TURIJN – Weston McKennie zwaaide met een denkbeeldige toverstok en de Amerikaanse landgenoot Tim Weah deed met hem mee aan de viering.
Het tweetal had zich net aangesloten bij Weah die McKennie assisteerde bij het tweede doelpunt van Juventus in een 2-0 overwinning op Manchester City. Het was de eerste keer in de geschiedenis van de Champions League dat twee spelers uit de Verenigde Staten samen een doelpunt scoorden.
Aanbevolen video’s
Minuten nadat ze allebei als wisselspelers waren ingezet, begon McKennie en beëindigde de zet toen de middenvelder de bal op zijn eigen helft verzamelde voordat hij Weah aan de rechterkant uitschakelde. Weah’s eerste poging tot een voorzet werd geblokkeerd, maar zijn tweede werd opgewacht door een spectaculaire McKennie-scissor-kick-salvo vanaf 10 meter.
Dat leidde tot de traditionele viering van McKennie, waarvan hij eerder zei dat hij een grote Harry Potter-fan is. De Amerikaanse middenvelder heeft zelfs een tatoeage van een bliksemschicht op zijn vinger als eerbetoon aan de fictieve jonge tovenaar.
“Ik hoop dat ik dat feest nog vele malen kan vieren”, zei McKennie.
Weah’s vader, voormalig FIFA-speler van het jaar George Weah, speelde in 2000 kort voor City.
Het doelpunt was belangrijk voor Juventus omdat het een overwinning bezegelde die het Italiaanse team naar de 14e plaats bracht in het klassement van 36 teams, terwijl de top 24 opschoot.
Het was ook belangrijk voor McKennie en Weah, die beiden minutenlang aan het strijden zijn na herstel van blessures.
“Het is leuk om te scoren, maar ook voor het team is het winnen van deze wedstrijd erg belangrijk, omdat we veel gelijkspel hadden”, zei McKennie in het Italiaans. “Deze drie punten zijn voor ons tegen zo’n team heel belangrijk om vertrouwen te winnen, om verder te komen in de competitie en om Juventus hogerop te brengen.”
McKennie heeft dit seizoen slechts vijf starts in de Italiaanse competitie en scoorde één doelpunt, maar Juventus-coach Thiago Motta zei dat de middenvelder unieke kwaliteiten aan het team toevoegt.
“Weston kan alles”, zei Motta. “Hij heeft een lichaamsbouw die niet gebruikelijk is, hij is een man met grote technische kwaliteit, hij weet waar hij runs moet maken en als hij vanaf de tweede linie binnenkomt, is hij nog gevaarlijker.”