BAMAKO – Malinese troepen hebben de islamitische militanten overmeesterd die dinsdag een militair trainingskamp en de luchthaven in de hoofdstad van Mali aanvielen na vuurgevechten waarbij enkele soldaten omkwamen, aldus de autoriteiten. Een aan al-Qaida gelinkte groep eiste de aanval op.
De militanten probeerden de Faladie militaire politieschool in Bamako te infiltreren in een zeldzame aanval op de hoofdstad voordat regeringstroepen de aanvallers konden “neutraliseren”, zei stafchef van het leger Oumar Diarra op de nationale televisie, zonder verder in detail te treden.
Aanbevolen video’s
“Deze laffe en verraderlijke aanval heeft geleid tot enkele verliezen aan de kant van het leger”, aldus het leger in een verklaring die ’s avonds op de nationale televisie werd voorgelezen. Het bevestigde dat er rekruten in het militaire trainingskamp zijn gedood, maar het zei niet hoeveel.
Het leger van Mali bevestigde in een verklaring ook dat de militanten de luchthaven als doelwit hadden gekozen.
De aan al-Qaida gelinkte militante groep JNIM claimde de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op haar website Azallaq. Video’s die door JNIM zijn geplaatst, tonen hoe strijders een vliegtuig in brand steken. De groep beweerde “grote menselijke en materiële verliezen” te hebben toegebracht.
Kort na de aanslagen sloten de autoriteiten van Mali de luchthaven, waarbij woordvoerder Mohamed Ould Mamouni van het Ministerie van Transport zei dat vluchten waren opgeschort vanwege de schietpartij in de buurt. De luchthaven ging later op de dag weer open.
De Amerikaanse ambassade in Bamako heeft haar personeel opgeroepen thuis te blijven en niet de weg op te gaan.
Mali, samen met zijn buren Burkina Faso en Niger, heeft meer dan een decennium lang gevochten tegen een opstand van gewapende groepen, waaronder enkele die geallieerd zijn met al-Qaida en de Islamitische Staat. Na militaire staatsgrepen in alle drie landen in de afgelopen jaren, hebben de regerende junta’s Franse troepen verdreven en zich in plaats daarvan tot Russische huurlingeneenheden gewend voor veiligheidshulp.
Sinds hij aan de macht is, heeft kolonel Assimi Goita moeite om jihadistische aanvallen af te wenden. Aanvallen in centraal en noordelijk Mali nemen toe. In juli werden ongeveer 50 Russische huurlingen in een konvooi gedood bij een hinderlaag van al-Qaida.
Aanslagen in de hoofdstad Bamako komen echter zelden voor.
“Ik denk dat JNIM wilde laten zien dat ze ook aanslagen in het zuiden en in de hoofdstad kunnen plegen, na de strijd in het noorden, vlak bij de grens met Algerije, waar Wagner verliezen leed”, aldus Ulf Laessing, hoofd van het Sahel-programma bij de Konrad Adenauer Stichting, die democratie bevordert.
In 2022 vielen schutters een Malinese legercontrolepost aan op ongeveer 60 kilometer (40 mijl) buiten de stad, waarbij minstens zes mensen omkwamen en meerdere anderen gewond raakten. In 2015 doodde een andere extremistische groep die banden heeft met al-Qaida minstens 20 mensen, waaronder één Amerikaan, tijdens een aanval op een hotel in Bamako.
Het laat ook zien dat ze zich concentreren op militaire doelen, in plaats van willekeurige aanvallen op burgers, zei hij.
Mednick deed verslag vanuit Goma, Congo, en Banchereau vanuit Dakar, Senegal.