde arrestatiebevel” van González en karakteriseerde het als “nog een voorbeeld van de pogingen van de heer Maduro om met geweld aan de macht te blijven.” Kirby zei dat de VS een reeks opties overweegt om Maduro en zijn bondgenoten te laten zien dat “hun acties in Venezuela gevolgen zullen hebben.”
Onder het Biden-bestuur heeft de Venezolaanse regering verschillende vormen van economische verlichting gekregen van de economische sancties die de VS in de loop der jaren heeft opgelegd om Maduro ten val te brengen. Eerder dit jaar werd een deel van de verlichting beëindigd toen de regering de repressie-inspanningen tegen leden van de oppositie, het maatschappelijk middenveld en anderen die zij als tegenstanders beschouwt, opvoerde.
Procureur-generaal Tarek William Saab, een trouwe bondgenoot van Maduro, hield donderdag vol dat zijn kantoor het bevel had aangevraagd omdat González, 75, drie keer niet was verschenen om vragen te beantwoorden in een strafrechtelijk onderzoek gericht op de online publicatie van de tellijsten die door de oppositie waren verkregen. Saab vertelde verslaggevers dat de publicatie een machtsovername is die exclusief is voor de Nationale Kiesraad en beweerde dat de stemgegevens van de oppositie vals zijn.
“Je hebt de website gedeeld op je (sociale media) netwerken,” zei Saab, verwijzend naar González. “Leg uit waarom je het hebt gedeeld als het vals is.”
Saabs bewering spreekt experts van de Verenigde Naties en het Carter Center tegen, dat op uitnodiging van Maduro’s regering de verkiezingen observeerde en vervolgens vaststelde dat de door de kiesautoriteiten bekendgemaakte resultaten niet geloofwaardig waren. In een verklaring die kritisch was over de verkiezingen, weigerden de experts van de VN de claim van de oppositie op overwinning te valideren, maar ze zeiden dat de online gepubliceerde stemgegevens van de factie alle originele veiligheidskenmerken lijken te vertonen.