Denver – Nathan Mackinnon stuurde de puck in het verkeer voor het net. Wat er daarna gebeurde, kan naar beneden gaan als een van de grootste play -off doelen die hij ooit heeft ‘gescoord’.
Mackinnon kreeg de eer voor een go-ahead doel met 10:56 over nadat de puck van de schouder van een Dallas-speler stuiterde en de Colorado Avalanche stak op eliminatie door de sterren met 7-4 in Game 6 te verslaan in Game 6 op donderdagavond.
Aanbevolen video’s
Het was de sprong die de lawine ervan weerhield om te stuiteren. De eerste ronde playoff-serie gaat zaterdag naar Dallas voor Game 7.
Op het winnende doelpunt stuurde Mackinnon een pass in de buurt van het doel dat Sam Steel probeerde te wissen. Maar het raakte de schouder van Colin Blackwell en was naar het net. Doelman Jake Oettinger kon de fladderende puck niet met zijn handschoen corraleren.
“Super geluk,” zei Mackinnon. “Hopelijk krijgen we meer van die zaterdag.”
Voor de sterren proberen ze te ‘uit te lachen’, zei Oettinger. Hetzelfde met het doel van Valeri Nichushkin om de wedstrijd te starten die een stok raakte, daarna een skate en ging naar binnen. Of Cale Makar slingert op voor een klap, alleen om er niet veel van te krijgen en het te laten veranderen in de perfecte pass naar Artturi Lehkonen voor een doelpunt.
“Ze kregen betere bounces dan wij,” zei Oettinger. “Ik kan het gewoon niet goedmaken. Uiteraard probeert (Blackwell) het niet in ons net te slaan.”
Nichushkin heeft het moeilijk in de serie en heeft zijn frustraties op zijn stokjes gehaald. Hij kwam op weg met twee doelpunten, waaronder het gelijkspel met 13:58 over. Lehkonen en Martin Necas voegden ook doelen toe, terwijl Josh Manson en Makar scoorden in een leeg net.
Makar, Mackinnon, Brock Nelson en kapitein Gabriel Landeskog voegden elk twee assists toe. Mackenzie Blackwood maakte 22 saves om de eerste ronde playoff-serie terug te sturen naar Dallas.
Sterrencoach Pete DeBoer staat altijd 8-0 in Game 7s, terwijl de Avalanche de laatste zes keer heeft verloren dat ze in een beslissende zevende wedstrijd van een serie zijn geweest.
Gevraagd of hij van Game 7s hield, antwoordde sterrencoach Pete DeBoer: “Ik zou liever winnen in zes. Ik hou van Game 7s thuis – ik kan je dat vertellen.”
Colorado vermeed een einde aan het einde van Dallas in een game 6 thuis voor een tweede opeenvolgende naseizoen. Sterren vooruit en voormalig lawine-speler Matt Duchene beëindigde de tweede ronde serie een jaar geleden in dubbele verlenging.
Met een 2-0 achterblijvend, barstten de sterren uit met een tweede periode van vier doelpunten onder leiding van Roope Hintz en Mikko Rantanen. Hintz had twee doelpunten en twee assists, terwijl Rantanen een doelpunt en drie assists tegen zijn voormalige team toevoegde. De Finse hoogtepunten zijn het eerste paar teamgenoten in de competitiegeschiedenis voor elke record van vier punten in een play -off periode, volgens NHL -statistieken.
Mikael Granlund, een andere Finse speler, scoorde ook in de cruciale periode. Oettinger keerde 41 schoten terug op een nacht die de lawine de sterren met een marge van 48-26 overtrof.
“Beide teams zullen wanhopig zijn,” zei Rantanen over Game 7. “Het is een strakke serie. Ik verwacht zaterdag hetzelfde.
Er was een eng moment in de tweede periode toen sterren verdediger Lian Bichsel een voorsprong verloor en in de planken gleed met Jack Drury op zijn rug. Bichsel bleef even neer voordat hij op de bank werd geholpen. Bichsel keerde terug in de derde periode.