AUSTIN, Texas – Welkom bij de SEC, Texas.
Arch Manning slaagde voor twee touchdowns en rende voor een nieuwe score, en nr. 1 Texas behaalde opnieuw een opvallende prestatie van zijn verdediging en behaalde zaterdag de eerste overwinning van de Southeastern Conference, 35-13 op de staat Mississippi.
Aanbevolen video’s
Manning was 26 van de 31 en passeerde 324 yards in zijn tweede opeenvolgende start in de plaats van Quinn Ewers, die nog steeds herstellende is van een verrekte buik.
Texas sloot zich dit seizoen aan bij de SEC vanuit de Big 12 en leverde een ruig, haveloos en uiteindelijk effectief debuut af waarbij de Longhorns laat wegtrokken.
“Ik ben blij dat we vandaag tegenslag hadden. De eerste vier wedstrijden verliepen vlot. We hadden ruw water nodig”, zei Texas-coach Steve Sarkisian. “Onze jongens toonden kalmte. Ze hebben een manier gevonden om terug te vechten en zich terug te trekken in een lastige wedstrijd en dat is waar het bij de SEC om draait.”
Manning blijft indruk maken. Hij leverde opnieuw een prestatie die de meeste teams graag van hun starter zouden willen krijgen.
“Wat een luxe om een speler van zijn kaliber als onze back-up quarterback te hebben”, zei Sarkisian. “(Ewers) is onze quarterback en hij is onze leider… Wat we hebben geleerd, en wat Arch heeft verdiend, is dat dit team kan ook op hem rekenen.”
Manning’s 49-yard touchdown pass naar Deondre Moore in het tweede kwartaal, en zijn 1-yard TD run in het derde, opende een strakker dan verwachte wedstrijd met de Bulldogs, die er vier op rij hebben verloren.
Manning zette zijn eigen touchdown op met een klauteren van 26 meter nabij de doellijn, en de touchdown bracht de stand op 21-6 tijdens het laatste spel van het derde kwart. Een nieuwe scoringsslag tegen Moore vroeg in de vierde zorgde ervoor dat de wedstrijd voor de Longhorns wegviel (5-0, 1-0).
Toch lijkt Manning te weten dat Ewers terug is op nummer 1 als hij gezond genoeg is om terug te keren.
“Quinn heeft zichzelf bewezen. Dit is zijn team”, zei Manning. “Ik denk dat hij terugkomt en heel goed zal spelen.”
Texas racete naar een openingstouchdown in vijf plays. Maar de Longhorns liepen al snel vast met een omzet, een mislukte touchdownpass en een gedeeltelijk geblokkeerde trap.
Mississippi State (1-4, 0-2) had Texas verslagen in totaal aantal yards en kwam laat in de eerste helft binnen met 7-6 na twee velddoelpunten van Kyle Ferrie, totdat Manning tegen een blitz inging en een perfecte aanval afleverde aan Moore vlak voordat hij werd geraakt.
“We hadden een groot spel nodig en hij hing die bal op”, zei Moore. “We hebben het spel aan de zijlijn gezien. Hij werd uitgelachen vanwege dat toneelstuk.”
De verdediging van de Longhorns stond geen touchdown toe totdat Michael Van Buren, quarterback van de staat Mississippi, een run van 12 meter maakte met nog iets minder dan 7 minuten te gaan. Die score betekende een reeks van negen opeenvolgende kwartalen zonder een touchdown op te geven.
Van Buren startte in de plaats van Blake Shapen, die een week geleden voor het seizoen uitviel met een schouderblessure. Hij eindigde met 144 yards passeren en de TD-run.
“Ik dacht dat we al vroeg in de wedstrijd op de scrimmage aan beide kanten van het voetbal hadden gewonnen. We moesten drives afmaken en touchdowns scoren”, zei Jeff Lebby, coach van de staat Mississippi.
De afhaalmaaltijd
Mississippi State: Een run-first-spelplan met Van Buren deed wat het kon om de krachtige aanval uit Texas buiten het veld te houden. Het werkte tot Manning’s late TD-staking in het tweede kwartaal. Van Buren leek zich goed te gedragen tijdens zijn eerste carrièrestart op de weg tegen het nummer 1-team voor ongeveer 101.000 tegenstanders.
“Echt zwaar”, zei Lebby over Van Buren. “Trots op zijn inzet.”
Texas: De Longhorns hadden moeite om driekwart lang te strijden tegen een van de ergste verdedigingswerken van het land, en ze waren rommelig met negen strafschoppen voor 75 yards. Beginnende file Jaydon Blue doodde twee Texas-drives met onhandige pogingen. Er is genoeg op te ruimen voor de volgende twee wedstrijden tegen nr. 21 Oklahoma en nr. 2 Georgia, die een grote rol zullen spelen in de vraag of de Longhorns strijden om het SEC-kampioenschap.
Familiegeschiedenis van Manning
Manning’s grootvader Archie Manning en zijn oom Eli Manning waren twee van de grootste quarterbacks in de geschiedenis van Mississippi. Het zal de familie waarschijnlijk niet ontgaan dat Arch de eerste SEC-overwinning van Texas tegen hun oude aartsrivaal, de staat Mississippi, leidde.
Poll-positie
Texas sprong twee weken geleden van Georgië naar nummer 1 toen de Bulldogs een slordig duel wonnen van Kentucky. De Longhorns waren net zo slordig en ongelijk als ze het hele seizoen zijn geweest en het kostte hen veel tijd om de wedstrijd weg te leggen. Toch zou een SEC-overwinning van 22 punten goed genoeg moeten zijn om ze nog een week aan de top te houden.
Volgende
Mississippi State heeft volgende week vrij voordat hij op 12 oktober op nummer 2 Georgia speelt.
Texas heeft volgende week vrij voordat het op 12 oktober in Dallas tegenover nummer 21 Oklahoma staat.