SAN ANTONIO – Bij het doorzoeken van oude foto’s zei de familie van Manuel Mendoza dat één ding over hun zoon in zijn twintigjarige leven nooit is veranderd.
“Hij had altijd een glimlach op zijn gezicht”, zei Stefanie Duran, zijn moeder. “Hij was gewoon zo speciaal. Je kon het zien. Dat straalt uit zijn foto’s.”
Mendoza stierf op 25 september bij een auto-ongeluk op de Interstate 35 bij een bouwterrein nabij de afrit Judson Road. De politie van San Antonio zei dat de auto waarin Mendoza zat een passagier was en een 18-wieler raakte.
Hij stierf die nacht en drie anderen werden naar het ziekenhuis gebracht.
De familie van Mendoza zei dat ze pas de volgende ochtend hoorden wat er met Mendoza was gebeurd.
‘Mijn hart zonk mij in de schoenen’, zei Duran. “(Het was) mijn ergste nachtmerrie.”
Een week geleden hield de familie van Mendoza zijn begrafenis. Duran zei dat ze zijn verhaal deelt in de hoop dat andere jonge volwassenen voorzichtig zijn tijdens het autorijden.
“Je hebt de macht om te bepalen wat er op de wegen gebeurt”, zei Duran. “Er is geen terugkeer mogelijk na de dood.”
Terwijl deze familie rouwde, zeiden ze dat hun zoon nooit vergeten zal worden.