Maria Sharapova is nooit het type geweest om terug te kijken op haar prestaties. Deelnemen aan de International Tennis Hall of Fame heeft haar de kans gegeven om precies dat te doen.
“Wauw, er was veel opoffering. Er was veel hard werken,” zei ze vrijdag, een dag voordat ze zou worden verankerd samen met de dominerende dubbelbroers, Bob en Mike Bryan. “En, jongen, was het de moeite waard.”
Aanbevolen video’s
Een van de 10 vrouwen die ooit een individuele carrière Grand Slam won, de telegenische Sharapova werd een onmiddellijke ster toen ze Wimbledon won in 2004 en in de finale tweevoudig titelverdediger Serena Williams versloeg. Ze won ook de US Open in 2006, de Australian Open in 2008 en de French Open in 2012 en 2014 en was de eerste Russische die nummer 1 bereikte in de WTA Singles -ranglijst.
Sharapova hielp Rusland ook om de teamcompetitie te winnen die nu bekend staat als de Billie Jean King Cup in 2008, en ze claimde een zilveren medaille in singles op de Olympische Spelen van 2012 en verloor van Williams in de finale.
En ze verdiende miljoenen dollars meer aan goedkeuringsovereenkomsten dan prijzengeld, verscheen in mode -shoots en het delen van de cover van de Sports Illustrated Swimsuit Edition met supermodellen.
Sharapova ging op 32-jarige leeftijd met pensioen na een 15-jarige carrière die werd onderbroken door meerdere schouderoperaties en een dopingverbod van 15 maanden nadat ze positief testte op het nieuw verboden drugsmeldonium op de Australian Open 2016. (De aanvankelijke boete van twee jaar werd ingekort door het hof van arbitrage voor sport, die oordeelde dat ze in de zaak “minder dan aanzienlijke fout” droeg en niet “kon worden beschouwd als een opzettelijke doper.”)
Sharapova kreeg vrijdag een rondleiding door de verbouwde hal in Newport, Rhode Island en zei dat ze duizelig was als een tiener toen de inductieceremonie benaderde om opnieuw contact te maken met mensen die zo belangrijk waren geweest in haar carrière.
“Er is het gevoel dat je door die zalen moet lopen,” zei ze. “Je realiseert je dat je een klein deel van zo’n groter stuk bent, de geschiedenis van ons spel en alle atleten die net hebben bereikt wat ze hebben.”
Twins die een record van 16 grote titels wonnen in Doubles voor heren samen, Bob en Mike Bryan brachten 438 weken door als het nummer 1 doubles -paar. (Mike Bryan is eigenlijk de carrièrieleider met 18 grote herendubbeltitels; hij won er twee met Jack Sock terwijl Bob in 2018 gewond raakte.)
Ze hielpen ook de VS naar de Davis Cup -titel van 2007 en wonnen de gouden medaille op de Olympische Spelen van 2012 – een gelegenheid die al is opgemerkt in de exposities van de hal.
“Gewoon doorlopen en zien … alle mensen die we verafgood en hun overblijfselen daarin, en dan de gang afkomen en ons shirt zien dat we droeg op de Olympische Spelen is ongelooflijk,” zei Bob Bryan. “Het is vernederend.”
Hall-president Patrick McEnroe was in 2007 kapitein van het Davis Cup-winnende team-de laatste voor de Amerikanen. Bob Bryan was de aanvoerder van het Amerikaanse team dat vorig jaar niet de droogte in Spanje had beëindigd.
“Dat Davis Cup en speelde voor hun land op de Olympische Spelen, ik weet dat het erg belangrijk was voor hen,” zei de jongere broer van Hall of Famer John McEnroe. “Iets waarmee ik ben opgegroeid, mijn broer en ik, van onze ouders, was dat als je ooit de kans had gehad om je land te vertegenwoordigen, je het doet.”
Ongeveer 16 uur vóór de inductieceremonie zei Sharapova dat ze haar toespraak ongeveer 80% had geschreven. In een zeldzaam geval van op verschillende pagina’s zijn, kwamen de Bryans over of ze samen één toespraak zouden geven, samen of twee.
“Ik denk dat ik het ga vloeien,” zei Bob Bryan.