LIVERPOOL – Na negen pijnlijke jaren, en op de elfde keer dat het werd gevraagd, beëindigde Manchester United zondag zijn Anfield-hoodoo met een 2-1 overwinning tegen Premier League-titelverdediger Liverpool.
De kopbal van Harry Maguire in de 84e minuut bezegelde een van United’s belangrijkste overwinningen onder coach Ruben Amorim en bezorgde Liverpool een vierde nederlaag op rij in alle competities.
Aanbevolen video’s
De frustratie van zoveel ellendige ervaringen op de Merseyside leek uit Maguire te stromen terwijl de verdediger feest vierde in het bijzijn van de reizende fans van United.
“Het betekent alles. Ze hebben de afgelopen jaren de overhand gehad en dat weten we en het is niet goed genoeg geweest voor onze club”, zei Maguire. “Het oude cliché is dat het maar drie punten zijn, maar dat is het zeker niet. Het betekent veel meer dan dat voor de club, de jongens en de fans.”
Maguire’s doelpunt kwam laat in een nieuwe hectische en spannende wedstrijd waarbij Liverpool betrokken was in een seizoen met zoveel dramatische finales voor het team van Arne Slot.
Dat zijn drie competitiewedstrijden op rij waarin Liverpool werd verslagen door een doelpunt dat in de laatste tien minuten van de reguliere speeltijd of daarna werd gescoord. Daarvoor had de ploeg in zes van de eerste zeven wedstrijden zelf late overwinningen geboekt.
Hoewel de kopgoal van Maguire de trend van late doelpunten in stand hield, was misschien wel de grootste verrassing dat er geen nieuwe wending in het verhaal zat.
Mogelijk was er sprake van een moment dat Cody Gakpo naast kopte met een open doel en de vierde official aangaf dat er acht minuten extra tijd zou komen.
De Nederlandse aanvaller had Liverpool al weer op gelijke hoogte gebracht in de 78e door van dichtbij binnen te dringen nadat Bryan Mbeumo United binnen twee minuten op voorsprong had geschoten.
Problemen voor Liverpool
De laatste overwinning van United op Anfield stamde uit 2016, toen Wayne Rooney het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde. Sindsdien zijn er enkele vernederende nederlagen geweest, met name de 7-0-nederlaag in 2023 en een 4-0-nederlaag een jaar eerder.
Amorim heeft niet alleen een einde gemaakt aan die bittere reeks, maar hij heeft ook voor het eerst sinds zijn overname bij United in november opeenvolgende overwinningen in de competitie behaald.
De Portugese coach staat onder toenemende druk, met speculaties over zijn positie na een moeizame start van zijn eerste volledige seizoen als bondscoach. Hoewel United negende staat in het klassement, is het slechts twee punten verwijderd van de top vier en zo’n moreelverhogende prestatie zou uiteindelijk een keerpunt voor Amorim kunnen blijken.
“Het was heel belangrijk voor onze fans omdat ze het moeilijk hebben”, zei Amorim. “Vandaag hebben ze iets anders gezien en dat is heel belangrijk om hier naar het stadion van de kampioen, onze grootste rivaal, te komen en tijdens de wedstrijd te zingen. Dat is enorm voor ons, dus deze overwinning is voor hen.”
De nederlaag voor Liverpool roept meer twijfels op over de wiebelende titelverdediging, waardoor het vierde staat met vier punten achterstand op leider Arsenal.
Dat is geen onoverkomelijk gat, maar de reeks van vier nederlagen op rij is de ergste verliezende reeks van Liverpool sinds 2014. Het verlengt ook de slechtste reeks van Slot als coach van Liverpool en benadrukt verder de zwakke punten in zijn team, dat dit seizoen slechts twee keer de nul hield in twaalf wedstrijden in alle competities.
In de aanval was het enige doelpunt van Mohamed Salah in zijn laatste zeven competitiewedstrijden een strafschop tegen Burnley, terwijl de Britse recordaanwinst Alexander Isak slechts één doelpunt scoorde in zeven wedstrijden sinds hij overkwam van Newcastle.
“We moeten bij elkaar blijven. Niet alleen als spelers, maar ook als fans en iedereen”, zei Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk. “Eerst en vooral moeten we nederig blijven en blijven werken. We moeten ons zelfvertrouwen hoog houden en heel kalm blijven.”
Betwiste opener voor United
De spelers van Liverpool voelden zich beledigd door de opener van United nadat het spel door mocht gaan, ondanks dat Alexis Mac Allister met een hoofdblessure ten onder ging tijdens een botsing met teamgenoot Van Dijk.
Scheidsrechter Michael Oliver blies niet op zijn fluitje en Amad Diallo gaf een pass door naar Mbeumo, die een schot langs Giorgi Mamardashvili op de eerste paal van de doelman schoot.
“Het belangrijkste dat ik nu moet doen, is niet klagen en dit soort dingen doen”, zei Slot. “We hadden het veel beter kunnen doen nadat Macca op de grond lag, we hadden het beter moeten doen. Maar de gezondheidszorg van een speler is iets dat belangrijk is en als een speler vier hechtingen nodig heeft, zou je hopen dat iedereen begrijpt dat hij onmiddellijke behandeling nodig heeft.
“Dat is niet de reden waarom we deze wedstrijd hebben verloren. De reden is dat we veel te veel kansen hebben gemist.”
Gakpo had de beste van allemaal en raakte drie keer de paal.
Briljante Buendia bezegelt Villa-comeback
Het curlingschot van Emi Buendia zorgde voor een 2-1 comeback-overwinning voor Aston Villa tegen Tottenham.
De overwinning zette de heropleving van Villa voort na een wanhopige start van het seizoen en ontnam Spurs de kans om voorlopig op te schuiven naar de tweede plaats in het klassement.
Buendia baande zich een weg over de rand van het strafschopgebied in de 77e minuut in het Tottenham Hotspur Stadium voordat hij een perfect schot laag in de benedenhoek gooide.
Het was Villa’s vijfde overwinning op rij in alle competities, nadat hij er in de eerste zes wedstrijden van de campagne niet in was geslaagd een overwinning te behalen.
Het maakte een einde aan de ongeslagen reeks van zeven wedstrijden van de Spurs, die een vervolg leek te krijgen toen Rodrigo Bentancur de thuisploeg al na vijf minuten op voorsprong schoot.
Morgan Rogers bracht de wedstrijd op gelijke hoogte in de 37e, voordat Villa alle drie de punten pakte en Tottenham-coach Thomas Frank naar zijn tweede competitienederlaag stuurde sinds hij de leiding in de zomer overnam.
James Robson bevindt zich op https://x.com/jamesalanrobson