Voor Erik ten Hag is het heel simpel.
“We staan allemaal aan boord, samen, op één pagina”, zei de manager van Manchester United zondag over zijn relatie met de leiding van de club na een 0-0 gelijkspel tegen Aston Villa in de Premier League.
Aanbevolen video’s
De komende dagen zullen bepalen of de mensen boven Ten Hag daar hetzelfde over denken.
United gaat de internationale pauze van twee weken in na een puntloze reeks van vijf wedstrijden in alle competities en kwijnt weg op de 14e plaats in de competitie, na slechts twee van de eerste zeven wedstrijden dit seizoen te hebben gewonnen.
Ten Hag was onder enorme druk op Villa Park aangekomen en de minderheidseigenaar van de club, Jim Ratcliffe, had nagelaten te zeggen dat hij vertrouwen had in de Nederlandse coach toen hem daar vrijdag specifiek naar werd gevraagd.
Hoe verdienstelijk het behalen van een punt bij een nieuw leven ingeblazen Villa ook is, het zou nog steeds niet genoeg kunnen zijn voor Ten Hag – vooral nu de nieuwe leiding van United enige tijd heeft om zijn toekomst af te wegen vóór de volgende wedstrijd van het team.
“We weten waar we naartoe werken; het is een langetermijnproject en we moeten het proces blijven verbeteren”, aldus Ten Hag.
De bezoekers speelden voor Ratcliffe en de rest van de United-hiërarchie en kwamen het dichtst bij een doelpunt toen Bruno Fernandes in de 68e een vrije trap tegen de lat sloeg.
Over het geheel genomen domineerde Villa vooral een wedstrijd die vier dagen na de overwinning op Bayern München in de Champions League werd gespeeld.
Toch groef United zich in, verdedigde goed en verdiende een gelijkspel dat volgde op 3-3 bij Porto in de Europa League. Het markeert een fatsoenlijk antwoord op de inzinking na een troostend thuisverlies van 3-0 tegen Tottenham afgelopen weekend.
“We hebben in twee zware uitwedstrijden bewezen dat dit een team is”, aldus Ten Hag. “Je zag de bereidheid, de geest, maar ook het geloof en het vertrouwen dat ze hebben.”
TOTTENHAM-MELTINGDOWN
Deze keer was het de beurt aan Tottenham om in te storten.
Met een 2-0 voorsprong tijdens de rust kreeg Tottenham vroeg in de tweede helft drie doelpunten tegen in een tijdsbestek van 18 minuten en verloor met 3-2 bij Brighton.
“Het is een verschrikkelijk verlies voor ons – hoe erg het ook kan zijn”, zei Tottenham-manager Ange Postecoglou.
Yankuba Minteh, Georginio Rutter en Danny Welbeck waren de doelpuntenmakers voor Brighton, dat in de eerste helft herhaaldelijk uit elkaar werd getrokken door de Spurs, op dezelfde manier als Chelsea vorige week deed in een 4-2 overwinning op het team aan de zuidkust.
Rechtsbuiten Brennan Johnson – scoorde voor de zesde wedstrijd op rij in alle competities – en spelmaker James Maddison scoorden beiden voor Tottenham, maar enkele bekende tekortkomingen aan de achterkant kwamen opnieuw aan het licht.
“De ergste nederlaag sinds ik hier ben”, oordeelde Postecoglou, die bezig is aan zijn tweede seizoen bij Tottenham.
Brighton klom door de overwinning boven Tottenham naar de zesde plaats. Spurs zakte naar de negende plaats.
CHELSEA GEHOUDEN
Chelsea, op de vierde plaats, speelde 1-1 gelijk tegen Nottingham Forest dankzij de gelijkmaker van Noni Madueke in de 57e minuut op Stamford Bridge.
Forest kwam acht minuten eerder op voorsprong via Chris Wood en moest met 10 man spelen vanaf de 78e na het wegsturen van James Ward-Prowse na een tweede gele kaart omdat hij met zijn handen op de bal dook om te voorkomen dat Nicolas Jackson een ontsnapping lanceerde.
Laat in de wedstrijd ontstond er een gevecht, aangewakkerd doordat Forest-invaller Neco Williams Chelsea-verdediger Marc Cucurella van het veld duwde en tegen Chelsea-manager Enzo Maresca aan botste.
Vrijwel elke speler raakte betrokken en het leidde ertoe dat Cucurella een gele kaart kreeg voor zijn rol bij het incident. Dat was zijn vijfde boeking van het seizoen, waardoor hij na de interlandperiode uitgesloten is van Chelsea’s wedstrijd tegen Liverpool. Een andere Chelsea-verdediger, Wesley Fofana, kreeg ook een gele kaart en zal de wedstrijd op Anfield missen.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80