GENÈVE – Waar zijn al die doelpunten gebleven?
De 0-0 gelijkspel tussen Manchester City en Internazionale in hun revanchewedstrijd in de finale van 2023, nadat ook Bologna en Shakhtar Donetsk niet tot scoren kwamen, vormde woensdag de kroon op een doelpuntloze Champions League-avond.
Aanbevolen video’s
Slechts 13 doelpunten werden gescoord in zes wedstrijden, een dag nadat er dinsdag 28 werden gescoord, waaronder negen door Bayern München alleen.
Hoe ongewoon was dit? Twee 0-0 gelijke spelen na slechts 12 van de 144 te spelen wedstrijden in de nieuwe competitiefase is al halverwege het totaal van vier in 96 wedstrijden een jaar geleden in het groepsfaseformat dat nu is afgeschaft. De hele competitie scoorde vorig seizoen gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd.
Paris Saint-Germain en Girona gingen ook onderuit totdat een vreselijke fout in de 90e minuut van de keeper van de Spaanse debutant, Paulo Gazzaniga, een voorzet van Nuno Mendes door zijn eigen benen liet gaan en de 1-0 overwinning opleverde.
“We zullen niet van de ene op de andere dag bereiken wat we willen”, zei Girona-coach Míchel. “Daar is hard werk voor nodig.”
Borussia Dortmund had late doelpunten nodig van invallers Jamie Gittens (twee keer) en Serhou Guirassy (een strafschop in blessuretijd) om met 3-0 te winnen bij Club Brugge.
Het nieuwe format verwelkomde nieuwe gezichten en lang afwezige vrienden in de belangrijkste Europese voetbalcompetitie.
Sparta Praag was de eerste in 19 jaar in deze fase van de Champions League-competitie en versloeg Salzburg met 3-0.
Bologna wachtte 60 jaar om terug te keren en verdiende meer voor zijn aanvallende ambitie tegen Champions League-veteraan Shakhtar. De Oekraïense kampioen zag in de vierde minuut een penalty gestopt worden door Bologna-doelman Lukasz Skorupski.
Slovan Bratislava was in de eerste wedstrijd sinds 1992-93, het eerste seizoen van de Champions League, die oorspronkelijk de Europacup I heette, niet opgewassen tegen de tegenstander. Ook maakte de Georgische verdediger Guram Kashia op 37-jarige leeftijd zijn debuut in de competitie.
Ze konden Celtic, dat in Glasgow met 5-1 won, niet buiten de deur houden. De Ierse internationals Liam Scales en Adam Idah, de Japanse aanvallers Kyogo Furuhashi en Daizen Maeda en de Belg Arne Engels scoorden voor de kampioen van Schotland.
“De kwaliteit van de doelpunten was sensationeel”, zei Celtic-coach Brendan Rodgers na slechts de vierde overwinning in 33 Champions League-wedstrijden voor de winnaar van de Europacup I van 1967.
Een zeldzaam programma met Champions League-wedstrijden op donderdag: Barcelona speelt tegen Monaco, Atalanta ontvangt Arsenal en Bayer Leverkusen bezoekt Feyenoord.
Zes wedstrijden op drie opeenvolgende avonden lanceren het nieuwe format. Nu spelen 36 teams elk tegen acht verschillende tegenstanders tot en met januari en worden ze gerangschikt in een enkele ranglijst om te bepalen welke teams doorgaan naar de knock-outfase.
Man City houdt zeldzame thuisnederlaag tegen
Er was niets meer dat de kampioenen van Engeland en Italië van elkaar scheidde, 15 maanden nadat Man City in Istanbul met 1-0 van Inter had gewonnen en daarmee voor het eerst de Europacup won.
Ilkay Gundogan verprutste twee late kansen voor het team van manager Pep Guardiola en vergat twee kopkansen te benutten.
Het was de eerste keer dat City thuis niet scoorde in het Europese elitetoernooi sinds de 0-0 tegen Sporting Lissabon in maart 2022, en pas de tweede keer thuis in alle competities sindsdien. De andere keer was een 0-0 gelijkspel met Arsenal in de Premier League in maart.
Maar dankzij dit resultaat heeft City zijn ongeslagen reeks van zes jaar in Europese wedstrijden uitgebreid naar 32, sinds de 2-1 nederlaag tegen Lyon.
“Ik ben tevreden met onze prestatie, ik vond alles leuk”, zei Guardiola.
Dortmund houdt op de een of andere manier opnieuw de nul
Vorig seizoen hield de verdediging van Dortmund zes keer de nul op weg naar de finale, het beste resultaat in de Champions League. Real Madrid maakte daarin twee late doelpunten en pakte daarmee de titel.
Op de een of andere manier hield doelman Gregor Kobel Brugge buiten de deur ondanks 18 doelpogingen, waaronder een schot van dichtbij van Hugo Vetlesen dat in de 12e minuut de lat rammelde. Vetlesens poging maakte in een kwestie van seconden een einde aan een manische serie van vier schoten uit een hoekschop, waaronder een duikende redding van Kobel.
De vijf reddingen van de Zwitserse keeper zorgden ervoor dat Dortmund niet hoefde te boeten voor zijn eigen verspilling voor het doel, totdat het in de 76e minuut op voorsprong kwam na een schot van Gittens dat van twee verdedigers afweek en vervolgens langs Simon Mignolet in het net van Brugge belandde.
De zware last van Salzburg
Er zijn weinig clubs die dit seizoen meer interlands spelen dan Salzburg, onder leiding van de nieuwe trainer Pep Lijnders, de voormalige assistent van Jürgen Klopp bij Liverpool.
Salzburg moest in augustus twee keer de kwalificatieronde voor de Champions League doorlopen, omdat de tien jaar durende titelrace in Oostenrijk werd beëindigd door Sturm Graz. In juni speelt Salzburg nog minstens drie wedstrijden op het WK voor clubs in de Verenigde Staten.
Salzburg kwalificeerde zich als een van de twaalf Europese teams die naar het opnieuw gelanceerde FIFA-clubevent gaan vanwege de consistente resultaten in de afgelopen vier Champions League-seizoenen, maar werd in Praag overtroffen.
“Een paar van onze spelers speelden hun eerste wedstrijd voor de club,” zei Lijnders. “Het is een nieuw team dat we moeten opbouwen.”
Sparta had drie kwalificatierondes en zes wedstrijden achter de rug om deze fase te bereiken en maakte woensdag een vliegende start door binnen twee minuten te scoren en zo de toon te zetten voor een gemakkelijke overwinning.