MANILLA – De Filipijnse president Ferdinand Marcos jr. zei woensdag dat er een overeenkomst is bereikt voor Indonesië om een Filippijnse ter dood veroordeelde drugsgevangene naar huis te sturen, die bijna werd geëxecuteerd door een vuurpeloton, maar uitstel kreeg vanwege jarenlang pleidooien uit Manilla.
Marcos bedankte de Indonesische president Prabowo Subianto en zijn regering voor het inwilligen van een al lang bestaand Filippijns verzoek om Mary Jane Veloso terug naar huis te brengen om haar straf in haar land uit te zitten.
Aanbevolen video’s
“Mary Jane Veloso komt naar huis”, zei Marcos in een verklaring. “De zaak van Mary Jane werd in 2010 gearresteerd op beschuldiging van drugshandel en ter dood veroordeeld.”
Het was niet meteen duidelijk wanneer Veloso terug naar de Filippijnen zou worden gevlogen, maar Marcos zei dat hij ernaar uitkeek haar thuis te verwelkomen.
De coördinerende minister van Recht, Mensenrechten en Immigratie van Indonesië, Yusril Ihza Mahendra, bevestigde dat Subianto zijn goedkeuring heeft gegeven voor de terugkeer van Veloso naar de Filippijnen. Dat kan in december gebeuren, zolang aan de voorwaarden wordt voldaan, waaronder haar voortdurende detentie in haar land als onderdeel van het vonnis van de Indonesische rechtbank.
De Filippijnen zouden ook de kosten van haar repatriëring moeten dragen, zei hij.
De Filipijnse onderminister van Buitenlandse Zaken Eduardo de Vega zei op een persconferentie in Manilla dat de Filippijnse autoriteiten de juridische voorwaarden van de overdracht van Veloso met hun Indonesische tegenhangers zouden bespreken.
De Indonesische regering heeft het ministerie van Justitie in Manilla gevraagd om formeel de overbrenging van Veloso naar de Filippijnen aan te vragen, zei woordvoerder Mico Clavano van het ministerie van Justitie.
Het besluit, zei Marcos, “is een weerspiegeling van de diepgang van het partnerschap van ons land met Indonesië – verenigd in een gedeelde toewijding aan gerechtigheid en mededogen.”
De overplaatsing van Veloso zou de mogelijkheid wegnemen dat zij wordt geëxecuteerd, omdat de Filippijnen, het grootste rooms-katholieke land van Azië, de doodstraf al lang hebben afgeschaft.
In 2015 verplaatsten de Indonesische autoriteiten Veloso naar een eilandgevangenis waar zij en acht andere drugsgevangenen zouden worden geëxecuteerd door een vuurpeloton, ondanks bezwaren uit de thuislanden van de veroordeelden, waaronder Australië, Brazilië, Frankrijk, Ghana en Nigeria.
Indonesië executeerde de acht andere veroordeelden.
De zaak van Veloso heeft tot publieke verontwaardiging geleid op de Filippijnen, waar haar familie en aanhangers beweren dat ze onschuldig is en niet wist dat er 2,6 kilo heroïne in haar koffer verborgen zat. De drugs werden ontdekt toen ze Indonesië binnenkwam.
Veloso reisde in 2010 naar Indonesië, waar haar peetzus haar naar verluidt vertelde dat er een baan als huishoudelijk werker op haar wachtte. Haar peetzus zou ook de koffer hebben geleverd waarin de verboden drugs werden gevonden.
De Filippijnse autoriteiten hadden strafrechtelijke klachten ingediend, onder meer wegens mensenhandel, tegen illegale Filipijnse recruiters die ervoor zorgden dat Veloso in Indonesië ging werken, zei Clavano. Ze voegde eraan toe dat ze bij terugkomst als cruciale getuige zou optreden in het proces tegen de verdachten.
Die Filippijnse zaak heeft de Indonesische autoriteiten ervan overtuigd om de executie van Veloso uit te stellen en uiteindelijk haar overplaatsing naar haar land te overwegen, zei Clavano.
Marcos zei dat Veloso’s verhaal weerklank vond bij velen op de Filippijnen, als ‘een moeder die gevangen zat in de greep van armoede en die een wanhopige keuze maakte die de loop van haar leven veranderde.’
“Hoewel ze volgens de Indonesische wet verantwoordelijk werd gehouden, blijft ze het slachtoffer van haar omstandigheden”, zei Marcos.
De Filipijnen zijn wereldwijd een bron van handarbeid geweest, waaronder veel verarmde vrouwen die hun gezin in de steek hebben gelaten voor beterbetaalde banen en betere kansen in het buitenland. Alarmerend misbruik, vooral van Filippijnse huishoudhulpen, heeft de Filippijnse autoriteiten ertoe aangezet beperkingen en waarborgen op te leggen, maar velen worden nog steeds uitgebuit.
Minstens 59 Filippino’s over de hele wereld riskeren de doodstraf, vooral wegens drugs- en moordveroordelingen, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in Manilla.