NEW YORK – Een man die wordt beschuldigd van fraude omdat hij beweert eigenaar te zijn van een legendarisch hotel in Manhattan waar hij jarenlang huurvrij heeft gewoond, is ongeschikt bevonden om terecht te staan, zeiden openbare aanklagers woensdag.
Artsen die Mickey Barreto onderzochten, oordeelden dat hij niet mentaal bekwaam was om strafrechtelijke vervolging te ondergaan, en aanklagers bevestigden de resultaten woensdag tijdens een hoorzitting, volgens het kantoor van de Manhattan District Attorney Alvin Bragg.
Aanbevolen video’s
Rechter Cori Weston gaf Barreto tot 13 november de tijd om passende psychiatrische zorg te vinden, aldus het kantoor van Bragg.
Barreto was poliklinisch behandeld voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidsproblemen, maar artsen concludeerden na een recente evaluatie dat hij de strafprocedure niet volledig begreep, zo meldde de New York Times voor het eerst.
Barreto heeft de beschuldigingen van een drugsprobleem afgewezen door een of andere ‘feestende partij’, en zei dat de aanklagers proberen hem in het ziekenhuis te laten opnemen omdat ze geen sterke zaak tegen hem hadden. Hij ziet wel wat voordelen.
Brian Hutchinson, een advocaat van Barreto, reageerde niet onmiddellijk op een telefonisch bericht waarin om commentaar werd gevraagd. Maar tijdens de hoorzitting van woensdag zei hij dat hij van plan was de huidige behandelaar van zijn cliënt te vragen hem te accepteren, meldde de Times.
In februari hebben aanklagers Barreto aangeklaagd voor 24 aanklachten, waaronder misdrijffraude en criminele minachting.
Ze zeggen dat hij een akte aan het New Yorker Hotel heeft vervalst, waarin wordt beweerd dat hij het eigendom van het hele gebouw aan hem overdraagt.
Vervolgens probeerde hij huur in rekening te brengen bij een van de huurders van het hotel en eiste onder meer dat de bank van het hotel de rekeningen naar hem zou overmaken.
Barreto ging in 2018 in het hotel wonen nadat hij voor de rechtbank had aangevoerd dat hij ongeveer $ 200 had betaald voor een verblijf van één nacht en daarom huurdersrechten had, gebaseerd op een eigenaardigheid van de huisvestingswetten van de stad en het feit dat het hotel er niet in slaagde een advocaat te sturen naar een belangrijke hoorzitting.
Barreto heeft gezegd dat hij in het hotel woonde zonder huur te betalen, omdat de eigenaren van het gebouw, de Unification Church, nooit met hem over een huurcontract wilden onderhandelen, maar ze hem er ook niet legaal uit konden zetten.
Nu kan zijn strafzaak hem naar een soort maas in de wet leiden.
Het kolossale art-decogebouw, gebouwd in 1930, en het enorme rode ‘New Yorker’-bord zijn een vaak gefotografeerd herkenningspunt in het centrum van Manhattan.
Muhammad Ali en andere beroemde boksers logeerden daar als ze gevechten hadden in het nabijgelegen Madison Square Garden, ongeveer een blok verderop. Uitvinder Nikola Tesla heeft zelfs tien jaar in een van de ruim duizend kamers gewoond. En NBC zond uit vanuit de Terrace Room.
Maar de New Yorker sloot in 1972 als hotel en werd jarenlang voor kerkelijke doeleinden gebruikt voordat een deel van het gebouw in 1994 weer als hotel werd heropend.