CHICAGO – Een man uit Indiana, veroordeeld voor de verkrachting en moord op een tienermeisje in 2001, werd begin vrijdag door injectie geëxecuteerd, de derde executie van de staat sinds de doodstraf vorig jaar werd hervat.
Roy Lee Ward, 53, werd ter dood gebracht in de Indiana State Prison in Michigan City. Het Indiana Department of Correction zei in een verklaring dat het proces kort na middernacht begon en dat Ward om 12.33 uur dood werd verklaard.
Aanbevolen video’s
Ward’s laatste maaltijd was van Texas Corral en bevatte een hamburger. Zijn laatste woorden, gerapporteerd door het Indiana Department of Correction, waren: ‘Brian gaat ze lezen’, maar het was onduidelijk wanneer hij die verklaring precies aflegde.
Hij werd veroordeeld voor de verkrachting en moord op de 15-jarige Stacy Payne. De autoriteiten zeiden dat Ward het meisje aanviel met een mes en een halter in het huis van haar familie in de buurt van Dale, ongeveer 48 kilometer ten oosten van Evansville. De misdaad bracht de kleine gemeenschap van ongeveer 1.500 mensen in rep en roer.
Ward had zijn juridische mogelijkheden na meer dan twintig jaar uitgeput. Zijn advocaat, Joanna Green, zei dagen voor de executie dat Ward “zeer berouwvol” was over de misdaad.
De executie van Ward kwam te midden van vragen over de manier waarop Indiana omging met het krachtige kalmerende pentobarbital. Vorig jaar beëindigden staatsfunctionarissen een pauze van vijftien jaar op het gebied van executies en zeiden dat ze medicijnen hadden kunnen bemachtigen die gebruikt werden in dodelijke injecties en die al jaren niet meer verkrijgbaar waren.
Het Indiana Department of Correction zei dat het “genoeg pentobarbital had verkregen om het vereiste protocol te volgen” voor de executie van Ward. De advocaten van Ward hadden hun zorgen geuit over het gebruik van het medicijn en de manier waarop de staat het opsloeg, inclusief temperatuurproblemen.
Van de 27 staten met doodstrafwetten is Indiana een van de twee staten waar mediagetuigen geen executies mogen ondergaan. Wards getuigenlijst bevatte advocaten en spirituele adviseurs.
Zijn zaak sleepte ruim twintig jaar door de rechtbank.
Ward werd in 2002 veroordeeld voor de misdaden en ter dood veroordeeld. Maar nadat het Hooggerechtshof van Indiana de veroordeling vernietigde en een nieuw proces beval, bekende hij in 2007 schuld. Tien jaar later weigerde het Amerikaanse Hooggerechtshof de zaak te behandelen. In 2019 klaagde hij Indiana aan om alle lopende executies stop te zetten.
Vorige maand weigerde het Hooggerechtshof van Indiana de executie op te schorten en gouverneur Mike Braun verwierp het clementiebod van Ward.
De familieleden van het slachtoffer zeiden dat ze klaar waren voor gerechtigheid. Ze herinnerden zich Payne als een erestudent en cheerleader met een invloed die verder ging dan haar korte leven.
“Nu zijn onze familiebijeenkomsten niet meer compleet en zijn de feestdagen nog steeds leeg. Verjaardagen zijn trieste herinneringen aan wat we verloren hebben”, vertelde haar moeder Julie Wininger vorige maand aan de reclasseringscommissie. “Ons gezin heeft emotionele verwoesting doorstaan.”
Ward sloeg het interview met de voorwaardelijke vrijlating over vanwege zijn gratieverzoek, omdat hij zei dat hij de familie van het slachtoffer niet wilde dwingen naar de gevangenis te reizen en dat hij niet altijd kon zeggen wat hij bedoelde. Advocaten zeggen dat Ward onlangs werd gediagnosticeerd met een autismespectrumstoornis, waardoor zijn vermogen om te communiceren werd aangetast.
Een van zijn spirituele adviseurs, diaken Brian Nosbusch, zei voorafgaand aan de executie dat Ward diep nadacht over zijn daden.
‘Hij weet dat hij het heeft gedaan’, zei Nosbusch. “Hij weet dat het afschuwelijk was.”
Golden rapporteerde vanuit Seattle.